捧起一束，嗅著香味，“沒時間去數了。我們只得假裝花兒的數目是偶數。”

“感謝上帝。”　艾麗西婭真心誠意地說。

當斯柯赫斯特侯爵和夫人走進僕人大廳，廳裡立刻傳來熱烈的碰杯祝福聲。盧克讓所有的傭人隔天都休息，並給宴會準備了充足的美酒佳餚。村民們都來參加典禮，自彈自唱。大家把新婚夫婦包圍起來，祝福聲不絕於耳。　塔西婭深深感動於他們的熱忱。

“恭喜您，夫人！”　女僕們大聲歡呼，“祝福您和主人！”

“您是最漂亮的新娘子，”　布倫特太太眼淚汪汪地說。

“今天是聖蓋特最大喜的日子，”　南格斯太太強調。

奧瑞先生—鎮長舉起酒杯，圓胖的臉因滿足而漲得紅彤彤的，“敬斯柯赫斯特侯爵夫人—願她的寬厚仁慈長久地保佑這裡—願她也能給聖蓋特堡多添幾個孩子！”

盧克爽朗大笑，低下頭吻了吻臉通紅的新娘。誰也聽不到他在她耳朵邊都說了些什麼，可是她的臉紅到了耳朵根。

過了一陣後，塔西婭留下來和艾許伯恩夫人，南格斯太太待一起，而盧克則出去應對各方的敬酒。查爾斯一臉喜氣洋洋，好象是自己一手促成了這樁美事般得意不已。

“我就知道你做的事總是對的，”　查爾斯抓住盧克的手，熱烈地晃動，“我就知道你不是艾麗西婭形容的那個無賴。每次我都替你辯護。艾麗西婭曾指責說你是個好色鬼，只知道滿足自己的貪慾，我跟她說這簡直是無嵇之談。她說你冷酷無情時，我就簡短地告訴她這根本不是事實。當她激昂地罵你自大傲慢自私自利時——”

“謝謝你，查爾斯，”　盧克諷刺地打斷他，“你這麼幫著我，我真是太高興了。”

“感謝上帝，今天真是個大喜的日子，斯柯赫斯特！”　查爾斯驚呼著，指著婚宴，“　我還記得把塔西婭介紹給你那時候，有誰會料到會有今天的事？誰會料到愛瑪竟然這麼喜歡她，你竟然會愛上她？看來我真的得誇誇我自己——”

“我從來沒告訴過你我愛她，”　盧克說，嘲弄地看他。

“哎呀這太明顯了，老朋友。我知道你對婚姻的看法，如果你不愛她，絕對不會這麼做的。自離開伊頓後我還是頭一次看到你這麼容光煥發。“　查爾斯邊笑邊喝酒，”不過我可不會羨慕你，斯柯赫斯特，想必她肯定會在倫敦的社交界驚豔四方。你就得防範其他男人有所企圖啦。我好奇的是你要對付的是毛頭小子多呢還是成熟的男人多。　塔西婭具有一種英國人欠缺的神秘氣質，你看她墨黑的秀髮和白皙的面板——”

“我知道，”　盧克冷淡回應，眉頭困擾地皺起。查爾斯說的沒錯，塔西婭年輕貌美，具有別具一格的異國風情，會成為很多男人追逐的物件。盧克不喜歡吃醋的感覺，以前他也沒吃過醋。他突然回想起和瑪麗在一起的時候，輕鬆愜意，事情都很簡單隨意。和她在一起，沒有心痛，沒有嫉妒，只有老朋友之間的親密無間。

查爾斯瞭然地看他一眼，“感覺的確不一樣是吧？”　他深思熟慮地斟酌著每個字眼，仔細地說，“我承認的確有點不知從何下手，尤其是剛娶的妻子是那麼年輕。你知道，塔西婭還很單純。她沒有閱歷，沒有經驗。。。世界在她眼裡是全然新鮮的，我的確有點嫉妒。”　查爾斯好笑於盧克警告的表情，“俗話是怎麼說來著？‘青春帶給我們的是濃愛和玫瑰，歲月留給我們的是朋友和佳釀。。’”　他扶扶眼鏡，“我建議你充分享受第二春，斯柯赫斯特，而把美酒都留給我。”

盧克回到臥房時蠟燭已經點的差不多了。塔西婭獨自在等他，雙手焦急地放在腹部。她穿著鑲著蕾絲邊的亞麻睡衣，頭髮垂落到腰際。她看上去美麗動人，清新純真。盧克看到她手指上的金戒指，內心湧起一股無法言喻的情感。過去他從沒如此關心過一個女人，擔憂甚至害怕過什麼，可現在都不一樣了，他很高興。他感到從未有過的幸福。

“斯柯赫斯特侯爵夫人，”　他低聲呼喚，將她拉進懷裡。“你看上去就像純潔的天使。”

“是艾麗西婭送給我的，”　她摸到袖邊，閃亮的貓眼抬頭看他。

“真美，”他喃喃讚美。

塔西婭輕蹙眉，“爵爺，有件要事想和你商量。”

“哦？”　盧克把玩著她的捲髮，等她繼續說。

她哀求似地把手放在他的胸前，“我知道今晚我們會睡在一起。不過我想最好還是先告訴你一下，我已經跟南格斯太太說過了，從明天起，我們會分住在不