這方面的問題，“……真打起官司來，只要他的律師能夠說服法院和陪審團，咱們這位柯林斯表兄完全可以讓法院提前證明班納特夫婦的死亡，甚至可以打著為我們著想的名義——如果班納特夫婦不被宣佈死亡，我們就無法繼承母親遺留的嫁妝，想要找個好人家都難……”

——英國和美國的法律是海洋法系，更加註重舊的判例，比較靈活。而中國則是大陸法系，更加註重法律條文字身，相對死板一些。所以在英國的法庭上，一位好律師的作用格外顯著。

“……可這同樣也意味著我們會被他從這座房子裡趕出去！難道不能爭一下嗎？”瑪麗也皺起了眉頭。

“……事實上，假如認真細摳法律條文的話，這事兒其實是我們不佔理。因為這塊地產在法律上依然是國王賞賜給騎士，換取其服役的采邑。如今能服役的男主人失蹤了，地產卻讓一群不能服役的女人佔據，而可以服役的男繼承人卻拿不到地產收入，這本身就是類似於剋扣軍餉和盜竊國有資產的違法行為……”

伊麗莎白攤了攤手，“……如果柯林斯先生願意簽署一份宣告，宣稱自己不但願意承擔這片地產上捆綁的兵役和勞役，而且如果班納特先生平安歸來的話，他將立刻無條件歸還朗伯恩村的這份地產，那麼就算是再公正的法官，也會把地產判給他的……而我們都知道，班納特先生是絕對回不來了的……”

“……你會不會想得太悲觀了，在《傲慢與偏見》的小說裡，雖然柯林斯牧師被描寫得愚蠢而又可笑，並且非常的自以為是，但至少還算是個善良的好人……應該不會做得太過分吧？”簡不太有把握地說道。

“……那時候的柯林斯先生已經是一個牧師，有了體面的身份和穩定的收入，而且還是剛剛當上牧師不久，怎麼樣也得保持一個仁慈溫和、慷慨大度的良好形象，否則才到手幾個月的牧師職務很可能坐不穩。

再說，按照《傲慢與偏見》的劇情，當時的班納特先生還在，好歹是個有地位的紳士，而且沒人說得準班納特先生還能活多久——這個年代英國的人均壽命固然短暫，但真正能活到七八十歲的老壽星也為數不少，比如在滑鐵盧打敗了拿破崙的那位‘鐵公爵’威靈頓……只要班納特先生還活蹦亂跳，他想要繼承這片地產就沒指望。所以，小說裡的柯林斯牧師才不得不表現得非常之忍讓，因為再怎麼鬧也沒用。”

伊麗莎白嘆息道，“……而現在的柯林斯先生似乎還什麼都不是，身上的頭銜唯有朗伯恩村這塊地產的繼承人，沒有一份聖職的拖累，即使嘴臉再難看也沒關係了。為了拿到遺產，就算手段比較出格一些，在這個社會上也是能夠被理解的：這年頭爭遺產爭得頭破血流的親戚比比皆是，當真是談錢傷感情啊！”

這樣悲觀的預計前景，讓眾女很是沮喪，但又無可奈何——在現行法律的約束下，無論做什麼都是無用功。就算她們狠下心來，破罐子破摔，設法謀殺了柯林斯先生，土地的繼承權也只會轉到另一位更加陌生的遠房親戚手裡……假如實在找不到有親戚關係的男丁來繼承，那麼這片土地也要上繳給國王……

所以，她們也只能儘量自己安慰自己，把事情往好處去想——就算這座房子和朗伯恩村的地產，即將被那位柯林斯表兄收走。甚至連每一件傢俱按照法律也都不再屬於自己所有。但另一方面，隨著遺產繼承程式的啟動，班納特太太被凍結在銀行裡的五千英鎊嫁妝，還有班納特先生凍結在銀行裡的兩千多英鎊棺材本兒，她們也就可以拿出來了。有了這麼多錢財傍身，應該不會過得太差才對。

但即便如此，這種即將被趕出家門的悲慘前景，還是讓她們每一個人都樂觀不起來……

先是告別了熟悉的現代世界，如今又要失去這個世界的家，未來將會如何，真是無限的迷茫。

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在又度過了一個悶悶不樂的下午之後，伊麗莎白。班納特准備出門去散散步，稍微轉換一下心情。

此時已是黃昏時分，西斜的夕陽染紅了了層層雲幔，遠方的森林和湖澤在陽光下閃耀著金紅色的光輝，春風拂面，倦鳥歸巢，在一片清脆而歡快的鳥鳴聲中，馬兒在奔跑，牛羊在漫步，鴨子在撲水，山色青翠，風光旖旎，可以說湖光山色美不勝收，宛如一幅逼真而藝術的油畫集，充分洋溢著經典的英國鄉村風情。

看著眼前的一派美麗景色，伊麗莎白的心情不由得也好轉了些許，便手持一本小說書，走出房門，穿過後院裡晾曬的白色衣物，正要走出自家的庭院，卻