到時候，天下之大，何處又是他和這上萬湘軍的容身之處？

正思忖間，忽然有親兵闖來報。

“大人，城門外有一人求見，自稱大人故人胡林翼。”

什麼！

聽著胡林翼來了，原本正在思索著如何應該眼前之局，思索著湘軍未來的曾國藩驚訝的站起身來，好一會才喃喃道。

“他，他怎麼來了。”

難怪他這會這般驚訝，於曾國藩看來，胡林翼應該早已身死於湖北，甚至在其兵敗的訊息傳來時，他還曾遙祭過這位好友。

曾國藩和胡林翼在翰林院共事一年，彼此年齡相仿，又同為湖南人，故相交親密。道光二十一年，胡林翼之父詹事府右詹事胡達源病逝，胡林翼奉父柩回益陽原籍。曾胡二人便在那年分手了。隨後三年喪期滿，胡林翼捐貴州安順府知府，後又改鎮遠府知府、黎平府知府。在知府任上，因組織鄉勇鎮壓苗民動亂有功，升為貴東道。再到後來吳文鎔在貴州巡撫任上，極看重胡林翼的軍事才幹，急向朝廷求調胡林翼來湖北支援。可卻未曾想卻忽然遭以兵敗。

現在這曾以為身死於沙場的故人，突然上門拜訪，卻讓曾國藩意識到，這拜訪怕沒有那麼簡單，更何況，現在這城外還有武昌來的上萬賊逆，莫不成他胡潤芝降賊了。

“大哥，那姓胡的定是降了賊，斷不可受其矇騙！”

心知大哥與胡林翼交情的曾國葆知道大哥定不會拒絕，連忙於一旁阻止道，

“大人，這胡潤芝此時前來，想來已經降賊，大人是我嶽州之根本，斷不可冒險從事！”

在旁人的勸說聲中，曾國藩卻是搖頭說道。

“潤芝既然來見我，我定是要見的！再則，潤芝實為坦蕩君子，斷不會加害於我，諸位切莫擔心。”

“確實如此，既然胡潤芝要見大人，大人定是要見上一見！”

郭嵩燾於一旁贊同道，而曾國藩則只是略點下頭。

江邊的江風吹動著船上的旗幟嘩嘩作響，而在江邊的則置著一張小桌，桌上邊有一隻帶著茶壺的木盤，來到江邊的曾國藩，看著江面上的賊逆水師，尤其是遠處的那艘鐵甲火輪船，心思猛然一沉，這義軍的水師如此，又焉能相敵？

視線從江面上收回，看著桌邊站著的人，此人已經脫去了大清國的官袍，換上一襲儒袍，那明式的儒袍卻讓的曾國藩的心神一亂，連忙說道。

“潤芝兄！”

曾國藩望著胡林翼，故意不再去看那他刺目的明式儒袍，而是極為親近地說道，

“多年不見，兄臺與昔日相比，更顯得雄姿英發了。”

見著老友，雖說立場不同，但胡林翼卻也是異常高興地說道。

“自道光二十一年先父棄養，林翼離京回籍，與仁兄分別已經整整十四年。雲樹之思，無日不萌。知仁兄這些年春風得意，今又統率雄兵兩萬，戰將百員於此嶽州，林翼不勝仰慕之至。”

兩萬是虛，萬餘是真，但這時的恭維與奉誠，皆自出口舌罷了。

“拯國難，紓君憂，具是為人臣之責，朝廷待曾某不薄，曾某焉能不以死相報！”

抱拳向北以謝君恩的曾國藩，又滿是深情地對胡林翼說。

“前年八月，國藩不幸聞母喪，遂從江西主考任上急回湘鄉。後奉朝廷幫辦團練之命，思欲負山馳河，挽吾鄉枯瘠於萬一，遂來省與張石卿中丞、江岷樵、左季高等招募鄉勇，組建軍營。原聞兄臺練兵，成效卓著，原以兄臺端鴻才偉抱，足以救今日之滔滔。可誰曾想，兄臺居然不顧胡家世受君恩之重，斷然投身賊逆，又有何顏目見以令先父！”

曾國藩大義凜然的勸說帶著深情，而胡林翼卻只是不以為意的笑道。

“在弟來時，石卿先生曾託在下給滌生兄帶親筆書信一封！”

什麼！

驚詫的睜大眼睛，曾國藩反問道。

“張石卿中丞還活著？”

“非但活著，且深得我大都督信任，於督府中與小弟是為同僚！”

什麼張石卿居然也，也降了！

詫異的看著胡林翼，曾國藩的心中滿是濃濃不解，他不知道為何胡林翼要降，同樣也不知道，為何他張石卿也要降，尤其是他張石卿，身為朝廷封疆大吏，可謂是受以君恩深似海，可他居然降了，降賊了！

“還有季高，這長沙便是季高拿下的！”

又是一個打擊落在曾國藩的耳中，只讓他的心神越發的紛亂起來。