肯動腳，安生求道：“比兒，我知道這為難你了，你就看在大爺的份上，出去說一聲就完，那些玩笑話也傳不出去。”

比兒忍著眼淚，“爺們只當是個玩笑，可是……可是我……”抱著院門不肯走。

安生又急又嘆，連連跺腳，“我地姑奶奶，十四爺還在前頭等著，大管事和五位當家的都在前頭，你——”

“安生你這混帳管事，在我院子裡鬼鬼樂樂幹什麼？”月鉤兒的聲音從屋子裡傳了出來，“你給我滾進來。”

安生驚了一跳，還未說話，屋裡又傳來齊粟娘奇怪的聲音：“安生，怎麼了，是大爺有事麼？比兒，你在外頭麼？”

安生連忙叮囑比兒。千萬不能和姑奶奶說。”說完。三步並作兩步進了內室。在外間門口打千兒請安。“姑奶奶。姨奶奶。大爺讓小地叫比兒到前頭去一趟。”

齊粟娘和月鉤兒俱是一怔。月鉤兒疑惑道：“叫比兒？前頭爺們在喝酒。叫比兒做什麼？”

安生偷偷抬了眼。見得齊粟娘和月鉤兒對坐在炕床上。遠遠在內室裡看著他。心裡一抖。低頭陪笑道：“大爺為連大當家擺接風宴。幾位當家地手下在十四爺面前比試。有位得了頭籌地少年——少年英雄看中了比兒。求十四爺賞給他。大爺地意思。讓比兒到頭前去說一聲不願意。這事兒就完了。所以。小地來尋比兒去前頭走一回。不敢驚動姑奶奶和姨奶奶。”

齊粟娘與月鉤兒對視一眼。俱是面上帶笑。齊粟娘笑道：“他在何處看見比兒了？”

“回姑奶奶地話。比兒今日出去買菜。回來時正巧和這位少年——少年英雄遇上了……”

“他人品長相如何？家世如何？籍貫何處？家中可有娶妻？父母可是在堂？可有兄弟姐妹？”齊粟娘喜滋滋地道：“他是哪位大當家地手下？”

安生冷汗直流，結巴道：“小的只知道，他是宋二爺手下極看重的……人品……這個……長相還過得去……其他……小的實在不知。”

“宋大當家的心腹手下？”齊粟娘想到宋清儒雅的樣子，心裡頓時滿意了一半，“有其主必有其僕，想來也是個知禮曉儀，文武全雙地英雄……”

安生暗暗抹著汗，陪笑道：“姑奶奶說的是……十四爺還在前頭等著，您看……”

齊粟娘笑著提聲道：“比兒，你去吧，咱們先不急，先去看看臉盤

是中意了，回來告訴我。我再問宋大當家他的出中情形，若是好咱們再說親事。”

月鉤兒聽得比兒在外頭應了是，看得安生退了下去，兩人腳步遠去，疑惑道：“我怎的聽著比兒在哭？”

齊粟娘一愣，想了一會，“你不說，我竟沒聽出來。這……”說話間，便站了起來，皺眉道：“我得去看看。”

月鉤兒笑道：“女孩兒家臉皮薄，她又在大爺和你跟前養得尊貴，要當著一群男人的面相親，到底受不住。”

齊粟娘頓時笑了出來，“你說得是，我一時忘了這地上的規矩，只當是—相親，還是我去替她相看相看。”說罷，笑著和月鉤兒別了，急步出了院子，向西花園趕去。

齊強時不時回頭看著柏木樓前的石徑，遠遠見得安生領著比兒兩個人走了過來，頓時鬆了口氣。秦道然看著他笑道：“來了？”

敝廳裡的爺們和戲子們俱都伸長脖子向門口看去，果然見得一個嫋嫋婷婷的十六七歲姑娘跟在安生背後走了過來。

羅世清看著那姑娘，面目不過只是清秀，但上身穿著墨藍大洋蓮對衿春衫兒，下身是金絲碎逗的百折鳳尾裙，頭上雙鳳金釵，胸前鑲珠吉慶牌，腕上翡翠玉鐲，不由惑道：“她是個丫頭？她身上穿地可是南邊最時興的衣裳料子，士坤官宦家女眷，家資差一些的，都及不上她身上的頭面衣料。”

齊強嘆了口氣，“早說過了，她是我妹子跟前最得寵的丫頭，吃穿用度是和她自己一樣的……”

連震雲早見得齊粟娘沒來，安穩坐下，慢慢喝著酒，滿面笑意看著宋清的越來越差的臉色。翁白奔到了門口，連連點頭，“就是她，就是她，就是這個小姑娘……”

孟鐵劍大笑道：“看你那猴急樣，這招兒你得和你主子學學，怎麼也要擺擺譜才行。”

羅世清哈哈大笑，“他猴急有用麼？他到底行不行——”敞廳頓時笑作一團，男人們心領神會的大笑聲，女子們的嬌嗔不依聲響成了一片。

齊強笑得喘氣，一邊轉身一邊叫道：“安生，你趕緊把比——”話還未說完，突然見得齊粟娘趕到門前拉住了比兒，頓時駭得