前，北美公司就已經用十萬英鎊從哈德遜灣公司租下了落基山脈以西的地區作為伐木場。當淘金熱發生的時候，布勒內灣的西海市，同樣也是淘金者的一個補給點，在懷揣著發財夢的淘金者中，同樣也有華人。

因為菲沙河谷位於租借協議之外，屬哈德遜灣公司所有，所以在淘金熱發生的時候，並沒有引起雙方的爭執，實際上，對於哈德遜灣公司來說，將落基山脈以西的土地租借給北美公司，是一個非常划算的生意，畢竟，對於哈德遜灣公司而言，那裡是一片不毛之地。

不過僅僅只有“一些“樹林罷了！

僅此而已。

不過正是那些不值一提的樹林，帶動了這裡的發展，在過去的幾年間，數以萬計的伐木工從山東、河南以及河北等地來到這個位於大洋彼岸的海灣，在這裡建立一座座伐木場以及鋸木工廠，隨後一座城市慢慢的顯現出它的雛形，與北美西海岸城市的歐陸風格的建築不同，這座城市風格是東方式的，由於這裡位處菲沙河河口，河水鹽度自然較菲沙河上游為高，所以最早到達這裡華人便將此處稱為“鹹水埠”。

儘管作為城市，因木而興的“鹹水埠”日益繁華，但是，對於哈德遜灣公司來說，這似乎沒有什麼大不了的，畢竟，儘管北美公司擁有特許權，但根據兩家公司簽署的協議，哈德遜灣公司仍然可以獲得城市稅收的20％，畢竟，北美公司的特許權是有限的，一直以來，兩家公司之間相處的都極為平靜，幾乎沒有任何爭執。

但這種平靜，卻在兩年前被打破了中英兩國間的戰爭爆發改變了一切，曾經的友好相處，變得幾乎不可能持續下去。無論是對中國亦或是英國來說，北美公司都是一個尷尬的存在。

一方面他是中國的公司，在其公司特許土地範圍內，生活著的近四萬中國移民，而另一方面，中國與英國的戰爭狀態，卻又讓北美公司成為了英國的敵人。

而之所以尷尬是因為無論是哈德遜灣公司或者對面的溫哥華島殖民地政府，都沒有能力驅逐北美公司北美公司擁有近四萬伐木工以及一支超過兩千人的護衛隊，這甚至接近哈哥華島殖民地所有白人人口，而“鹹水埠”更是一座擁有五千人口的“大城市”。

也正因如此，在戰爭爆發之後，面對這個遠比自己強大的“客人”，溫哥華島殖民地政府選擇了沉默，至於哈德遜灣公司同樣也是選擇了沉默了，透過這種維持現況，讓洛基山脈以西處於一種極其微妙的處境之中。

而作為北美公司總部所在的“鹹水埠”自然是種微妙的中心所在。

與任何一座城市不同，鹹水埠最初並不是城市，而是一座鋸木廠，從洛基山脈伐下的木材隨著菲沙河飄流至此，經過簡單的加工後，被裝上運木船噸位高達5000噸的縱帆船，橫穿太平洋將木材運往中國。

可以說，它這裡所有的一切都是依賴木材而興，也正因如此，城市中的大多數建築，也都是木質的，當然，也包括五年前，一個從國內來的商人在這裡蓋了一個木造的酒樓，這座木質的三層酒樓供四面八方來的伐木工在這裡喝酒、放鬆，這就是鹹水埠第一家飯店的起源。

妓女、烈酒，這是“出雲樓”能夠向人們提供的，相比於來自日本以及朝鮮的妓女，對於絕大多數伐木工來說，用玉米釀造的包穀酒才是他們的最愛，因為天氣的關係，這些伐木工從來都是大口的喝著酒，頂多只是吃上兩粒花生。

作為整個城市唯一的妓院、飯店以及酒館，出雲樓的生意一直都很不錯，大堂裡每天都亂蓬蓬的，全都是一群從山裡各個木場放排下來木工。

包穀酒濃烈的酒味在空氣中瀰漫著，對於在深山中憋了一個冬天的伐木工來說，這正是他們放縱的時候，酒精、女人，這裡有他們需要的一切。

耳邊響起的都是聽不懂的漢語，作為哈德遜灣公司派於鹹水埠的代表，湯馬斯每天的工作非常簡單，要麼是在出雲樓，要麼就是在來出雲樓的路上。

酒精與女人，麻醉著他的神精，當然還有他滿腹的抱怨。

“你們根本就不懂，因為我從來都不受公司的歡迎，所以，他們才會在這個時候，把我派到這裡！”

已經喝醉了的湯馬斯懷裡抱著一個越南妓女，拿起杯子又喝了一口這種與酒精並沒有多少區別的包穀酒。

“戰爭，隨時都有可能打響，在這裡，所有人都知道，包括對面的維多利亞殖民地的總督，如果現在，你們……”

手指著坐在對面的安國濤，湯馬斯嘿嘿笑了起來。

“你們在