柴哲解了番人的綁，說出己見。番人唯唯諾諾，答應將誤會的情形向頭人解釋，下樓走了。杜珍娘主管醫藥，逼著柴哲裹傷換褲。兩人到後面小室上藥，她將剛才與端木長風衝突的事說了，最後苦笑道：“返回總會之後，咱們幾個人凶多吉少。兄弟，必須及早為計。”

柴哲大驚，變色道：“真糟，你們為了我的事，擔上了無限風波，這……”

“糟什麼？哼！看樣子，咱們活著離開索克圖的希望，微乎其微。”

“咱們非離開不可……哎呀！你說衝突時那番人也在場？”

“在，怎麼啦？你……”

“糟了！那番人聽得懂漢語。”柴哲焦急地大叫。

柴哲在擒住裴福後，從裴福的口中，知道蘇魯克族的番人，有些通曉漢語。因此杜珍娘述說他離開以後，碉樓上所發生的衝突時，不由心中吃驚，急急換上裴福身上剝來的皮褲，奔出樓前。

杜珍娘莫名其妙，柴哲驚煌而嚴重的神色，卻令她心中依然，知道將有嚴重變故發生，也急忙跟出。

柴哲奔近樓欄向外眺望，雪地茫茫，番人已經去遠，蹤跡不見。

“糟了！太遲啦！”他跌腳叫。

眾人已到了他左右，古靈訝然問：“柴哥兒，什麼事？”

“那……那番人壞事，放糟了。”他苦笑著答。

“怎會放糟了？”

“那番人聽得懂漢語，豈不糟了？”

“那……那也不要緊哪！”

“不要緊？小侄不在時，諸位在此所說的話，他都聽去了，還不要緊？”

“這……”

“至少，他知道咱們必須西行。即使咱們能突圍而走，他們勢必傾巢追來，挑撥沿途的番人和咱們為難，這……這麻煩得緊。”

“他……他真聽得懂漢語？”端木長風驚問。

他最為焦急，因為衝突期間，眾人說出不少不能向人洩漏的秘密，如經番人傳出，那還了得？

柴哲弄不清端木長風何以如此焦急，杜珍妮在敘說衝突經過時，對涉及秘密的事皆加以隱瞞，稱端木長風為少莊主而不稱少會主，更未提及白永安指謫端木長風的話，所以事實上柴哲仍對眾人的真正身份茫然無知。

因此他認為洩漏行蹤的事，端木長風用不著看得如此嚴重。

但他不敢多問，點點頭用肯定的語氣說：“他們既然知道鬧事搶食物的是漢人，派來監視的番人，豈會不通曉漢語？”

“哥兒的打算是……”古靈緊張地介面問。

“咱們趕快離開，也許還來得及。”柴暫沉重地說。

“大白天，走得了麼？”杜珍妮問。

“在他們大隊人馬傾巢而至之前，還有機會，先退出索克圖牧地，日後再繞道或乘大雪來臨時偷渡，沒有大雪掩沒足跡，向西突圍毫無機會。”

“你是說，向東退？”

“正是此意，除此之外。別無他途。”

端木長風向樓下急奔，叫道：“天霸兄，我兩人去追番人，快！”

“少莊主，不可！”古靈急叫。

“不，非宰了那狗番人不可。”端木長風高聲答，奔下樓去了。

文天霸略一遲疑，也奔向樓下。

柴哲心中大急，大叫道：“不能追，咱們必須及早脫離險地要緊。”

端木長風怎肯聽他的話？番人不死，必定走漏許多不能讓外人知道的秘密，日後麻煩大了。兩人奔出柵門，循番人留下的足跡，展開輕功絕學飛趕。

柴哲心中暗暗叫苦，但無可奈何，只好眼巴巴地等候兩人返回，再作打算。

足足等了一個時辰，等得心中焦躁，遠處茫茫的冰雪荒原中，仍然看不見兩人的身影。

柴哲等得心中發慌，憂慮地說：“咱們快收集散在各處的糧食，弓箭，準備死守。”

白永安悻悻地說道：“每次都是這畜生壞事，豈有此理！柴兄弟，死守，如何守法？等死麼？”

柴哲嘆口氣說：“不死守又能怎樣？如果我所料不差，番人該已佈置停當，咱們即使有三頭六臂，也難平安突圍了。”

“那……咱們豈不是絕望了嗎？”杜珍娘雙眉深鎖地問。

“不然，咱們尚有希望。”柴哲用堅定的聲音說。

“真有希望？”古靈愁眉略展地問。

“風雪已停了幾天，不久大風雪必定光臨，那時，便是咱們乘夜突圍的時候了。同時，別忘了，