桓些日子。”

“姓王的也對掌門大加吹拍，說是如何對茅山派一向敬仰，對茅山派的功夫又是如何欽佩云云，更加博得了掌門的好感。”

“於是，王定榮便在茅山住下，與眾同門廝混得很熟。常在同門中講起外間的花花世界，講起他與範師兄的遊樂，又表示同情茅山上清貧恬淡的乏味生活。把許多年齡較輕的同門師弟。說得心旌動搖，從此不甘寂寞。”

“前幾天早上，正是做早課的時間，卻發現範師兄和十二個同門沒有到位。待掌門一問一查，才發覺連同姓王的一起，走得連蹤影也無了。這十二個同門，是茅山弟子中最有能耐的。其餘弟子，不是年齡太小就是資質過差，茅山派等於失去了自己的主力。掌門這一怒非同小可，除了懲誡其他弟子知情不報外，還遷怒於我，說是我也與姓王的相勾結，相約到茅山拆臺弄走弟子，還說要不念及我師獨臂真人，定將我武功廢了。”

“愚兄離開茅山，無處可去，便想回九華山麓張家村，跟父母一塊種田去，沒想在這裡遇見了賢弟。”

這一番曲折，聽得劍心宋星大搖其頭。

劍心問：“姓王的究竟是何來路？”

張溪道：“愚兄不知。”

宋星道：“不消說，八成是四凶禽的人。”

劍心也贊同，道：“瓦解軍心，拉走精華，茅山派不就不戰自垮了麼？”

張溪道：“說得是，只恨未早想到此。”

劍心道：“張兄回去也無益，不如跟我們去吧。待以後事了，將伯父母接進城來過幾年舒心日子好麼？”

張溪道：“好是好，只是一介武夫，又不去偷搶，何以為生？”

宋星道：“這還不容易？一可以幫劍心兄開藥店，二可以到張永壽處做事，總之，路子多呢，不用發愁。”

張溪大喜道：“那就多謝兩位了。”

劍心道：“自家人，哪來的客套？”

三人吃喝完，找了個旅舍住下，彼此談談說說，好不快活。

第二日，替張溪買了馬，三人跨馬揚鞭，離開了揚州城。

十日後，三人到了山東臨沂。

三人來到一家叫做“宴賓”的旅店住下。

此時，剛到酉時，三人漱洗完，便到街上閒逛，看看市容，再找家飯店吃飯。

酒樓上，食客不少，三人找張臨街的空桌坐下。

點完萊，三人閒聊著。

宋星無意中抬頭一看，見隔著兩張桌子，有一位年輕的相公，似乎也正看他呢，四目相對，那位相公便轉開臉去。

看著眼熟，可又想不起在什麼地方見過，也就沒放在心上。

小二送上了酒菜，三人吃喝起來。

宋星有意無意地再瞥一眼年青相公，見他憑窗眺望，似乎在等什麼人。

這時，有人上樓，是個年青後生，他站在梯口四處一望，便匆匆繞過桌子，向坐在靠窗的那位相公走去，兩人低聲說了幾句什麼，那相公便立刻站起，匆匆走了。

宋星低聲對劍心道：“剛才那位相公，我怎麼看著眼熟呢？好似在哪見過。”

劍心道：“他倆下樓時，那相公瞥了我一眼，我也覺著面熟。怪不怪哉？”

宋星道：“原來你也眼熟，那該是我倆共同見過的人了，想想吧，興許能想起來。”

兩人想了一會，一齊搖頭。

張溪道：“想他幹什麼？人海茫茫，見過的人多著呢！”

宋星笑道：“這也是。快吃快吃。吃完了回去睡覺！”

飯罷，天未黑，太陽還斜靠在山腰閒眺，還沒下山呢。

三人漫步長街，邁著方步。

突然，一陣得得馬蹄急響，兩匹馬一前一後迎面衝來。

三人剛剛側身閃過，又是一陣馬蹄急響，又衝來四騎駿馬，倒像是追趕前面兩騎似的。

宋星“咦”了一聲，道：“前面兩騎，頭一個就是那似曾相識的書生。”

劍心道：“我瞧著也像。”

宋星道：“後面追前面，這後面四人大約不是什麼好路數。”

劍心道：“跟去看看吧！”

宋星道：“正合我意，不然放心不下。”

張溪道：“那就快走。”

三人只能把步子放快些，要出了城門到了荒郊無人的地方，才好施展輕功。

出到城外，哪裡見得著騎者的身影？只有四郊荷鋤而歸的農夫，三三兩兩歸去。