燈芯小時跟爹來時，這兒人來人往，熱鬧得很，趕著馬馱著鹽和布匹的商販們在這兒一落腳就是一兩個月，他們要把鹽和布匹換到涼州城，換上這兒的煙土和丫頭，再往西走，過了西口，煙土和丫頭就成了寶貝，能換來大量的牛羊和口外的飾品。燈芯是跟著中醫爹給這兒的馬幫幫主雲中飛瞧病的。時過境遷，車馬店看上去敗落了不少，加上隔三間五抓兵的隊伍來騷擾，就越發的冷了店裡的生意。

天災（7）

一行人住下，將牲口一一點過，跟店家做了交待，還不放心，又找來兩個專在店裡攬生意的，說好工錢，讓他們搭幫著看牲口。沒顧上歇緩，燈芯將店裡的事一一跟木手子和天狗做了交待，再三叮囑要把石頭帶好，自個跟草繩男人分頭找人打聽去了。

草繩男人要找的，就是早些年跟下河院有過交道的財主跟商戶，這趟出門前東家莊地把他喊去，一一給了地址，說是萬一有個事，可尋了去。少奶奶燈芯要找的，自然是中醫爹給瞧過病的。直到天黑回來，兩人都是一臉掃興。原來，這涼州城，表面上熱鬧，暗地裡，卻發生了許多事兒，馬鴻逵的隊伍守著寧夏，誰知從河州來了個寧夏尕娃，叫馬仲英，帶著千軍萬馬要打寧夏，弄得馬爺坐立不寧。一道令下去，涼州城的大小商戶還有發財的人家有錢捐錢，有物捐物，沒錢沒物的捐兒子。這下，涼州城亂了，商