有了棉花，歐洲的工廠很有可能會停產！我們的封鎖，會激起什麼樣的反應，你考慮過嗎？將軍閣下！”

地位僅次於副總統的國務卿威廉西沃德矮小精幹，是個不蓄鬍子白髮老頭；他在戰爭開始前，認為應該對外發動戰爭，第三次美英戰爭不行，就向法蘭西宣戰，最好進攻西班牙，佔領古巴作為和南方妥協的見面禮。甚至在中國艦隊訪問的時候，他都曾建議過，向中國宣戰，畢竟中國不可能把他們的軍隊派到美洲，總之，對於西沃德來說，他更傾向於透過戰爭去轉移國內的問題。

在他看來這樣不僅能救薩姆特要塞，而且還能促使美國國內的愛國主義精神高漲，進而讓國家重新團結起來。不過現在他的這種說法已經成為笑柄，至少一部分人的笑柄，因為在那些人看來事實證明南方鐵了心要獨立。

“如果任由南方與歐洲肆無忌憚的保持貿易，那麼它的實力就會不斷增強，戰爭就永遠也打不完，我們可以從報紙上看到，在過去的半個月中，南方已經透過貿易，從歐洲得到了超過十萬支步槍以及數百門火炮，可以說，只要南方還在向歐洲出口棉花，那麼，他們的軍事實力就會不斷的得到增強，現在整個歐洲都在準備著向他們提供軍火，只要他們的棉花還在出口，就有足夠的錢支付這一切！”

斯科特中將反駁道，他的反駁立刻讓西沃德頓時變得的啞口無言起來，畢竟他說的是事實，歐洲的投機商人實在太多了。

“將軍，恕我直言，現在我們的海軍有能力實施這個計劃嗎？”

看著斯科特中將的林肯明白，或許這是最有利的選擇，於是他便問道了海軍部長。

“總統先生。”

愁眉不展的海軍部長吉迪恩威爾斯有些無奈的回答道：

“坦白的來說，我們完全沒有這樣的能力，因為我們只有不到五十艘、準確的說是42艘戰艦，這其中只有兩艘可以立刻執行任務，而且還都是老舊型號的風帆戰艦……從這裡一直向南，到墨西哥灣，總共數千英里的海岸線和數百個港口，面對這樣漫長的海岸，我們要如何才能有效的封鎖南方呢？”

林肯聽完後與在場所有的人笑起來，隨後笑聲停止了，然後他神情嚴肅的盯著威爾斯說道：

“這隻能交給我們能幹的海軍部長解決了。”

面對總統的吩咐，威爾斯的神情變得更的無奈了。

“噢，現在的最棘手的事情是，我們有一半的海軍軍官集體性辭職，回了他們南方的老家。”

南方一直都有著從軍的傳統，在南方宣佈獨立後，那些家鄉在南方的軍官紛紛離開了軍隊，海軍更是重災區。

“這個問題確實很嚴重，那麼陸軍方面有什麼想法？”

“陸軍只有15000人，絕大部分都在西部守著墨西哥和加拿大的邊界，一時半會調不過來。目前據說志願軍在北方各州動員的很順利，馬薩諸塞州的安德魯州長已經派出先頭部隊，但是具體情況尚不清楚。兵員肯定會很充足，只能靠他們了……出於維護州權的原因，各州都有自己的民兵，也正是因為如此，這個現成的軍事力量很難協調起來。”

美國從來都沒有一支強大的常備陸軍，事實上，即便是那些可憐的陸軍，也不過是在美墨戰爭之後，擔心墨西哥會進攻美國，才特意設立的，美國的國防完全依賴各州的民兵。對此林肯自然非常清楚，他之所以強調不首先開槍，是因為他很清楚，合眾國沒有力量阻擋南方的獨立，只有等到南方打響了第一響，他才能夠合法的徵召軍隊，在此之前，他甚至沒有權力動員或者徵召軍隊。

“那麼陸軍的軍官們怎麼樣？”

“跟海軍一樣，很多都辭職回了南方。”

“我的上帝……”

面對這樣的情況，林肯也只能向上帝祈禱了。

“還有更糟的，總統先生。目前華盛頓幾乎是座空城，沒有任何軍事力量保護，如果叛軍今天開到，他們可以不費一槍一炮就佔領這裡，是的他們當然能。”

“如果西點軍事學院的那幫人都跑光了，誰來做士兵的指揮官呢？”

林肯看了看斯科特中將問道。

“如果總統需要一位野戰指揮官，如果有一天我從聯邦軍總司令的位置退休，”

面對總統的問題，幾乎沒有任何猶豫，斯科特中將立即回答道。

“我覺得只有那個人合適替我繼續在這個位置上為國效力。”

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