那兒來的力量，吃力地吐出一個字。

“你真的不怕死？”

“我怕死，但不願屈辱地活。”

他愈說愈有力，比說第一個字容易多了。

“我給你充分的自由，只接受我的管制，其他的人不許指揮你。”

“天都羽士曾經向九絕神君說過同樣的話和保證，事實如何？九絕神君仍然是任何人也可以召來呼去的走狗。”

“本夫子的保證，比天都羽士更具權威。”

“在下不信任你。”

他站得牢牢地，似已恢復一些元氣，語音逐漸有力：“你只有兩條路選擇。放了我，讓在下做一個自由自在的江湖浪人，或者殺了我。”

“你竟然替本夫子指定可行的路？該死的東西！”

周夫子大罵，反手就是一陰掌。

“啪！”

左頰捱了一下重的。

“砰！”

他向後跌出丈外，掙扎難起。

八表潛龍沾滿了鮮血的手，把他一把拖起。

他吃力地站穩，死死地狠瞪著盛怒的周夫子。

“你還敢頑強？”周大子厲聲問。

他搖搖欲倒，難以支援，但居然能撐住了，痛楚已離他遠去，剩下的只是麻木，幸好還未到達僵死的境界。

他的雙目已有點模糊，仍強提精力死瞪著眼前扭曲、晃動、獰惡的面孔：那是周夫子的面孔。

這一陰掌打得他頭暈目眩，打得他咽喉的肌肉像被抽緊了，想開口說話十分艱難，因此不再打算說話。

“告訴我神簫客老匹夫的下落，我饒你。”

周夫子繼續套他的口風。

他不再回答，身形一晃，卻被八表潛龍扶住了，幸好沒有倒下。他那已不成人形的浮腫面孔，卻始終保持著面對周夫子。

“回答！混帳東西！”

“啪！”

這次左頰捱了一掌。

他並沒倒下，八表潛龍抵住了他。

“快回答！”

他即使想回答，也無能為力，眼中星斗滿天，暈眩感像浪濤般襲擊著他。

“把他的十個指頭弄掉！”局夫子怒吼。

東面一叢大樹後，兩雙厲光閃閃的怪眼，自始至終就冷靜地注視著情勢的發展，這時眼神一變，將有所舉動了。相距在二十步外，這裡的人不知左近有人潛伏察看。

一名老道與九幽客走近，一左一右架住了他。九幽客抬起他的右手，伸左手拇、食二指抬住了他的大拇指根，要硬把他的大拇指捏斷。

他吃力地喘息，已失去掙扎的力道。

“等一等。

周夫子及時喝阻九幽客。

他的大拇指已出現脫節的現象，九幽客的指力比刀更厲害。

“小輩，本夫子破天荒再給你一次機會。”

周夫子擺出一副偽善的和氣面孔：“你可不要糊塗，反正你要招供的，本夫子自有辦法讓你招，何必讓皮肉受苦？充硬漢是最蠢的舉動，手指砍掉了是長不出來的，對不對？你已經激怒了我，這是最不智的事，從來沒有人敢在我面前充好漢，你也應該明時勢適可而止了，我不再要求你招出神簫客的下落，只要求你向我效忠，這年頭真正的硬漢不容易找，我不希望毀了你。最後問你一次，你答應嗎？”

“除了要……要我死，你……你無奈我……我何。”

他吃力地說，由於雙頰浮腫，說話含含糊糊，但仍可分辨字句，不致令人誤解。

周夫子氣結，氣得怪眼彪圓。

死一般的靜，空氣似乎已凝結了，其他九個人反而動容，先前的憤怒面孔，一張張開始鬆弛下來了。

久久，傳出一聲低低的嘆息，發自綠魅之口。

周夫子死瞪著怡平，臉上的怒氣也慢慢地消容。

武林朋友大多數不怕死，玩刀劍的死在刀劍上，刀劍一出鞘，性命便豁出去了，但慢慢受折磨而死，絕大對數的人不能忍受，在這種情勢下，仍然堅決不屈的人就找不出幾個，尤其是在如此優厚的條件下，依然拒絕就超越了勇敢兩字的境界了。單純不怕死的人是無法辦到的。

“你很有種。”

周夫子終於發話了：“但你不肯效忠，就得供招，本夫子不能輕易放過你。”

“在下的腦……腦袋也不怕你砍，砍……砍手指又……又算得了什……什麼？”怡平強提精力說。

“你太不聰明瞭。”