她從屏風後走出，悄悄兒走到他身後，彎腰抱住他的頸脖，在他耳廓上吻了一下，埋怨道：“我就是母老虎麼？讓你怕得飯都不敢回去吃了？”

陳演聽得齊粟孃的聲音，心裡一嚇，再聽得她嬌嗔軟語，鬆了口氣，反手抱住齊粟娘，委屈道：“我叮囑了他早些回的。”

齊粟娘咬牙道：“他在外頭花天酒地著，哪還記得這些？白餓著了你。”拉著陳演起身，偎在他懷中，柔聲道：“咱們不管他，他不在更好，少了個礙眼的，我們更自在些。”

這邊廂陳演歡歡喜喜跟著齊粟娘回後宅吃熱飯，縣后街私窠子桂姐兒家裡，虔婆趕著火兒接了連震雲等三人入家，一邊殷勤奉上胡桃果仁茶，一邊埋怨道：“大當家貴人事忙，旬月不見影兒，桂姐兒天天在房裡哭，罵你是個薄情郎。如今聽著你來了，也不肯梳妝，都是老身舍了老臉兒說，大當家入了皇上的龍目，做了官，便也要守著朝廷的法度，不能再向以前一般來往住家，半月不走，如今既然要來，就是心裡有她呢，她方才轉過來。”

連震雲微微一笑，知曉是私窠子裡窩盤大客的虛甜話兒，也不搭話。旁邊連大河取了一封十兩銀子給了虔婆，笑道：“媽媽收下，把席面兒置好，請桂姐兒帶著她妹子出來罷，”

連震雲轉頭看向李四勤，笑道：“是去喚對街的吳姐兒，還是去喚東頭的李銀兒，你自己拿主意。”

李四勤大咧咧一笑，“都行，吳姐兒喝酒爽快，李銀兒猜拳厲害，齊三，你說俺叫誰？”

齊強笑得打跌，“這般的女中豪傑，都請來罷，咱們也玩個熱鬧的。”

虔婆收了銀子，席面兒流水般送了上來，甚是豐盛，推著齊強作了首席，桂姐兒和月鉤兒彈著琵琶秦箏，輕啟檀口，在席前唱曲，果真是箏排雁柱聲聲慢，板拍紅牙字字回，端得個色藝雙絕。

待得酒過三巡，歌吟兩套，桂姐兒和月鉤兒一起起身，向前來磕頭，齊強知曉是討賞的規矩，還未動作，門旁連大河已經上前一人賞了一兩。

桂姐兒與月鉤兒俱有姿色，桂姐兒體態妖嬈，眉梢一點紅痣，別增嫵媚。月鉤兒天生鳳眼，眼角上挑，顧盼間流光閃動，更是難得的美人。

桂姐兒推著月鉤兒坐到了齊強身邊，看了看正陪著李四勤喝酒猜拳的吳姐兒和李銀兒，眼中帶淚，坐到連震雲懷中，泣道：“負心的賊，叫奴想死。上年十月裡梳籠奴時，說得什麼話？只說天上見了雪，就接奴家裡去，如今雪融沒了，春花兒都謝了，你方才來，你若是再不來，奴的命就想沒了。你說，你可是有了新相好了？”

連震雲笑道：“我何嘗有新相好，不都是壇裡的事兒忙麼？”低頭在她臉上香了兩口，“有貴客在，還不趕緊把淚抹了，叫人笑話。”

桂姐兒說的原是窩盤連震雲的慣話，又知曉連震雲的性情，不敢糾纏，趕緊破涕為笑，給連震雲倒酒，再見得連大河送上來的三匹閃緞，兩支金釵，越發撒嬌撒痴，奉承連震雲，討要他腰上銀穿心金裹面裡的香茶木樨餅兒。

齊強見得這桂姐兒行事，便知是連震雲想買回家裡做侍妾的，笑摟著月鉤兒道：“等你姐姐進了門，我也把你接回去可好？”

月鉤兒雖是未開臉，行當裡的規矩卻是學了十足，比桂姐兒更會抓人，知道嫖客的話不過是當面光，雙手捧了一盅酒兒到了齊強嘴邊，笑道：“齊大爺既是這般說，奴就等著了。”齊強哈哈大笑，香了她一口，催著要月鉤兒再唱曲兒，月鉤兒模樣身段原是這一街上拿尖的，平日裡被客人捧著，自不肯讓人事事順意，只是窩在齊強懷裡嬌笑。

那虔婆見識精明，看著了連震雲想讓齊強梳籠月鉤兒，先開口笑道：“我們家月鉤兒從小養得嬌貴，生來又靦腆，除了開席頭曲，不對人亂唱的。”

齊強一笑，從懷中摸了十兩銀子放桌上，說道：“這些不當值甚麼，且給月鉤兒做脂粉錢，明日再送幾身織金衣裳。”月鉤兒連忙站起謝了，虔婆笑眯眯收了錢，叫月鉤兒下席來唱。

她年歲不大，聲音柔亮，別有風味，獨個兒唱起來竟是比開先和桂姐兒雙唱更風流俏麗，樂得齊強連連叫好，親下席去將她抱了上來，抱在懷中調笑，又知她會葉子戲，打雙陸，連忙叫上牌具，和她玩作一團，又是親嘴又是咬手，好不快活。

連震雲和李四勤早見過他這樣子，自顧自和相好調笑取樂，待得吳姐兒和李銀兒下場唱了曲兒回席，眾人一起喝酒時，月鉤兒笑著敬了連震雲一杯，“好姐夫，什麼時候帶姐姐家去？也給個準話兒。”

齊強大笑