袁紹推脫道：“可請你兄長前來，我們細細商議。”

公孫越也覺得這件事他做不了主，遂辭歸。不想行不到五十里，道旁忽然閃出一彪軍馬，口稱：“我乃董丞相家將也！”隨即亂箭射死公孫越。

跟從公孫越的人慌忙逃回，見到公孫瓚後，報告說公孫越已死。

公孫瓚聞言大怒，斬斷桌案道：“袁紹誘我起兵攻韓馥，他卻暗中取事；今又詐董卓兵射死我弟，此冤如何不報！”於是盡起本部兵，殺奔冀州而來。

袁紹得知公孫瓚領兵攻來，亦領軍出來迎擊。二軍會於磐河之上：袁紹軍於磐河橋東，公孫瓚軍於橋西，兩家對峙。

公孫瓚立馬橋上，大呼道：“背義之徒，何敢賣我！”

袁紹聞之亦策馬至橋邊，指著公孫瓚道：“韓馥無才，自願讓冀州於我，與你何干？”

公孫瓚怒道：“昔日我等以你為忠義，推你為盟主；但看你今日所為，真狼心狗肺之徒，你這種見利忘義的小人，有何面目立於世間！”

袁紹聞言大怒，對左右喝道：“誰可擒之？”話音剛落，文丑策馬挺槍，直殺上橋。

公孫瓚就橋邊與文丑交鋒。戰不到十餘合，就抵擋不住，敗陣而走。文丑乘勢追趕。

公孫瓚逃入陣中，文丑飛馬直奔陣內，往來衝突。

公孫瓚手下健將四員，見狀一齊迎戰；被文丑一槍，刺一將下馬，其餘三將見文丑如此勇猛，嚇得俱走。文丑一直追趕公孫瓚到陣後，公孫瓚不得不往山谷而逃。

文丑立馬厲聲大叫：“公孫小兒，快下馬受降！”喊聲之大，聲震四谷。

公孫瓚被吼得弓箭盡落，頭盔墮地；忙披髮縱馬，奔轉山坡；不想禍不單行，行到半途，忽然間馬失前蹄，公孫瓚一下子被摔得翻身落於坡下。

文丑見狀急捻槍來刺。正在此時、忽見草坡左側轉出個少年將軍，飛馬挺槍，直取文丑。

公孫瓚趁此機會連滾帶爬扒上坡去，定睛看那少年：見其身長八尺，濃眉大眼，闊面重頤，威風凜凜，與文丑大戰五六十合，勝負未分。

此時公孫瓚部下救軍趕到，文丑見大勢已去不得不撥馬回去了。那少年見狀也不追趕。

公孫瓚忙下土坡，問那少年姓名。那少年欠身答道：“我乃常山真定人也，姓趙，名雲，字子龍。本袁紹轄下之人。因見袁紹無忠君救民之心，故棄之想轉投他人，不想於此處見到將軍。”

公孫瓚聞言大喜，遂邀請他一同歸寨，整頓甲兵。

次日，公孫瓚將軍馬之中‘雜毛者’分作左右兩隊，引為羽翼，白馬精銳布與正中，步兵布在其後。其馬一萬餘匹，大半皆是白馬。因公孫瓚曾與羌人交戰，盡選白馬為先鋒，取名白馬義從，故得名白馬將軍；羌人但見白馬便知是他來了，因此他手下白馬極多。

袁紹見公孫瓚擺陣，便令顏良、文丑為先鋒，各引弓弩手三千，也分作左右兩隊；令‘在左者’射‘公孫瓚右軍’，‘在右者’射‘公孫瓚左軍’。再令麴義引八百先登死士，步兵一萬五千，列於陣中。袁紹自引馬步軍數萬，於後接應。

公孫瓚初得趙雲，不知其秉性，不敢引為心腹，而是命其另領一軍在後。正面則遣大將嚴綱為先鋒。他自領中軍，立馬橋上，橋旁豎‘大紅圈金線帥字旗’於馬前。

要說袁紹為什麼偏要在橋上與公孫瓚決戰，其實舉個例子就明白了。二戰期間，不經常有盟軍炸燬某某大橋，防止納粹坦克過來的戰例嗎。其實這和那個是一個道理，無非阻住交通要道罷了。

從辰時擂鼓，直到巳時，袁紹軍也沒有冒然進軍。卻是麴義密令他手下八百先登死士藏伏於遮箭牌下，只聽他炮響發箭，故而專等公孫瓚軍來攻。

嚴綱久等麴義也未見其進軍，心生不耐，便鼓譟吶喊，率眾直取麴義。

麴義的先登營皆驍勇善戰之輩，見嚴綱騎兵陣陣、聲若擂鼓、氣勢洶洶而來，並沒有絲毫慌亂，依舊伏而不動；直到來得至近，猛然一聲炮響，五百先登強弩手一齊俱發。

橋面狹窄，再加上白馬義從猝不及防，立時被先登營射亂陣型。先登營前有死士三百，持丈餘長槍，立於強弩之前抵擋騎兵衝陣，誓死不退，被馬匹踩死者不知凡幾。

嚴綱見騎兵勢頭被阻，衝力已懈，形同步兵無疑，‘深知騎兵精要的他’急忙領兵待回，不想麴義趁機拍馬舞刀，將其斬於馬下，自此公孫瓚中軍大敗。左右兩軍見狀，欲來救應，都被顏良、文丑引弓弩手射住。

袁紹見狀