“好一個擇機啊……”

搖頭感嘆著，李鴻章苦笑道。

“看來漢公對天下是志在必得了？”

“不是漢公志在必得，而是明天下大勢在漢公，漢公焉能不得天下？”

此時周馥的語氣變得極為自信。

“若是漢公不能得以天下，那敢問這天下當歸於何人？歸於滿清？歸於粵匪？若當真如此，我中國百姓何辜？”

在周馥的話聲落下後，李鴻章直視著他的雙眼。

“不知漢公何時東征？”

來的正是時候！

在何用臣跪下的時候，朱宜鋒的心底冒出了這麼一個念頭來。

“冬官又副丞相、開封留守典官何用臣叩見天官正丞相。”

跪下的何用臣穿著一身太平軍的官衣，他用的稱謂自然也是太平天國的官職，太平天國設天、地、春、夏、秋、冬六官丞相為六等，而王冠三則為最底等的冬官，且是冬官丞相中的第三等，而朱宜鋒則天官丞相，與秦日綱同級，論官位僅次於幾位王。

雖說對於外人來說，這已經是難得的“恩典了”，可於督府眾人看來，這根本就是侮辱。但深知這不過就是個稱呼的朱宜鋒對此，卻不以為意，所謂的天官，不過只是個稱呼罷了，更何況這太平天國的封號不過就是扯來用用的尿布罷了。

“何典官不遠千里來此，一路舟車勞頓，起來吧，坐下來談。”

朱宜鋒隨口吩咐道。

侷促地落了座。不等朱宜鋒招呼，就有人端來一碗茶，放在何用臣身邊的几上面前，道：

“請用茶。”

“隨便一點，我這裡規矩不多，不要拘束。”

“謝丞相！”

何用臣見朱宜鋒沒有惡意，便道出了自己的來意。

“丞相，小人此次前來是奉我家又副丞相之命，前來武昌詢問丞相，既然你我本是天國臣子，為何丞相卻用兵河南？進攻自家兄弟……”

是來抗議的！

何用臣的話一落，朱宜鋒便開口說道：

“用兵河南是不得已的事，現在河南各地百姓生活艱難，自豫王身故之後，河南諸將更是各自為政，百姓深受其苦，我等當初起兵，是為天下百姓，本督自然不會做視百姓受苦，自然要用兵河南，讓百姓重享太平。”

在一切不過只是藉口，誰都不會當真，但何用臣卻當了真。

“丞相所言極是，豫王身故之後，北路太平軍軍中敗類無人制約，坑民禍民之事，確實沒有少幹！百姓更是深受其害，我家又副丞相，雖有心相制，卻是師出無名。目下丞相北上河南，也是給他們一個教訓……”

要是換成其他人，何用臣這麼一說。或許會得意起來，但落在朱宜鋒的耳中，卻讓他暗自打量了這何用臣一眼。

“不過，他們也是因一時胡塗誤入岐途難於自拔，現在決心洗心革面，從新做人。”

何用臣的話風一轉。

“過去北路太平軍無人問事，自是如此，而今日，翼王已命人整頓河南，我北路太平軍已經歸於翼殿之下，丞相再用兵於自家兄弟，只恐到時親痛而仇者快啊。讓清妖坐收漁翁之利。”

眉頭猛的一挑，朱宜鋒冷聲說道。

“怎麼，你想拿翼王來壓本督！”

當然那臉上的怒色不過只是偽裝，對於朱宜鋒來說，他本來就無意奪取整個河南，用兵河南，一是為了向北修建鐵路，二則是為下一步東征作好準備。

“這……小人怎敢？”

何用臣連忙解釋道：

“只是今日，諸王不和，已為清妖所乘，若是丞相再因誤會而用兵河兵，必是親者痛而仇者快啊！所以我家又副丞相派小人來請丞相退兵，並願奉勞軍款百萬兩，將來丞相若有吩咐，我家又副丞相必赴湯蹈火，在所不辭……”

好嘛！

這王冠三倒是挺下本錢的！百萬兩勞軍！

當然，更讓朱宜鋒好奇的是，是誰出的主意讓其投奔入石達開門下。

“另外，我家丞相以為，今日清妖雖為黃河北岸決口所影響，但其於河北勢大，丞相精兵強將，天下誰人不知，所以還請丞相派兵河南府，以維持北路不至為清妖所佔……”

看著眼前的何用臣，聽著他開出的這個條件，思索片刻後，朱宜鋒笑道。

“既然是一家兄弟，又何須如此客氣！若是翼王能整頓北路太平軍，自是好事，百姓能重得安穩，本督又豈會再用兵河南？”