住在義和團營中，他一面觀察北京的情勢，一面和北京“反清滅洋”派的人接觸。因他初到北京，人生地疏，義和團中又是龍蛇混雜，他要訪求同道，自不能不露了痕跡。

北京的義和團首領王虎子對他倒很不錯，待他如同貴賓，時時找他閒談，也介紹了許多義和團的頭目和他相見。那些義和團頭目知他是太極名家，武林高手，許多人就纏他指點一二。柳劍吟一向謹守著太極丁要武林團結的師訓，和各派武師相處，總是虛心學他人之長，而自己亦不吝傳授他人，因此他才很得武林中人的愛戴。而今他來北京，一則是想以技結友，二則是求他指點的人，多是他的晚輩，他最喜歡年輕好學的人，因此竟是來者不拒，有求必應。

一天，柳劍吟正在閒坐，有幾個頭目來找他指點，他不知來人心懷不測，如常地招待下來。那幾個人客氣一番，便說久仰太極掌的精深奧妙，求他“合手”（比試），慢慢解析。

指點新法，當然需要“合手”解析，柳劍吟不慮有他，慨然承諾。起初和兩人“合手”，倒沒有什麼事發生。而第三人是個三十歲左右的中年漢子，自稱是五行拳武師桑鏡桐的弟子。他非常謙虛地說：“晚輩初習技擊，求老師父將架式特別放慢，以便弟子得窺奧妙。”柳劍吟還很客氣地對他說：“尊師也是老朽舊交，五行拳中算是高手的了。強將手下無弱兵，老弟何謙虛乃爾。”但柳劍吟還是應他所求，將架式特別放慢了。

柳劍吟和他“合手”時，叫他使出五行拳，自己用太極拳法解析。見他果然五行拳也很生疏，敢情真是初學，就把架式放得非常緩慢，真是一手一手地慢慢指點他，從攬雀尾、單鞭、提手，一直至第二十二式“斜飛勢”，一面向他解釋道（其時他正用到“劈掌”，從右側來劈柳劍吟右肩。給柳劍吟左手輪轉，輕輕格開，但還保持著原式）：“這斜飛式看來是中路門戶大開，其實暗藏無窮變化。斜飛式是設使敵人自右側襲來，欲擒拿我方右腕，我卻翻手下合，同時用左手輪轉，復提於腋下胸前。假若敵方變招，舍右腕而以掛掌急擊左肘時，我即松沉左臂，提起右臂，向胯上自左腋間仰掌身敵右頸及喉頭‘斜飛’擊去，敵人只要稍中掌鋒，必定要飛撲出一丈開外！”

柳劍吟說得口沫橫飛，很是高興。那傢伙裝得凝神靜聽的樣子，連連點頭。待柳劍吟說到“敵人必定飛撲一丈開外”時，忽然說道：“果真這樣厲害？不見得！”猛地右掌下沉疾如星火地就朝柳劍吟的胸膛猛擊！隨即急腳尖點地，使個“金鯉穿波”，倒竄出一丈開外，要奔出房子！

這人哪裡是什麼五行拳弟子？他竟是專門練就的鐵砂掌功夫，十幾年來就專學一技，功夫甚深，已到駢掌能洞穿牛腹的地步。但若在平時，柳劍吟絕不能叫他擊中，就是擊中，有了防備，也無大害，偏偏柳劍吟以為這是“合手”，毫不警戒，就這樣地給他重重擊下一掌！

那人一擊而中，馬上逃走。哪知柳劍吟一聲大喝，身形略栽，隨即騰起，他受了一掌，竟不栽倒，雙臂一抖，一個“巧燕穿林”，就追到敵人身後。

柳劍吟在毫無防備的情形下，受了敵人重擊，若是常人，怕不當場斃命。只是柳劍吟是何等人也？他仗著幾十年的功候，內外功夫，都已到爐火純青之境，明知內臟已受鐵砂掌所震傷，他還能提住了一口氣，哼也不哼一聲，竟具了玉石俱焚之心，要在臨死之前，親自擊斃敵人！

柳劍吟在重傷之下，居然騰躍如飛，好幾個同來兇徒，一齊大駭！嗖！嗖！嗖！暗器紛紛出手，柳劍吟抱著玉石俱焚之心，他連躲也不躲，拼著受幾枚暗器，也要把傷他的人擊斃當場！

身形如箭，勢疾招猛，柳劍吟一到敵人身後，腳尖才一著地，右掌便倏地從左掌虎口穿出，“七星掌”照敵人的脊背打去。

那傢伙自不甘束手待斃，他也仗著自己十幾年鐵砂掌的功夫，猛一回頭，一掌擊去，和柳劍吟掌鋒相接，他滿以為這一掌之力怕不把柳劍吟手腕打折。哪知掌鋒相接，柳劍吟的掌竟是軟綿綿的，教他無處發勁，方自驚訝之間，說時遲，那時快！柳劍吟右掌略揚，已一把握住了敵人的脈門，三隻指頭一扣，敵人早已全身麻軟，給他“順手牽羊”地拉了過來，柳劍吟淒厲的一聲長笑，左掌又如閃電一般地吐出，往外一翻，掌心向敵人的“華蓋穴”擊來，敵人被他捏著脈門，哪裡還有絲毫的抵抗之力，半個頭顱，都被他用綿掌擊得粉碎！

柳劍吟一掌擊斃暗算的兇徒，一旋身，又疾如飄風地迎上了追來想脅助同伴的幾個兇徒，掌未吐，腿先發，一個“十字擺蓮”，跌蕩之間，只見聲如裂