偏是小袖留下了呢？”他的聲音不大，卻有碎石裂帛的力量。

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一聽這話，魏中寶跟繼母也都把目光集中在了陳世梅的臉上。這個問題他們也早就想問了，小牛替他們問出來，自然是求之不得了。

陳世梅聽罷，臉騰的紅了，身子都有點抖了。為什麼呢？因為小牛的話觸到他的傷口上了，使他惴惴不安。當時的情況是，土匪並沒有指定留哪一個作為人質。當得知他們的底細之後，他們提出了贖款的要求。在人質的人選上，由兩人自己決定。在那個時候，小袖希望他挺身而出，結果這位進士戰戰兢兢，面如土色，說不出話來。當土匪催得緊了時，小袖就把目光盯住他。當土匪抓住他的胳膊，說要留下他時，他不由大叫：“不，不，我不留下。”

小袖聽了之後非常驚訝跟傷心。於是小袖自己要求：“我留下好了。你們讓他回去取錢吧。”這一來，小袖沒回來，而陳世梅卻回來了。

這裡的內情，陳世梅是難以啟齒的。在小牛的追問之下，陳世梅支支吾吾地說：“本來，我是要留下當人質，小袖因為關心我，才爭著留下的。不是我不管她，是她太固執了。”由於心虛，聲音失去了平日的鎮定。

一看他的表情跟表現，小牛似乎什麼都懂了，心說：“你們這樣的美男子、書呆子，有什麼用？關鍵的時候只怕都不如一個殺豬的。老子最瞧不起你們這樣的廢物了。”

小牛輕蔑地瞧了陳世梅一眼，不再說什麼了。他為小袖感到悲哀，她千選萬選，還是沒有選到一個合適的。這人的外表跟學問確實是令人佩服與滿意，可是一遇到危險的時候，他卻是棄她而不顧。這只是當人質，如果土匪說兩個只能活一個的話，那死掉的一定是小袖了。小牛很替小袖不值呀！

同時，小牛也有點開心。因為發現了情敵的缺點和致命傷之後，他對自己的情路又有了希望。他心說：“我只要在小袖面前稍稍挑撥一下，襲擊她一下，這門親事就煙消雲散了。沒有了這�