蓮香往日裡何嘗不疼海靜……”齊粟娘悵然道：“卻也怪不得連大當家……”

“奶奶明白就好。奴婢還擔心奶奶要去說情兒。這事可說不得。為人妻室地。不過是生兒育女。管理內事。連大當家便不是隻有海靜一個兒子。蓮姨奶奶是海靜地娘。也沒得三天兩夜耍玩。不回來看地道理。倒讓連大當家覺著。她沒把海靜當親兒子看待。哪裡還肯放心……”

齊粟娘苦笑道：“你放心，便是我要說情兒也要能進連府裡才行。

如今，為著蓮香得罪了連大當家。蓮香被關著，那府裡女眷也不會下貼子來，我越不方便去那府裡了，哪裡還能求情……”

比兒搖頭道，“奶奶說的是平常，如今連大當家在揚州，絕不能得罪了咱們爺，自然也不能得罪了奶奶……”

說話間，枝兒走了進來，持著手上的紅貼兒，“奶奶，連府裡桂姨奶奶下貼子來了。”

齊粟娘和比兒對視了一眼，比兒嘆了口氣，“這位桂姨奶奶當真明白得很。”

齊粟娘坐著修補好的藍暱官轎兒，在連府轎房裡下了轎，方走到二門，桂姐兒便領著董冠兒、秦萼兒等侍妾，還有一堆兒媳婦丫頭們接住，恭敬請安問好，“妾身給夫人請安。這些日子，妾身一直盼著夫人來，又想著城裡不安定，又出事兒。到今日才敢去下貼子。”

齊粟娘伸手拉住她，笑道：“我也是一直想來看看，卻怕不方便……”

桂姐兒殷勤扶著齊粟娘過了飛橋，“夫人來我們府裡，何時會有不方便？妾身什麼樣的性子夫人還不知道？最是愛玩愛鬧，就怕夫人不過府，妾身尋不到藉口熱鬧。再者，夫人和二爺也旬月沒見著了，正盼著

呢。”

齊粟娘看著桂姐兒一路領著向正房而去，惑道：“……不去你院子裡……”

“二爺在正房裡坐著呢……爺也是……”

比兒微微一笑，“姨奶奶，既是爺們都在，便也沒得去正房的道理，還是去姨奶奶院子裡地好。想是新糊的承頂也好了，姨奶奶，奴婢說得可是？”

桂姐兒咯咯笑道：“比兒姑娘說得是，竟是我糊塗了。來人，去正房裡知會一聲，府臺夫人來了。”

媳婦們高高挑開了湘簾，讓著齊粟娘進了桂姐兒院子，竟是一色兒紅木鑲銀的簇新傢俬，又富貴又喜慶，滿堂裡古玩字畫和擺設俱是頂尖兒的貨色。

齊粟娘暗歎口氣，在羅漢床榻上坐下，方問了一句，“怎地沒見著枝影姨奶奶……”便聽得一陣腳步聲響，外頭媳婦丫頭們道，“爺來了，二爺來了。”

連震雲和齊粟娘寒喧完畢，早有媳婦擺了紅木長背椅到座榻邊，李四勤上前一**坐下，笑道：“那一日嚇著沒？俺看著你轎子破成那樣，當時可是驚住了。你在家裡七八日沒出門，到如今外頭還有人議論上回你被士子們驚嚇得重病。”

齊粟娘掩嘴笑道：“原來你當我那樣傻？見得亂還坐在轎子裡等？那時節，我一邊拉著比兒跑，一邊就想著，若是不成了，直接跳河裡游回去。”

李四勤裂嘴大笑，“俺聽說府臺大人正缺人手，你若是害怕，俺差漕上的兄弟去給你護轎。”

齊粟娘瞪他一眼，“又說混話。讓人聽著了像什麼樣？”又笑著道：“他從河標千總崔大人那裡借了人手，騰出衙役來給我。我今兒還足足帶了八十衙役護轎呢。一路上把府臺鑼砸得震天響，肅靜、迴避地府臺儀仗都扛上了，恨不得把街上地人清空了讓我過才好。”

李四勤微微一愣，“借了河標兵？”不由向連震雲看了過去，桂姐兒走了過來，親手奉給齊粟娘一盞六安茶，一邊使著媳婦丫頭們擺桌子，佈下茶點，一邊和齊粟娘說笑。

李四勤悄悄起了身，坐到連震雲身邊的靠背椅上，低聲道：“大哥，這事兒果然和八爺那邊有牽扯，河標兵上回幫著府臺大人，不就是八爺要卡住太子銀錢的時候？這回……”

桂姐兒從橫几上取了一盤齊粟娘平日愛吃的酥螺絲卷，親手捧了，放到座榻小几上，“夫人嚐嚐，這是妾身親手做的。”

連震雲掃了桂姐兒一眼，微微一笑，看向李四勤，“這回江南鄉試，三榜一百一十六名舉人，蘇州府只中了十六個，其餘多是揚州府地鹽商子弟，齊三上回來，不是見天兒向鹽商府裡奔麼？”

李四勤一愣，想了半會，“俺也聽說了，其中一箇中舉的俺還聽黃二提起過，是瓜洲茶園主劉延貴地二兒子。他和齊三可是十來年的交情，每年都向齊三地牙行裡供貨。”

齊粟娘捏了一塊酥螺絲