夫又在城牆上下來回奔走，將滾石檑木等守城器械搬上城頭，碼放在女牆後面。同時爭分奪秒地搶修起了城牆上的缺口。大的缺口用砂石木料草草塞住，小的缺口則無暇理會。

“……快，快點，再去將銅汁抬上來！莫要把炭火弄翻了！”

“……這床弩似乎有點不對勁！誰來修一下？！”

“……這邊的石頭不夠了！去下面抬幾籮筐過來！”

“……什麼？沒石頭了？你不會去拆房子啊？快去！”

……

一時間，城頭上到處人影晃動，你來我往，吵鬧異常，其中不乏軍官的呼喝聲，兵器和甲冑的碰撞聲，紛亂的腳步聲，南腔北調的喊叫聲，亂糟糟地響成了一片。唯有樊尚燝巡撫一個人在愣愣地發呆。

只是，樊尚燝巡撫大人也沒能忙裡偷閒多久——片刻之後，只見一名穿著黃色袍服的中年人，在一隊披甲衛士的簇擁下，走到了坍塌的城樓上。在他後面，還有一隊抬著籮筐的僕役，籮筐裡面裝著麵餅和肉食，熱氣伴著香氣一起蒸騰。看到有吃食送上來，城頭的民壯和軍士們頓時喜出望外，立即忙手忙腳地爭搶起來。而認出了為首那個中年人的樊尚燝巡撫，則是猛地一個激靈，趕忙整了整官服，客氣地說道：

“……王爺，您這又是何苦？犒勞士卒之事，隨便派個管事過來即可，王爺只需在城中安歇，何必親來呢？而且，請恕下官多說句話，藩王不得結交外臣武將，這可是朝廷一向以來的鐵律啊！”

言語雖然是客氣，可其實卻是夾槍帶棒的頗為不善。被稱為王爺的中年人眉頭皺了皺，沉聲說道：

“……樊巡撫，如今都到這等境地了，你還擔心個什麼，莫非擔心本王會投靠韃子？！”

“……呃，不過是稍稍提醒一下王爺罷了，下官一時失言，還望王爺莫要見怪！”

聽到周王朱恭枵的這番氣話，樊尚燝巡撫連忙躬了躬身，賠笑著說道，但在原則問題上依然寸步不讓。

——大明地方上的督撫官員，除卻審理案件、治理民生之外，還要對所在地方上的親藩勳貴加以監視，防止他們圖謀不軌。雖說眼下這開封城內的官庫堪稱是乾淨得能餓死老鼠，就連募集民壯守城的金銀糧米，都還是巡撫衙門央求著周王掏出來的，但哪怕戰況再怎麼危急，樊尚燝巡撫也不肯讓周王染指半點兒兵權。

“……哼！本王自然不會怪罪你，但也請你不要忘了，這天下還是我朱家的天下！”

周王冷哼一聲，隨即也湊到垛口邊，先是低頭看了看牆根下的累累屍骸，當即就是感覺肚子裡一陣翻江倒海，只得一邊用袖子掩鼻，一邊從懷裡取出一具單筒望遠鏡，朝著遠方的清軍營寨望去，頓時又是大吃一驚，“……這是……多少裡的連營啊？來犯開封的韃子竟有這許多人馬？莫不是奴酋黃臺吉親臨了？”

“……來犯開封的韃子主帥，乃是建奴正白旗的多爾袞，手下最多就是兩三千真韃子，即使再加上關寧叛軍和遼東漢軍，也不滿萬人。剩下的十幾萬人馬，都是被韃子招募來的河南流民！”樊尚燝巡撫陰沉著臉答道，“……值此天下板蕩、社稷垂危之時，這些刁民不思盡忠報國，居然認賊作父，真是該殺！”

對此，周王朱恭枵也是連連點頭，深以為然，但卻全然忘卻了，眼下的河南百姓究竟是處在怎樣的一個生存狀態——崇禎年間，北方各省都是連年大災，北直隸、山東、河南、陝西、山西全都民不聊生，不過最為悽慘的地方，還要數河南。連續數年的大旱和多年失修的水利，讓這片中原沃土變得赤地千里、顆粒無收，而朝廷非但沒有賑濟，還要向一無所有的災民攤派重稅。再加上一群藩王和無數地主的殘酷盤剝，各路流寇和官軍的往來廝殺……使得全省到處都是沒完沒了的鬧饑荒，過大兵，很多地方都已經沒了人煙。

——大明朝廷曾經在河南先後封了好幾家藩王，至於其餘的皇親國戚、致仕官員，更是多得數不勝數。這些權貴世族，佔據了全省絕大部分的土地，偏偏因為這些人的官爵功名，他們的土地都不用繳納朝廷的賦稅，他們的佃戶也不用服朝廷的徭役。可大明朝廷的任何一次加賦，比如說著名的練餉、剿餉和遼餉，都是把河南包括在徵稅的範圍之內，而這些稅賦和徭役的承擔者，自然只能是那些無權無勢的貧民百姓。

而且，層層加派這個天下皆有的弊政，在河南尤其的厲害，朝廷想要獲得一兩銀子的遼餉，下面就能收到二三十兩之多。於是每一次加賦，都有大批的河南農民破產，而這些破產農民的田地，自然是被藩王、勳貴和