齊粟娘吃了一驚，連忙爬到車廂邊開車簾，“十四爺不回——”

“那就進爺府裡去住。”十四阿哥瞪著齊粟娘，“你自個兒選！”

齊粟娘低著頭，死死咬著唇。十四阿哥走近車邊，又氣又恨低低罵道：“不知天高地厚的蠢奴才，半點子心眼盡往爺身上使，把爺瞞得死死的。現下誰不知道是你乾的？太子總會得到訊息的，你給爺滾回高郵老實待著去！”

傅有榮站在齊府門前，看著比兒、伏名、安生等人把齊粟孃的行李收拾了出來，堆放在府門前。十四阿哥和齊粟娘一個站在馬車邊，一個坐在車簾下，俱是沉默不語。

十四阿哥看著齊粟娘一臉倔著不動的神情，嘆了口氣，“爺也不想你走。等八哥的事兒成了，爺就把你接回來。到那時節，隨你殺了什麼人，就算你謀殺親夫，爺都能讓你安安穩穩呆在京城裡……”

齊粟娘半晌沒有說話，慢慢抬頭，凝視著十四阿哥，低低道：“十四爺，八爺他什麼時候才能做太子？”

十四阿哥回視於她，“只是差著火候兒了……”

比兒將匆匆收拾的行李放上了馬車，滿臉的如釋重負。齊粟娘下了車，站在齊府里門前，看著大堂裡的

夕陽漸漸落去，最後的餘輝給齊府抹上一層血色。齊粟孃的耳邊又響起了讓她一晚接著一晚無法入睡的叮囑聲，“……給你哥哥尋個貧家女兒，成家立室，給齊家留份香火，安安分分過一輩子罷……”

“還在等什麼？快走！”十四阿哥皺眉催道，“你……”

偏帽兒衚衕外響起了輕輕的馬蹄聲，眾人皆是一驚，齊粟娘慢慢轉過頭去，看著慈寧宮裡的老太監宣道：“皇太后有旨，召三品淑人齊氏入宮。”

紫禁城的燈火已是掌上。齊粟娘緩緩走入了長信門。慈寧宮中，除了皇太后老的身影，還有年近六旬的康熙。

玉嬤嬤早早給太后取來了眼鏡，微微笑著，看著齊粟娘在皇太后跟前跪下，“臣婦齊氏願太后福如東海，壽比南山。”

皇太后笑了起來，抖著手著齊粟娘，“玉兒，扶她起來。哀家記起來了，就是她，就是齊氏。”

齊粟娘被；嬤扶到皇太后面前，皇太后抓著她的手，笑著對康熙道：“哀家一看著她送的壽禮，就記起來了。這孩子當初呆呆笨笨的，除了製衣製鞋，其他都拿不出手，那繡活兒更是沒法看。難得她還能把《女誡》一字一句繡出來，甚是精細，那壽花兒也繡得好。”拍著齊粟孃的手，“你著實用了心，哀家知道了。”

康熙的眼光落到了齊粟娘身上，粟娘只覺著冷冰冰的不帶一絲兒暖意，耳邊卻聽康熙笑道：“既是皇額娘喜歡，就讓她多陪皇額娘幾天。”

津城，通永道臺李明智在河總衙門裡處理著河道上的事務，堂外盡是候著回事兒的河道屬官、河標屬官。

李明智把幾件道上的急務處理以畢，只覺眼前奏事的河標把總眼光閃爍，、面色不定，引人起、他細細看了公文，又問了身邊的師爺，未查出什麼紕漏，雖是心中不安，也只得準了。

他見著都退了出去，重重靠在了長椅背上，嘆了口氣，向身邊的師爺問道：“甘陝那邊可有訊息來？陳大人可是已到了黃河源了？何時能回？”

“回大人的話，甘陝總督上回報了陳大人入了藏，再沒有訊息回。聽說準噶爾部不時入藏襲擾，這陣兒甘陝那邊應是在忙著軍務。”

“直隸省內的災民可都回鄉了？如何安置？”

師爺從書案後站起，給李明智倒了一盞熱茶，搖頭苦笑道：“雖是陸續回去了，但受了災後的日子怕是難了。”微一猶豫，看了看堂外，走上兩步，在李明智耳邊低聲道：“學生這幾日查帳，重整黃河故道的河溯海銀帳目不對，但學生想著，河道上的銀子原就是人人盯著，陳大人在倒也罷了。大人到底只是代職，不求有功但求無過，過了幾月，陳大人回來了，他自會發落。”

李明智端起公堂高案上的茶盞，默默沉思，“是和河標兵有些牽扯罷？或是兵部——”師爺點了點頭，“正是如此。”

李明智慢慢抹著茶麵上的葉沫子，升騰的白氣兒掩住了他面上的表情，師爺退回了書案後，只聽得到高案後李明智低低自語，“內憂外患。”

回了事兒退出來的河標兵把總走到堂外，暗暗對另一位把總笑道：“上頭說得果然沒錯，這位李大人雖是勤謹，論河道上的事，可遠比不上督臺大人精熟，方才我報了調防的事，時辰不對，他也沒有察覺。”

“你小心些，崔