年前，他也曾去京師赴考，雖說落榜了，可卻也算是見識了京師的繁華。不過走在大明街上的他依然為南京的繁華所折服，就像數天前，他曾為南京大街兩側的“賽月亮”所折服一般，實際上，對於除了從武昌過來的官員以及其家人外，都被“賽月亮”，也就是電燈給驚呆了，在此之前，他們甚至很難想象得到，燈可以不點油，而且會那麼的明亮。

電燈、公共馬車、蒸汽船等等，諸如此類的新鮮玩意，給人們帶來的衝擊是空前的，而對於來自內陸腹地的司馬雷來說，置身於南京，他甚至有種劉姥姥進大觀園中的感覺。當然這只是表面上的衝擊，在接下的幾天之中，他發現，自己所接觸的一切都都在受到空前的衝擊。

在友人的邀請下，與其同住一個院中的司馬雷，在來到南京之後，很快便看到這裡的茶館酒肆裡滿是頭帶方巾的儒生，就如同當年於京師會考時，各地學子於會館中一般，那個時候他們有的高談闊論，有的吟詩作對，有的談論學問，有的則在大庭廣眾之下掙得面紅耳赤。

似乎這裡同樣也是，因為南京各地的會館大都毀於“教匪”之手，沒有了會館，士子們便雲集於茶館酒肆裡，他們在那裡高談闊論，討論學問。而在這個時候，他發現士子們談論的不再是經史子集，而是算術以及其它西洋學問。

直到這時，司馬雷這才想起，南京的會考不同於舊時的科舉會考，他們所要競爭的5314個江南大學堂的名額，考入學大學堂者，既為“進士”，且�