“拔山舉鼎憑什麼？”

“憑什麼？趕快去打聽。在嶽州，知道底細的只有四個人；當然不包括拔山舉鼎的人。”

“你知道？”

“你以為如何？”

“你說說看？”

“你以為我是傻瓜嗎？”

“你不說？”

“你以為如何？”

“你不怕有人迫你說？”

“哈哈哈哈……”

他狂笑道：“老兄，你眼睛又沒瞎，耳朵又沒聾，就不會去打聽打聽？你們沒來之前，拔山舉鼎的人比你們多十倍。周夫子鄭夫子、遊僧百了僧、天都羽士大法師、摘星換鬥加上八表潛龍。那一位比你們的人差？他們集中全力來逼迫我，結果如何？我孤魂野鬼還不是活得好好地？不要招惹我，閣下，招惹上孤魂野鬼，不會有好處的，拔山舉鼎就希望你們招意我，你明白我的意思嗎？不明白，好好去想想吧。”

說完，他返回客房，砰一聲關上房門。

四更天，鄰房四位旅客中，有一位失了蹤。

他也不在房內。第二天，他的房間一直是開著的。

楓橋楊家，來了一批神秘的客人，是夜間到達的。

楊家戒備森嚴，但人多口雜，到底這十餘座重院連廂的大宅中，到底一共住了多少人，恐怕連主腦人物也弄不清，僅楊家的家小奴僕，也不知到底有多少。

多出一兩個人，躲在柴房犬舍裡，是不易清查出來的，可容身的地方大多了，這種古老的大宅，空房廢舍是狐鼠的安樂窩。

真多出兩個人，但沒有人知道。

走狗們以為是楊家的人；楊家的人以為是走狗的爪牙。

正宅的三進房舍，已經交由貴賓全權使用，主人楊盛一家老小，全部遷出，搬到二房正宅暫住。

這裡，只有貴賓的人可以自由進出，楊家的人嚴禁接近，警戒十分嚴密。

周夫子和鄭夫子住在西院，內院一直是空著的，清掃得乾乾淨淨，平時僅派有一個人看守。

但今夜，內院裡燈火通明，內廳擺下了四桌盛筵，周夫子領著幾位重要手下，歡宴從武昌來的重要人物。

內院的十餘座大小房間，先到的人皆在照料新來的人安頓，顯得相當忙碌。

大部份的人已經到內院張羅，東西兩院已沒有多少人走動。即使有，也都是一些身份地位不足以登堂的小人物，更不配與首腦們平起平坐。

周夫子的住處，是西院最好的上房，不論晝夜，不論他是否在家，皆有兩個警衛在外面把守，並不時巡行警戒。

周夫子在時，也兼任傳話，未經傳喚，任何人不許接近。連負責清理房間伺候茶水的人，也必須得到許可，才能在警衛的監視下前來張羅。

負責警衛的人，皆是那府四夫子直接管轄的心腹隨從。

這些人，不受大總管拔山舉鼎的指揮約束，直接受命於四夫子，因此名義雖是隨從，其實身份地位相當高而特殊，都是四夫子忠心耿耿的心腹，算是真正的鄢府執事人員，與大總管指揮下的外府外勤人員是不同的。

這些隨從人數並不多，全部不超過二十名，每一個時辰換一次警衛，一天就需要二十四個人。他們住在兩側的廂房內，平時很少外出。如果周、鄭兩夫子外出，最多也只帶兩三個人隨行，甚至不帶，改由大總管的人隨行。

內院接待武昌來的人，這裡也顯得冷清了，隨從們大半已經前往內院，與新來的朋友小聚。

因為新來的人中，絕大部份是鄢狗官身邊的心腹親信。

兩個警衛極為盡職，在房門外往復走動，過廳裡點起四盞明幌幌的大燈籠，照得附近纖毫俱現，狐鼠亦無法遁形。

右面走道末端的廂房中，五個隨從正在圍著圓桌品茗，桌上擺了些時鮮果品。五個人談笑風生，天南地北窮聊瞎扯。

房門是大開的，隨時可以用最快的速度衝出，支援兩位把守在周夫子房外的警衛。

一朵菊花從窗外悠然飄落房中，五個隨從毫無所知。

是銷魂菊的金菊花，遺落在怡平手中的那朵花。

片刻間，五位仁兄皆眼倦神昏，散了茶局，一一往兩張大床上一躺，糊糊塗塗睡著了。

廂房一連三間，這是第三間。

兩個以巾蒙面的黑影跳窗而入，拾回菊花，閃在門後悄然向外瞧。

一個蒙面人看看定時香火盤，低聲說：“時間充裕，剛換班不久。”