並非是因為大禹治水，勞苦功高而祭祀他，而是因為要挖開他的墳墓，怕其怪罪，所以先行祭祀。

緊接著，早已安排在此處的人手便開始發掘大禹墓。在大禹墓室中果然發現了軒轅神劍，始皇不敢動墓中其它東西，照原樣將墓又封了回去。

因為徐福屢屢無功，始皇已起了很重的疑心，也不抱太大希望了。而且最近覺得自己身體越來越不適，所以下定決心，要去破陣救蚩尤，求得長生不老。始皇剛想帶著劍和圖，轉頭“巡遊”四川。河北邢臺那邊傳來了好訊息，原來先前派出的人手竟然在當地找到了蚩尤墓，而且還將其屍身挖了出來，還說蚩尤屍身除了缺個頭顱，不僅沒有腐爛而且堅硬無比，刀槍不入。始皇大喜，決定親自去看看，然後帶上蚩尤身體一起去四川。他坐船沿海北上到達山東萊州，然後直奔河北邢臺。

蚩尤身體為何在河北邢臺呢？原來黃帝涿鹿之戰後，進軍邢臺一帶擊潰蚩尤盟軍邢天部族，順便埋下了蚩尤的身體。

始皇樂極生悲，由於旅途勞累，在山東的平原津就患重病倒下了。嬴政誠惶誠恐，認定是因為挖了大禹之墓，得罪了他，所以就降罪，讓自己患病而終。但他還是留存一線“希望”，派隨行大將蒙毅趕回去，再次隆重祭拜大禹，請求其寬恕。始皇心虛作怪，擔驚受怕，病情越來越重。他深知自己的大限已到，無法活著到汶川，於是開始安排後事。當務之急是趕快確定立儲之事。他將二十幾個兒子一一進行掂量，覺得胡亥雖然最得他的疼愛，但知子莫若父，此子昏庸無能，不成器；長子扶蘇雖屢屢與自己政見不合，但為人“剛毅而武勇，信人而奮士”，再加上大將蒙恬的輔佐，無疑會是一位賢能的君王。當下始皇不再猶豫，召來兼管著皇帝符璽和釋出命令諸事的趙高，讓他代擬一道詔書給長子扶蘇。這時扶蘇和蒙恬一起在邊關，始皇命他將軍事託付給蒙恬，趕回咸陽主持喪事。這實際上已確認了他繼承者的身份。詔書封好後，始皇吩咐趙高火速派使者發出，豈料老奸巨滑的趙高假意允諾著，暗中卻扣壓了遺詔。始皇另外秘密招來一名親信，將軒轅寶劍交付，讓他到邊關送給扶蘇。由於怕這名親信知曉其中秘密，寶圖沒有一起交給他，而是讓他傳話五個字“蜀地臥龍村”。

始皇一直用意志力堅持，到了河北邢臺附近的沙丘，見過了蚩尤的身體，才合上了他的雙眼。臨終前，取出密圖一分為二，分別交給趙高和李斯，讓他們來日轉交扶蘇。一代天驕，滿懷遺憾，長辭於世。

十一、趙高作亂

始皇一死，趙高、李斯、胡亥看著那具放在箱子中的無頭怪屍驚訝非常，不明白怎麼回事。透過詢問那些送來屍體的人，他們知道了原來此屍身竟是2000多年前的蚩尤。雖然不知道為何，但是肯定和古圖有關。兩人取圖同觀，都是一頭霧水。只是推測這圖可能是一個古陣，陣裡好像有什麼凶神。而且有可能和蚩尤有關。但趙高認為秦始皇既然花了這麼大力氣，又搞得這麼隱秘，其中肯定有莫大好處。看著李斯那半張圖，想著什麼時候奪過來。

丞相李斯鑑於皇上死於宮外而太子又未確立，害怕天下人知道真相後大亂起來，也擔心秦始皇的諸多兒子紛紛起來爭奪皇位，於是封鎖了訊息，密不發喪。但是此去咸陽，路途遙遠，時值七月，天氣炎熱，這始皇屍體運到咸陽恐怕要爛得不行。趙高看到始皇和蚩尤的身形非常相似，都是高約2米。於是想了一個移花接木的法子，砍下始皇的頭，盛在裝有石灰的盒中。將始皇的屍身脫光裹在白布裡，放到原先盛蚩尤屍身的箱子裡，詐稱是蚩尤的屍身，讓來人埋回原來墓裡去。而蚩尤的屍身則留在了御車上。又讓人用木頭刻一人頭，戴上假髮，然後粘連在屍身上。隊伍隨即起程趕往咸陽，所經之處，進獻食物、百官奏事一切如故。當時除了隨行的胡亥、李斯和五六名寵幸之臣知曉始皇已逝外，其餘的人均被矇在鼓裡。

一天傍晚，車隊停下住宿。趙高覺得時機已到，便帶著扣壓的遺詔來見胡亥，勸他取而代之：“而今大權全掌握在你我和丞相手中，希望公子早作打算。”胡亥早就夢想有朝一日能夠登上皇帝的寶座，只是礙於忠孝仁義而不敢輕舉妄動。現在聽趙高一番貼心之語，蓄蘊已久的野心不禁蠢蠢欲動起來，但仍還有些猶豫，嘆息道：“父皇病逝的訊息還沒有詔示天下，怎麼好就去麻煩丞相呢？”趙高早已摸透了他的心思，胸有成竹地說：“公子不必再瞻前顧後，機不可失，時不再來。這事沒有丞相的支援不行，臣願替公子去與丞相謀劃。”胡亥正求之不得，立即答應了。

李斯是秦朝開國元老之