祖茂見情況緊急，便對孫堅說道：“主公頭盔上的紅纓太過醒目，所以才被賊人所認得。還請主公脫盔與某戴之。”

孫堅不得已之下，脫自己頭盔換祖茂頭盔，兩人分兩路逃走。

雄軍只望赤纓者追趕，孫堅於是從小路得脫。

祖茂被華雄追急，便將紅纓頭盔掛於一處‘位置比較顯眼的、人家燒盡的庭柱’上，自己卻入樹林潛躲。

華雄軍於月下遙見赤纓，四面圍定，不敢近前。用箭射之，方知是計，遂向前取了赤纓。

祖茂為人膽大，見華雄回軍時，獨自行與軍前，便伺機於林後殺出，揮雙刀欲劈華雄；華雄大喝一聲，將祖茂一刀砍於馬下。

這一戰直殺至天明，華雄方引兵回關。

天明時分，程普、黃蓋、韓當領軍尋見孫堅，再收拾軍馬屯紮。

孫堅為折了祖茂，傷感不已，星夜遣人報知袁紹。

袁紹聞報大驚曰：“不想孫文臺敗於華雄之手！”便聚眾諸侯商議對策。眾人都到，只有公孫瓚後至，

袁紹請眾人入帳列坐，怒拍桌案道：“前日鮑將軍之弟不遵調遣，擅自進兵，殺身喪命，折了許多軍士；今者孫文臺又敗於華雄：挫動銳氣……唉，為之奈何？”說到最後一句話時是充滿了無奈；會盟之前他覺得這個盟主之位威風凜凜，及至當了這個所謂的盟主，他才知道其中艱辛。在場各人全是各地諸侯，表面上奉他為主，實則各懷鬼胎，真心實意跟隨他的幾乎沒有；而他雖然表面上擁有生殺大權，然而‘真到那個節骨眼兒上’他敢殺誰？這些諸侯他一個都不敢殺。可以說，如果他不是帶了三萬大軍過來，有一些底氣，他這個盟主幾乎就和‘高軻的總軍師’一樣，就是一個名號了。

諸侯聞言皆沉默不語。袁紹舉目遍視，見公孫瓚背後立著三人，容貌異常，正在那裡冷笑。

原來孫堅起初是憑著一腔熱血報國而來，每戰奮先，卻不想被人當了槍使；自祖茂死後他才幡然醒悟，為人不能太實誠；於是領軍屯與眾諸侯之後，稱其新敗，需要整修，實則是準備作壁上觀了；至於譴責袁術之事，他知道袁術是袁紹的弟弟，袁紹任命他這個弟弟當押糧官，擺明了任人唯親，因此他連提都沒提；不過此事他卻告訴了公孫瓚，因為公孫瓚與他一樣都是靠戰功上位的，與這些世家大族不同，他怕公孫瓚和他一樣好戰吃虧；孫堅派人述說時，劉備三人皆聽到了，為孫堅感到不平之餘，皆為袁紹等人感到不齒，故而冷笑，

袁紹感到心裡有些不太舒服，孫堅戰敗，他比任何人都知道原因是什麼，便問道：“公孫太守你背後所立者何人？”

公孫瓚聞言呼玄德出列道：“此乃自幼同舍兄弟，平原令劉備，相約共來討伐董卓的。”

曹操神色一怔，他雖然親自出營迎接的公孫瓚一行，但是以為劉備三人只是公孫瓚手下將領，所以並不知道幾人姓名，聞聽這人就是劉備，不由得問道：“莫非是昔日高國師帳下、破黃巾的劉玄德乎？”

公孫瓚點頭道：“正是。”即令劉玄德拜見。

曹操抱拳道：“啊……久聞大名啊。我素常聽高國師在‘大將軍何進’面前提起你三人，言你二弟、三弟有萬夫不當之勇。想要何進重用你等。只可惜何進匹夫不識英豪啊。”

劉、關、張這才知道高軻一直記掛著他們，不由得心中感慨萬分，遂回揖拜禮。

公孫瓚有意讓劉備出人頭地，便將玄德功勞，並其出身，細說一遍。

袁紹聞言‘哦’了一聲，“既是漢室宗派，取坐來。”

手下抬座椅上來，袁紹命坐。備遜謝。

袁紹道：“我並非敬你名爵，乃是敬你是帝室之胄耳。”這話聽起來似乎沒有什麼不是，其實十分的刺耳，言外之意，單憑名爵，你一個小小的平原令根本就不配坐在這個位置上。

劉備也不知聽沒聽出來，表面上古井無波道：“多謝盟主賜座”遂坐於末位，關、張叉手侍立於後。

袁紹見劉備如此，便不再關注，剛要張口說些什麼，正在此時忽然探子來報，“報……報盟主！華雄引鐵騎下關，用長竿挑著孫太守赤幘，來寨前大罵挑戰。”

關羽神色一變，心道：“這個華雄果然不是忠義之輩，那孫堅部將祖茂為主殉死，此等忠義之人，他竟然無絲毫敬重之心，竟然拿著‘對方為之身死的頭盔’出來耀武揚威。”起身便想要出戰，不過卻被身旁的劉備一把抓住。

劉備居於末座，袁紹並沒將他放在心上，因此並沒看到關羽的小