一條小船從武昌下放，在四月十五日舟泊地州府城北面碼頭。這座城原稱九華府，後來改名池州府，府城所在地實歸貴池縣管轄。當然啦，在本朝之前還有不少改變，最先有縣名的是三國吳大帝孫權所建，稱石城縣，勇將韓當封石城侯，這兒就是他的封地。

從地州府到石埭，有兩條路可走，一是走青陽，是大路。一是從府城東南六里齊山九頂洞，翻山至九華山下行，在群山起伏處攀小徑，不好走，但近了十來裡。

船一早便靠岸，朝陽初升，舟上下來了一個丰神絕世的書生，青色儒衫飄飄，身材修偉，神來照人。他腰中懸著長劍，脅下掛著小包裹，手上提了個書篋兒，裡面裝了不少經書。

是個遊學書蟲，不想做呆子的青年學子，好神氣。但看光景，他家中大概不是家財萬金的人，因為他沒有帶著書重，要自己提行囊。

他那把劍斤兩不輕，劍身三尺，連雲頭全長三尺六；他個兒大，善用遠勁，正好用得趁手。那年頭，學舍士子雖說文武皆習，但已不注重舞刀弄劍了，掛劍遊學，大多是又輕又薄的裝幌子玩意，飾以珠玉唬人而已。但這人的劍沒有珠玉裝飾，沙魚皮鞘，骨把，雲頭上也沒有飾物，簡單樸素沉甸甸地，是真正的殺人傢伙。

他正是初蒞江湖的林君珂，一個白紙般純潔的青年人，奉父命奔走天涯，尋訪恩人的下落。

首先，他必須先到石埭彭家村追尋根底。天剛亮，早著哩，正好辦事。

他提著書篋進了池州城，沿北大街轉出東大街，街上行人稀少，大多數的店門還沒開。

對面來了一個白髮老人，手擱在一個十五六歲小夥子的肩上，泰然迎面緩行。他讓至道右，含笑一輯說：“老公公請了。你老人家早。”

老頭子站住了，眯著老花眼含笑問：“公子爺有事麼？老朽但願能為公子效勞。”

“小生意欲往石埭訪親，請老公公指引路途。”

“哦！公子爺你問對了，由這兒出東門，有一條官道直通青陽。到青陽往南走，是小路，不通車驛，你可到那兒再問問。”

這時，後面正走來一個青年大漢，一身青色緊身衣，足踏抓地虎快靴，面色蒼黃，五官倒還端正，兩太陽高高鼓起，身材雄壯結實，突然在旁一站，插口道：“走青陽不如翻越九華山，近多了。”

老人家搖搖頭，笑道：“這位公子爺怎能爬九華山？繞來繞去迷了路，反而欲速則不達；而且山南不時有虎豹出現，尤其山北與冠幘山相連處，許久不見人煙了，龍蛇出沒，險著哩！”

“笑話！九華山乃是本府名勝之區，建有詩仙李白的書堂，騷人墨客誰不到九華覽勝？你說有虎豹，未免驚世駭俗。山中道院處處，名列直門三十六洞天之一，怎會迷路？”大漢的聲音夠大，像連珠花炮爆響。

老人家修養到家，搖搖頭說。“小老兒多嘴了，讓這位公子爺自行裁奪吧！”說完，扶著少年走了。

君珂長揖相送，謝道：“多謝老公公指引，小生無限感激。”又對大漢笑道：“兄臺好意，小生銘感；只是小生人地生疏，還是走大路方便些，免得迷途耽擱，欲速不達。”

大漢拍拍胸膛，大聲說：“老弟臺，不必多慮，在下要到黃山訪友，正是同路，一切有我，咱們何不一同上道？”

“兄臺……”

“別見外了，咱們這就走。”

君珂略一沉吟說：“勞動兄臺大駕，小生甚是不安。請教兄臺尊性大名？小生姓林，名君珂。”

“在下姓黃，名立暉。走吧！”

“立暉兄請。”

九華山，舊名九子山，唐李白春上了這座山，認為九座峰頭如蓮花削成，便叫九華山；在他的詩中曾說：“天河溢綠水，秀出九芙蓉。”山有九峰，千仞壁立，周匝二百里，氣勢超絕。在群峰之下，甚至高峰之上建有不少道觀僧廟。據說，這兒是地藏王菩薩的道場。地藏王，佛門弟子要認他為佛，而玄門弟子卻說他是鬼王。道教尚神鬼，既為鬼王，該是道教的神而不是佛。大家都爭，乾脆大家都祀供。

君珂跟著大漢上路，直向插天奇峰趕去。大漢大概知道他是個文弱書生，用平常的腳程趕路。

三個文人讀書，三個屠夫佬談豬，三個武林朋友定然談拳腳。可是這兩個人一文一武，真無話可談，但君珂為人爽朗，他逗引黃立暉談各地民情風俗，山川風光。可對了勁，黃立暉賣弄見聞將壓箱傢伙全掏出來了。

按行程，到石埭有兩百里稍少些，按平常腳程該分兩天