齊粟娘向來知道太監口風兒緊，傅有榮這般在主子跟前得意的太監更是小心謹慎，見得傅有榮竟有功夫和她說話，心裡雖是奇怪，卻也樂得有人陪伴打時間。

傅有榮先說了一會御船上的事兒，又說了一會揚州的事，絮絮叨叨沒有停，心裡想開口，卻又怕她受不住，“……齊三爺去的那會，齊姑娘傷心暈厥了，十四爺召了崔大人來問，才知道齊姑娘當初跳船的事兒，奴才那會子想，齊姑娘若是個男子……”

齊粟娘愕然失笑，“不瞞公公說，打我來這世上，這做女人好，還是做男人好的事兒，已是翻來覆去想了十來年。”齊粟娘微微笑著，“有我家大人在，我還是安安分分做女人罷。”

傅有榮面色一滯，勉強笑道：“齊姑娘這話說得實在。陳大人這樣的男人實在是稀罕，齊姑娘安安分分做女人也不虧。”張目望向東面康熙所在的清溪書屋，“陳大人要制河源圖，是個好事。奴才這樣的人也知道陳大人是個好官，不過皇上一直說路上艱難……”

齊粟娘看向桃花河中潺潺流水，“雷霆雨露皆是君恩，能為官做宰、侍候主子是大福，能回家裡種田也是清福。”聲音越來越小，極輕地道：“只要……”

夕陽向萬泉河中慢慢沉去了，傅有榮幾回話到了嘴邊，沒有出口，終是急急走出了暢春園，走進了近旁的靜安園。

樹蔭掩映下的屋子裡，門窗前垂著層層湘簾，冰塊兒冒著森森寒氣。

十阿哥搖著扇子，聽了一會八阿哥和九阿哥商量門下的奴才裡有誰的資歷足，能搶到北河總督的位置，想著自家門下的奴才沒有河道上能拿得出的，便轉頭看向十四阿哥。

十四阿哥緊皺著眉在屋子裡來回踱步，十阿哥笑道：“老十四，你愁什麼呢？陳變之死在黃河源，你不正巧可以把她抬進去麼？饞了十來年，總算也到手了。”

十四阿哥搖著頭，方要開口說話｜頭傅有榮報了門。

傅有榮打千兒給屋裡幾位爺請了安，跪在地上哭喪著臉道：“十四爺，奴才沒用，實在開不了口，齊姑娘還一心等著陳大人回來，太后宮裡的人都沒把這事兒和她說……”

十四阿哥怒道：“就是知道沒人和她說這事讓你去說！能瞞到什麼時候去？你在暢

了兩個時辰，回來就和爺說這些廢話！爺要你這奴用？！”

九阿哥搖著扇子笑道：“他還不是平日看多了你的眼色，不敢去惹她。急什麼？太后雖可憐她，要和她慢慢說，她總會知道的。陳變之到底是為國事而死，依著上回探源那四個的例，皇上要下旨封官賞爵，子孫蒙蔭。可惜她沒替陳變之生個一兒半女，陳家絕後了，爵位承襲不下來都用不上。至多她的誥命可以升一升，不定皇太后心疼她，再給她賞幾個守節養老的莊子。”

十四阿哥嘆了口氣，“她哥哥剛死了沒多久……”

“你犯不著替她愁。陳變之死了，陳齊兩家的萬貫家財全是她的，你還怕她沒有熱鬧日子過？”十阿哥看著十四阿哥直笑，“俗語說出嫁從夫，夫死從子，她沒有兒子家宗族也是無人，不過是個孤門寡婦，你要是不抬她進府，多的是人等著娶她過門。”

十四阿哥皺眉沉思著，八阿哥瞟了他一眼，“事兒安排妥當才好。陳變之是三品高官，她是皇封三品誥命，按例是不能再嫁，只能守節的。京城裡，皇上眼皮子底下沒法子真抬她進府，名份更是不要說了，不過是個外室……”

十四阿哥腳步頓瞪眼道：“就算是這樣，也比讓她嫁給連震雲那混帳東西好！”

九阿哥和十阿哥哈哈大阿哥搖著烏木紙扇子，“你要是覺著收著也成收著也成，還不如就賞給連震雲。山高皇帝遠的皇上管不了那許多，還能做個嫡妻。齊強死了，常州的羅世清、山東的孟鐵劍都有些不穩。連震雲雖是在觀望，但我這陣兒總覺著江南那邊不穩當。她若是嫁到江蘇去，江蘇幫、松江、浙江都是咱們的了，常州肯定也了，加上你門下的兩湖，江南可就是我們的天下。南河總督是皇上的人咱們也不怕。那邊的生意我也不用擔心，丟給她就是。實在是個一本萬利，皆大歡喜的好事兒。”瞅著十四阿哥難看的臉色，“哥哥話說在前頭，你要是想收著，咱們也不用管這些。爺們是什麼身份？爺們跟前貓兒狗兒也比人有體面，能做你的外室，那是她祖上積德，天大的福氣。”

十阿一拍桌子，“正是這話！她現在無夫無子，孃家哥哥也沒有了，空守著家財。沒有你護著，轉眼就會讓人連皮帶肉啃乾淨了。你要是想收著，誰還配和你搶不成？”

暢春