開往東部的列車空蕩蕩的畢竟在巴拿馬本地並沒有多少人口，這裡的乘客大都是前往西部的拓荒者，當然現在更多的是淘金客，並不是每一個淘金客都能帶著金子衣錦還鄉，他們中的許多人會永遠的住在西部，這使得往東的列車車廂裡，總是空落落的，尤其是頭頂包廂從來都是閒置的，不過也有例外，比如說現在。

與往日不同，這節車廂裡的乘客是來自波哥大的一群東方人中國駐新格拉納達（哥倫比亞）的外交官員。

他們在過去的半個月，一直在對沿線的華僑進行調查根據一名華人寄出的信件，他們相信巴拿馬地峽鐵路有限公司在築路期間，非法奴役華工，儘管那些人是契約華工，但是根據所掌握的資訊來看，他們已經獲得了足夠的證據，證明鐵路公司是在違法奴役華工。

眼下，已經是整個調查工作的末尾了，此時這節車廂裡的乘客們有的在默默地吸著煙，有的在寫零散的、不連貫的評語，有的則在那裡看著窗外，如果有人注意到的話，他們中除了普通的外交官員之外，還有一些剃著光頭的軍人，他們是駐新格拉納達大使館的陸海軍武官，與其它人不同，他們是在這裡進行參謀旅行。

李德福，這個秀才出身的的駐新格拉納達大使，從上車之後，就一支吱吱地咂著他的玉米杆菸斗，然後，他意識到煙末已經燃盡，便著手把白煙灰倒進車壁菸灰盒子裡。

“您們應該知道，在這裡美國人享有很多特權！”

他問的是坐在對面的喬平理，雖然他穿著西裝，可實際上卻是一名陸軍少校，他從在看著的手中的那頁檔案上抬起頭來。

“有那麼一些瞭解。”

點點頭，他看著這位大使說道，

“16年前，紐約商人建立了地峽鐵路股份公司，從新格拉納達政府的手中獲得了築路許可。第二年，美國與哥倫比亞政府簽訂了《美國、新格拉納達和平、友好、航海與通商條約》，從而使美國公民、船隻和商品在哥倫比亞所有的港口及地峽區內完全免稅，並享有同哥倫比亞公司及其船隻和商品一樣的貿易、航行的特權及豁免權，在發生外來襲擊或者內部騷亂時，保衛巴拿巴的中立，協助保持哥倫比亞對地峽的主權。四年後，美國國務卿與英國全權代表亨利？布林沃在華盛頓簽訂了《克萊頓布林沃條約》，規定美國和英國均不得對通往運河為自己取得或維持任何排他性的控制，不過，眾所周知，英國對巴拿馬的插手，僅僅只是侷限於運河的排他性，而現在，這裡並沒有運河！”

而對大使的詢問，喬平理直截了當的回答道。

“所以，你認為有機會。”作為海軍武官的霍成亮，看著他說道。

點點頭，喬平理直接說道。

“不錯，眼下就是機會，美國現在已經陷入了內戰的邊緣，我們的艦隊已經結束了對美國的訪問，我認為，我們可以利用艦隊來訪的機會，邀請艦隊訪問巴拿馬，然後利用華工事件，果斷的佔領巴拿馬，從而控制這個咽喉，現在，英國人已經控制了蘇伊士，而我們需要控制巴拿馬，只有如此，才能斬斷美國向太平洋進軍的腳步。”

儘管並不是一名海軍軍官，但是喬平理同樣很清楚，太平洋對於中國的重要性，或許太平洋很大，但是卻無法容納兩個大國，在從國內前往波哥大的路，他已經在心底形成了一個構想佔據夏威夷以及巴拿馬，前者可以讓中國獲得在太平洋中央立足的基地，至於後者則可以斬斷美國染指太平洋的可能。令中國對美國形成壓倒性的進攻地位。

“儘管我們一意擴充殖民地，但是還沒有從其它國家的手中搶佔殖民地。”

李德福直接地說道。

“這很有可能會引起南美各國對我們的敵意，或許，他們的實力是不值一提的，但他們畢竟是一些西洋國家，而且我們距離這裡也太遠了！如果他們選擇抵抗的話，僅僅只憑藉那麼一點軍事力量，能不能保衛巴拿馬，這才是最重要的問題！”

大使的話，讓其它人紛紛皺起了眉頭，這確實是一個問題，好一會之後，霍成亮才開口說道。

“他們不一定會抵抗！”

霍成亮的回答讓所有人無不是一愣，紛紛並視線投向他。

“1856年4月15日，一名美國人在巴拿馬購物時與賣主發生爭端，圍觀的巴拿馬人和美國人情緒越來越激動，衝突由雙方對罵，發展都雙方互毆，由於身體條件的差距，雙方又發展到拔槍對射。一場混亂的槍戰下來，美國人死傷31人，巴拿馬民眾傷亡15人。美國特派全權專使要求哥倫比