行了。”

“可是，愛德華……”簡支吾起來，“我想，你忙著裝修房子已經很辛苦了，就不用跟著我們再跑這一趟了吧……”

話沒說完，簡的頭就低下去了，這畢竟是她在雙方確定關係之後第一次決定與上校不統一行動，不知他會有什麼反應。

勞倫斯上校也只是愣了一下，隨後似乎是還想確認什麼，“簡，就你和令尊一起去麼？”

“我想是的，”簡趕忙說，“我猜測家父未必會同意你和我們一起去旅行，畢竟我們也還沒有結婚呢。”

上校於是點了點頭，沒有一點兒生氣的表情，到是簡心虛起來，又問他有沒有去過溫徹斯特。

“溫徹斯特算不上什麼著名的地方吧，”上校又微笑起來，“如果為了溫泉，我到是曾經去過巴斯享受那裡的溫泉。”

隨後上校主動轉移了話題，改說起裝修的事情，於是簡也當然不會再提起此事。晚上勒弗羅伊先生回家來，簡也一直等到晚餐之後他回到書房，才跟著進去了。

“乖女兒，有什麼事情麼？”勒弗羅伊先生看起來心情不錯。

“爸爸，我想……不如我們一起去溫徹斯特旅行吧？”簡雖然自認為做好了心理準備，一開口卻還是小心翼翼的。

“溫徹斯特？”做父親的問道，“乖女兒，你為什麼突然對那裡感興趣了？”

“因為……這個……”簡把報紙遞過去了，“這上面說，奧斯汀小姐身體不太好，在溫徹斯特休養……”

勒弗羅伊先生把報紙接過去了，然後就是長時間的沉默，以至於簡都覺得她父親不會再回答什麼了，然而，最後，他卻伸手拿起了一直放在書桌一邊的另一張報紙。

“簡，我都不知道你有讀報的好習慣呢，”勒弗羅伊先生聲音很低，“那麼，這張報紙你也看過了麼？”

“看過了，”簡甚至沒有伸手去接。

勒弗羅伊先生又愣了一下，才問，“那你沒有什麼要問我的麼？“

“沒有，爸爸，”簡回答的異常坦率，“我認為，如果你覺得有什麼必須要讓我知道的事情，自然會告訴我的。”

勒弗羅伊先生露出一個古怪的笑容，他看了看手裡的兩份報紙，才又用一種不那麼堅決的語氣說道，“簡，如果我告訴你這張報紙上說的事情是真的，你會為你的母親感到悲哀麼？”

即便簡曾經想象過這種可能，但當它真正成為現實的時候，她還是覺得難以置信，事實上，在想到自己的母親之前，她首先做的是質疑。

“這不可能，爸爸，”簡盯著父親，“你為什麼沒有和她結婚呢？”

“簡，原來這就是你的疑問所在了，”勒弗羅伊先生的聲音很輕，“其實原因很簡單，因為奧斯汀小姐自己放棄了，我們走到半路上，她突然決定回去了。”

“於是我只能一個人回到了愛爾蘭，兩年之後娶了你的母親。”

這完全超出了簡的預想，因而她要花上好一會兒，才能真正接受父親所說的這番話。從那些小說中所體現出的女作家的影子，那天聚會上見到的那個身影，以及她父親的陳述，這三個奧斯汀小姐在她的腦海中彼此孤立著，她無法把這一切聯絡到一起去思考。

“這沒什麼不好的，簡，”勒弗羅伊先生靠在高背椅的椅背上，抬頭看著天花板，“如果我娶了奧斯汀小姐，必然無法過上現在這種生活，你的母親所帶給我的，除了溫暖的家庭之外，還有她所擁有的財富和地位。”

“而對於奧斯汀小姐來說，如果她嫁給我……乖女兒，這世上未必會有你所喜歡的那個知名的女作家了。”

簡在七八歲的時候，曾經覺得帶走她母親的病魔是那麼的殘酷，而現在，她終於認識到，有比病魔還要殘酷的事情，正發生在她的身邊，她甚至不知道自己是不是應該去安慰父親，許久，才遲疑的問道，“爸爸……那麼……我的名字……”

“簡，給你娶這個名字是你媽媽的意思，她說要用你外祖母的名字，”勒弗羅伊先生擠出一個笑容，“你要知道，這個名字在相當長的時間裡，對我來說折磨的意義遠遠大於懷念。”

簡無話可說了，卻她很快又想起來，還有一個重要的問題，雖然她覺得難以說出口，但卻不得不問。

“爸爸，”簡的聲音很輕，在問題脫口而出的那一瞬間，她甚至覺得眼淚就要奪眶而出了，“你愛媽媽麼？”

“簡，在過去相當長的一段時間裡，如果我不愛你媽媽的話，”勒弗羅伊先生不假思索的回答，“我