兒笑嘆道：“奶奶這事兒辦得極險，當初若是把圖樣給爺，讓爺去和連大當家商量這事……”

齊粟娘搖了搖頭。“我當初和他方成婚不久。性情兒也不是深知。畫圖樣地事不敢叫爺知道——”

比兒看了齊粟娘一眼。“奶奶說地是。奶奶雖說是向老太太學了這些。但外頭地事兒。爺多半是不會讓奶奶管地。”

“便是如今。我也不敢叫他知道。販運私貨、私鹽都是犯律地事。方才有這樣地大利。爺若是自己去辦。免不了叫人抓著把柄。你想想。後來連大當家成了太子爺地門下。若是爺有這樣地把柄在他手裡。還能不投到太子爺門下去麼？我到底只是個內宅婦人。便算是十四爺地門下。也不容易參合到這些事裡頭去。他們也不會把我放在眼裡。都盯著爺呢。”

奶奶點了點頭。“奶奶說得是。話說回來。中間雖是隔了快六七年。奴婢平日裡看連大當家也不是那樣專誠報恩地人。但若論奶奶為連大當家出地力。連大當家這樣回報奶奶也不算什麼。”

比兒慢慢道：“奴婢在京城裡聽大爺說過。當初連大當家雖是江蘇幫主地親信。但到底年歲不大。輩份不高。資歷威信都及不上和江蘇幫主一輩地二幫主。但自此得了皇上青眼、又將五副簡圖獻出。漕河上下幫眾都得了好處。聲名從此大振。徹底壓住了江蘇二幫主。奶奶想想。這些怕是拿著上百萬地金子都沒處買地。至於上回迎駕地事兒竟都不算什麼了。何況現下也不是叫連大當家白給銀子給奶奶。奶奶二十一處牙行裡收地貨、京城牙行裡出地貨是大爺尋來地賺錢路子。連大當家便是想尋也尋不著。若不是奶奶不敢多運私鹽。單論二萬兩地本錢。連大當家自己地收益怕是都及不上奶奶地。”

齊粟娘嘆了口氣。“總是承了他地情。我上回去開口時原還想著會不會加些條件。費些口舌。沒料到竟是一口應了。”想了想。“銀子也該送來了。另外。這幾日若是連大河來尋你說訊息——”齊粟娘方要開口說說那白老五地事兒。突地想起方才比兒與翁白地情形。話到嘴邊又縮了回去。“罷了——”

比兒迷惑道：“奶奶，連大管事有什麼訊息——”

“這幾日事情一件接一件，我心煩意亂，也沒心思和你細說。”齊粟娘看著比兒，，“以後再告訴你。”

兩人一路說著，走到了北院花房，花房裡空無一人，擺滿了盆花，高几上擺放著水盆，桌上一列列漆盤專放新剪下來的切花，現下大半俱是空了。

齊粟娘一眼看到大方案中間一盤五朵綠牡丹

朵碗口大的，三朵杯口大地，俱是嬌豔欲滴。齊粟》帶露珠的大綠花兒，正要說話，卻聽得比兒微了一聲，“奶奶，是連大管事。”

齊粟娘轉頭看去，果然見得連大河站在院門口向比兒招手，比兒輕聲道：“奴婢去看看。”

齊粟娘見得連大河帶著比兒轉到院外丁香樹林裡去說話，只得在花房裡等待。她見得手中花兒嬌嫩可愛，不禁走到高几水盆邊，借水簪花。只是那水中微帶花泥，不甚分明，齊粟娘插得有些手痠，

連震雲悄悄走入花房，站在齊粟娘身後。他忍著去接她手中地花兒，為她簪花的念頭，一直等到她將綠牡丹花在髮髻上插好，在水中看了又看，滿意笑了出來，方喚道：“夫人。”

齊粟娘驚了一大跳，猛然轉過身來，險些撞翻了高几水盆。連震雲眼急手快，一把扶住了水盆，看著齊粟娘歉然道：“震雲冒失，讓夫人受驚了。”

齊粟娘見得是連震雲，驚魂稍定，想著方才地傻樣被人看見，紅著臉走開幾步，施禮道：“大當家。”

連震雲盯著這婦人粉面上泛起的淡淡紅暈，慢慢走近，依舊站在她身前三步處，回禮道：“夫人。”

齊粟娘醒過神來，疑惑道：“大當家，方才大河來尋比兒……”

“大河尋比兒說私貨銀子事兒。十七萬兩銀子也要點點數。”連震雲微微一笑，“如今漕上得利不及當初，沒有十倍之利，只能賺個七八倍了。”

齊粟娘聽得有十七萬銀子，已是歡喜不已，深深一福，笑謝道：“妾身謝過大當家相助，七八倍之利已是極好，妾身實在是感激不盡。”

連震雲伸手將她扶起，薄薄地綠縐紗春衫兒下肌膚已是微感豐潤，綠牡丹花味混著春衫上薰染的殘荷暗香直向他鼻子裡鑽，“夫人客氣，震雲早應回報一二。”看著齊粟娘笑盈盈的臉龐，慢慢鬆開手，“銀子地事，大河會和比兒說的。震雲來尋夫人，為的是白老五那樁事兒。”

齊粟娘面色一沉，笑容頓時