和冰凌，變成一個個白色的墳包。但行走的人卻並不理會他們，偶爾有些親友稍稍嚎哭一陣，也只得站起繼續趕路，朝不保夕的廉價生命，讓死生離別也顯得如此冷清。

——當登州鎮的屯堡農莊一片欣欣向榮，結束了一年勞碌的軍戶農民們正在暖和的屋子裡一邊烤火，一邊盤算著該去門市部（供銷社）置辦多少年貨之時，山東省其它大部分地方卻到處都是哀鴻遍野、民不聊生的悽慘景象：小冰河期紛至沓來的天災和年久失修的水利工程，讓莊稼的畝產下跌到了悲催的地步，而兇狠如虎的地主家丁和官差衙役，又把僅有的一點兒糧食收穫統統奪走，不給農民留下半點活路。

事實上，大明朝廷為遼東戰事而攤派的“遼餉”，僅僅從數字上算的話，其實並不算多，但在各級貪官汙吏的層層加碼之下，卻已經膨脹到了農民無法承受的地步——最終要徵收的糧食，居然比田地裡的全部出產還多！等到新年的鐘聲即將敲響之時，那些屋裡空空，肚子裡也空空的農戶們，為了還能看到新一年的太陽，而不是在家中淪為餓殍，只能相繼含淚告別家園，頂著寒風踏上了前途叵測的漫漫逃荒路。

天寒地凍之中，這些茫然逃荒的饑民們，成群結隊在不知終點的路途上蹣