給千刀萬剮了絕對不冤！

——席捲西南數省的奢安之亂，如今總算是漸漸進入尾聲，叛亂土司屢屢遭到重創，已經縮回老巢，不復當初天啟年間圍攻貴陽，橫行川滇的浩大聲勢。但這些叛軍在老家盤踞險要，憑地利死守，官軍也是一時難以攻入。關於接下來是懷柔招撫還是繼續進剿，朝廷暫時還沒有定論，甚至還因此爆發了黨爭。

按照崇禎皇帝本人的意思，自然是想要招撫的，畢竟戰爭是個吞金獸，俗話說，刀兵一起，金銀萬兩！而皇家內庫已經沒多少銀兩了，至於太倉（國庫）裡更是從來都入不敷出，指望不上，如果能省下幾個銀子，那麼還是省下來的好，可惜出於帝王的面子，他又不好主動提出要服軟，否則容易失了威嚴，只能眼巴巴地看著朝臣們吵嚷不休……所以，至少在短時間內，朝廷還沒辦法擺脫西南戰事的軍費開銷……

——除了**之外，老天爺也是很不給面子，除了接二連三令人麻木的旱災、水災、蝗災之外，今年夏天又鬧起了大地震：崇禎四年七月十七日夜，湖廣各府一起地震。常德府武陵夜半地震有聲，黑氣障天，井泉氾濫，地裂孔穴，漿水湧出，倒塌官署宮殿及城垣房屋無數，壓死男婦六十人。澧州震聲如雷，地裂沙隨水湧，房倒樹拔，壓死人畜無數。荊州府壞城垣十之四，民舍十之三……接下來的幾個月裡，湖廣的地方官府一直在哭哭啼啼地要求免稅和賑濟，而崇禎皇帝則一概駁了回去：朝廷這年頭也沒有餘糧啊！

總之，天災，遼事，流民這三個天大的麻煩，一刻不停地騷擾著朱由檢，還有其它各種稍次一等的疥蘚之患，更是每年每月都在紛至沓來，讓他頗有一種焦頭爛額之感。這兩年唯一讓皇帝感到欣慰的好訊息，就是山西那邊的宣鎮，在去年韃子叩邊之時還能報捷，一戰斬首二百八十級，在近年來已算是極好的戰績，尤其那個叫王斗的小小屯長居然能斬獲八十級，大明要是能夠多幾個這樣的忠勇之士該多好啊！

事實上，嚴格來說的話，好訊息還有一份……朱由檢轉身拿起一份標註著來自福建的軍務塘報，眼神複雜地再次閱讀起了上面的內容——這是福建總兵黃石和福建巡撫鄒維璉發來的捷報，聲稱前不久福寧軍應琉球國王之請，由黃石領兵，鄒維璉督師渡海東征，驅逐了盤踞該藩國的日本倭寇，並且隨後繼續追擊，炮擊了倭寇的老家，迫使倭酋跪地求和，發誓不敢再侵犯琉球和浙閩沿海。同時附送過來的，還有據說由琉球國王尚氏親筆書寫的謝恩表章《再造藩邦志》一份……按理來說，在大明王朝四面起火、八方冒煙的當下，這場勝利實在是能夠振奮人心的一劑難得的強心劑，但在崇禎皇帝的眼裡，卻是怎麼看怎麼刺眼。

“……救藩國於危難，揚國威於海外？哼哼，寫得真是妙筆生花啊！琉球國王身為外藩，不知內情也就罷了，黃石這廝難道還會不清楚，日本是洪武皇帝欽定的不徵之國嗎？如此擅動刀兵，其心可誅啊！”

崇禎皇帝重重地把奏摺丟在桌面上，不悅地冷哼道，但臉上的表情倒是沒什麼憤怒，反而有些遲疑和糾結：黃石這個人打仗的本事，朱由檢還是很認可的——此輩在當年先是以一己之力平定廣寧叛亂，斬殺叛將孫得功，掩護數萬軍民安然撤退；之後又跟著毛文龍跑到東江，在長生島立營練兵，很快就拉起了一營精兵，憑著一套長槍陣，在戰場上捷報頻傳，陸續砍了不少韃子的人頭，逐漸扭轉了遼東戰場的頹勢。到最後，黃石甚至單槍匹馬闖遼陽，斬殺敵酋努爾哈赤而歸，一度讓遼東建奴聞黃石而色變，堪比三國之時在長坂坡殺了個七進七出的趙子龍，風頭甚至蓋過了他的頂頭上司毛文龍，故而很得先帝兄長青睞。

天啟六年底，鑑於遼東戰局好轉，朝廷論功行賞，黃石晉升福建總兵，加銜為“欽差平南便宜行事、掛平蠻先鋒將軍印、提督四川、雲南、貴州、廣西軍務總兵官”，調離遼東戰場，率部南下，預備在福建備齊了輜重之後，就用這支精兵去平定西南的奢安之亂。孰料海賊於此時大舉侵犯閩地，連番攻破州縣，儼然當年倭患重演，黃石抵達福建之後，不得不立刻開始剿匪以固根基，遠征西南之事就這麼耽擱了下來。

然後，就在福建海賊被黃石率軍逐步蕩平的時候，天啟皇帝突然重病駕崩了。

接下來，雖然兄長（天啟皇帝）在駕崩之前曾有遺言，要朱由檢重用黃石，但在剛登基的崇禎皇帝看來，黃石此輩實在是讓人很不放心：根據錦衣衛收集到的情報和文官的彈劾奏章，黃石此人極度的心狠手辣、翻臉無情，舊日上司孫得功分明對他有提攜之恩，還準備把女兒嫁給他，在廣寧之亂當