率領福寧軍佯裝南下救援，實則絞殺鄭軍殘部，企圖獨霸福建，故而與福建巡撫熊文燦發生激烈衝突。但依靠絕對的武力優勢和鄭家已覆滅的現實，黃石最終跟熊文燦達成妥協，聯手糊弄朝廷——黃石因“戰功”晉升福建總兵，熊文燦搬家改任兩廣總督兼廣東巡撫，收拾髡賊入侵之後的爛攤子。

前來接替熊文燦的新任福建巡撫鄒維璉，在各方面的壓力之下，無奈承認了黃石割據坐大的現實。

至此，黃石徹底撕下了忠君愛國的畫皮，完成了藩鎮軍閥的蛻變之路。福寧軍也基本加入元老院體制，成為披著大明官皮的侵略先鋒。但儘管如此，黃石自覺跟臨高方面依然隱約有一種格格不入的疏遠感。

另一邊，在初步平定福建，剿滅臺灣海峽一帶各個競爭者之後，元老院的勢力大舉進入臺灣，並且立即動用武力威懾荷蘭人，迫使其不得盤剝臺灣漢民，但出於維護貿易往來的考慮，暫時保留了荷蘭人的據點。張偉在臺灣的獨立勢力被收編，本人享受資深元老待遇，遷往澎湖任職，處境不好不壞。在臺灣，憑著張偉留下的基礎和人口，元老院建立了殖民基地高雄市。“髡賊”在南中國的勢力得到了大幅度的擴張。

同年春天，由於歷史被改變，後金軍再次從宣大破長城入山西，當地新來的穿越者王鬥（《明末邊軍一小兵》提前開場）在戰鬥中嶄露頭角。北京又一次遭到圍攻，大明朝廷一片混亂，根本無心關注南方亂局。

同一年，海參崴的穿越集團出現，成立遠東公司（《遠東1628》劇情開始，為平衡各方實力而推遲兩年）。透過襲擊朝鮮和日本，這支裝備精良，擁有飛機和登陸艦的穿越者得知了此時年份，但尚未注意到其它穿越者的存在。之後又試探性地遠航遼東，收容了一批遼民，聽說了黃石的事蹟，才發現情況不對。

與此同時，李維同志與其妻趙娜和兒子李中人搭乘回家的現代五桅智慧控帆大帆船“中遠星號”，沒能抵達大連，反而在一片迷霧之中穿越到了澳洲西部，然後遇到一艘很奇葩的波蘭探險船（《迷航一六四二》的劇情提前，波蘭鳥毛騎兵怎麼也來玩大航海了？這不科學！），透過這些波蘭人得知自己來到了十七世紀。船上眾人在接受現實之後，只得硬著頭皮跟波蘭佬和袋鼠們一起生活，登陸澳洲西北部修建了一個聚居地。

不久之後，澳洲集團又遇上了南美洲“東岸國”（此時已經從公司改為正式立國）的環球探險船隊，並且從他們口中得知北美穿越集團的情報，發現這世上的穿越者並不是只有自己這些人。聽“東岸國”的人說北美集團在後世紐約地方建設有無線電設施，澳洲方面便努力建造和佈置了一個大型的無線電天線，企圖與之溝通。到了這一年的年底時候，澳洲集團鼓搗出來的無線電，還是沒有聯絡上北美方面（南美的“東岸國”沒有搞無線電），卻居然聯絡上了臨高穿越眾——畢竟距離近得多，雙方集團一起爆發了巨大的震動。

於是，五個最龐大的穿越集團在全球互相對峙的格局，至此基本成形，而單個的小股零星穿越者還在不斷冒出來，其中又以陳新和劉民有兩人的文登營最為成功和強大，從而把這個世界帶進了大混亂狀態。

崇禎四年（1631年），這一年，似乎已經撈飽了戰利品的後金軍，總算沒有再次突破長城南下，雖然河北、山西依舊一片殘破，中原流寇蜂起，朝堂上也是黨爭不休，但明朝還是開始策劃從遼東進行反擊。

當年春天，臨高元老院為了把勢力拓展到日本，由黃石打著福寧軍的旗號，渡海出征琉球，順利幫助琉球尚氏王室驅逐了強佔琉球的薩摩武士。接著，黃石利用在長州藩毛利家的老關係，聯合毛利家的武士，組成一支龐大的聯軍，成功發動鹿兒島之戰，打得薩摩藩島津家及其盟友無奈求和，向聯軍投降臣服。

毛利家的長州藩，則趁機依靠他們的近代化新軍，開始了大幅度的擴張——之前的那場征討長州的戰爭之中（《竊明》劇情），德川幕府已經被揍得大敗而歸。如今西國最強的競爭對手薩摩藩被重創，長州藩則有了臨高元老院的強力外援，縱觀整個日本列島之內，似乎已經沒有什麼勢力能夠阻撓毛利家的崛起了。

根據穿越者的惡趣味，在降服了薩摩藩之後從中穿針引線，一個“薩長倒幕聯盟”開始進入醞釀階段。

而與此同時，海參崴遠東公司的強大艦隊則深入瀨戶內海，偷襲大阪（界鎮），聯合當地招募的倭國拔刀隊大肆劫掠，最後又縱火焚城，還打得倉促來援的幕府軍一敗塗地，劫掠到財貨糧秣無數，滿載而歸。

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