體。盧克還沒開口解釋來這兒的原因，她就先發制人地開口，根本不給他插嘴的餘地。

“我會給你幾周時間去和她找樂子，”　她精神熠熠，“等你厭倦她了，你可以回來繼續找我。我以後不會在你面前提起她。記得嗎，我說過會給你想要的自由。我不想讓你感覺內疚。男人興趣廣泛，我很明白。沒什麼可道歉的，我知道你遲早會——”

“不。”　盧克嚴厲地打斷，他深深地呼吸。

她的手無助地顫動，“怎麼了？”她可憐地看他，“我從未看到過你有這樣的表情。出了什麼事？”

“你不用再等我，我不會再來了。”

伊莉絲難以置信地爆發出一串短促地乾笑，“我們幹嗎要因為小小的麻煩就要結束關係？親愛的，別被她的外表迷惑了。她很漂亮，很需要你。。。可是，這並不代表我需要你的程度比她少！一旦你厭倦她——”

“我愛上了她。”

房間裡一陣死寂。伊莉絲的喉嚨上下滑動不止，卻說不出一個字，她的目光移開，不想讓他看出她內心的感受。“你一般不會輕易說這種話，”　她良久才開口，“　我想。布琳斯小姐此刻一定很得意吧。”

“我還沒告訴她。現在說太早了。”

伊莉絲憤怒地冷笑，“她真是即優雅又瀠弱，看上去隨時會暈倒。上帝，諷刺的是你這麼一個冷血的男人居然會對這樣的小東西—”

“她不像你以為的那麼脆弱。”　盧克記起花園那晚塔西婭飢渴地吻他，指甲深陷入他的襯衣。。。他全身血液開始反射性地湧動，在房間裡踱來踱去，好象關在籠子的狼。

“為什麼是她？”伊莉絲緊追不捨地問，“是不是因為愛瑪喜歡她？”

“原因不重要。”

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“原因當然很重要！”伊莉絲在房間正中停下，嗚咽出聲，“如果她不出現不來誘惑你，我們倆本該在一起。我想要知道你為什麼選她不選我！我想要知道我到底哪裡做錯了！”

盧克　嘆息著把她拉入懷裡。他感覺內心有種混合著情愛和愧疚的複雜感情。他們相處的時間可謂很長了，起初是朋友，後來又是情人。和她應該得到的相比，他能給予她的實在是太少了。“你沒有做錯任何事。”他說。

伊莉絲下顎靠在他的肩上，哭地更大聲，“那你為什麼還要離開我？你太殘忍！”

“我不是那個意思，”他柔聲說，“我會一直關心你。”

伊莉絲轉而憤怒地瞪著他，“英語中最沒有意思的字眼就是‘我關心你’！我寧願你漠不關心，這樣我就可以憎恨你。可是你卻要關心我。。。就關心一點點。你真該死！她為什麼要這麼年輕漂亮？我根本不可能當她朋友一樣相處。我每說一句都感覺自己像個妒婦。”

盧克笑了。

伊莉絲轉到金邊的大鏡子前，開始梳理頭髮，“你打算娶她嗎？”

他悲傷地希望一切真是這麼簡單就好了，“如果她願意。”

她輕嗤，“對此我從不懷疑，親愛的。她不可能再釣到第二個像你這麼好的男人。”

盧克走到她身後，握住她的肩，他們的目光在鏡中相遇，“謝謝，”他無聲地說。

“謝我什麼？”她的聲音裡有絲顫抖。

“謝謝你的豁達。謝謝你陪我度過那麼多個空虛的夜晚。我不會忘記，希望你也不會。”他輕吻她的手指。

“盧克。。。”　伊莉絲轉身，神色複雜地看著他，“答應我，如果事情有變。。如果你認為你先前的決定有錯。。答應我你會回來找我。”

盧克傾身在她前額一吻，“再見。”　他低語。

伊莉絲點頭，眼淚落下面頰。他離開了房間，她轉身，緊緊地閉上雙眼，知道他已走出她的生活。

盧克在日落時到達聖蓋特門口。他騎的是從伊莉絲家弄來的純種阿拉伯馬，馬跑的非常快，一路上耳邊只聽得風聲不斷。他到家時一身塵土和汗水，可卻感到運動後特有的暢快淋漓。他下馬，把韁繩扔給馬伕，叮囑他，“帶它去遛遛，直到體溫降下來為止。”

“爵爺，”西蒙站在門口，一臉有事的表情，“爵爺，艾許伯恩爵爺和夫人——”

“爸爸！”愛瑪一陣風似地跑來，躍下階梯，抱住他，“爸爸，真高興你回來了！出了件大事——艾許伯恩爵爺和夫人來了。他們和布琳斯小姐在書房裡談話談了都快一個小時了。”

盧克愕然。艾許伯恩一家早在今天上