怪使許多英雄豪傑感到迷惘了，你說它不值得參加嗎？卻又不盡然，它到底代表了老百姓當時的意願，要反對那些壓在自己頭上的“洋人”的；你說值得參加嗎？它又是被清廷所利用的，而“反清”卻一直是自明末遺留下來，那些秘密會社的共同目的。

柳劍吟和婁無畏都是三年前投奔了朱紅燈，願意扶助義和團的。可是其後，兩人的態度也有所不同，柳劍吟和婁無畏，都是被清廷搜捕的人物，他們當日投奔朱紅燈，一來是想借義和團之力來恢復故國衣冠，為漢族揚眉吐氣；二來也是因投奔到朱紅燈那裡，清廷縱然知道，也不能輕易到義和團裡去要人，這比隨獨孤一行去遼東還來得安全。

可是到朱紅燈死後，義和團雖然經過和清廷激烈的戰鬥，到底還是給西太后那幫人所利用了，而且又是盲目的排外，不能夠明確該怎麼“排”，和應“排”的是些什麼人。例如當時一些主張取法西方的維新派，在當時的歷史條件下，還是有一些作用的，而也一概在被“排”之列，當然這也不能全怪義和團，在那個時候，實在還很難產生出一個足以領導全域性，在大激流中可以沉穩把舵的人物。

柳劍吟是主張繼續留在義和團中，和“反清滅洋派”合作，希望能夠影響李來中他們的；而婁無畏卻因早年參加過匕首會，又醒悟了匕首會之不足成大事的。他既不同意義和團“扶清”的主張，又覺得在若干方面，義和團和匕首會，也是同樣的“盲目”。因此他對義和團的態度便反不及柳老拳師的熱心。

婁無畏是在遍尋柳夢蝶不見之後，才投奔朱紅燈的；柳劍吟則是到山西見了老妻之後，投奔朱紅燈的。婁無畏到了不久，朱紅燈戰死，再過了半年，他便以尋訪柳夢蝶為名，再離開義和團了。其實他也是真的想尋訪柳夢蝶，就是柳劍吟也何嘗不想念愛女，但他因大事待辦，為公忘私，不能說離開便離開，因此他倒也贊成婁無畏替他去尋找，不過在臨行前，他再三叮囑婁無畏，不論尋得著尋不著，都要再回來。

就這樣，婁無畏再仗劍入江湖，幸好當時清廷目光，已全放在義和團引起的激流上，對婁無畏的搜捕，倒不及以前那樣的注意了。

就這樣，當義和團在中原鬧得沸沸揚揚的時候，塞外荒原，卻有一人一騎，鐵蹄奔騰，迎風踏月，這人便是柳夢蝶的大師兄婁無畏，他為了找尋他的師妹，離開了“沸騰的海洋”般的生活——群眾的激流，浪蕩江湖，最後又來到了這荒涼的大黑河畔。

這三年來，他也經過了多姿多彩的生活，複雜變幻的人生。他參加過義和團，這且不說；他還在再度仗劍入江湖，尋找柳夢蝶的同時，順便到過保定，要負起師叔臨終的付託，接掌丁派太極門，這也是師父柳劍吟、形意派掌門鍾海平、和獨孤老前輩所慫恿的。但獨孤一行和柳劍吟都因事不能陪他前往保定，只有鍾海平這老頭子，自告奮勇，出頭幫他料理，卻不料又因此惹起了莫大糾紛！

丁劍鳴的門人，龍蛇混雜，能拿一點主意的，只有金華、雷宏二人，而金華又生性懦弱，不能領袖同門；雷宏則脾氣急躁，也不足以服眾。婁無畏這一突如其來，傳遺命，領衣缽，竟惹起丁門弟子，竊竊私語，終而譁然不滿！一則他們與婁無畏素未謀面，怎肯突然便接受婁無畏做掌門？二則師命無憑。人言難信，何況丁門弟子，又素知師父與鍾海平不合，怎肯聽鍾海平“一面之詞”；三來他們知道婁無畏在獨孤一行門下習技，抱著門戶之見，認為太極門人改學別派，便沒有資格再來掌管門戶。金華、雷宏雖然私自不敢反對婁無畏，但在同門鼓譟之下，也不敢接受師父遺命。這一來弄得婁無畏很是尷尬，鍾海平很是憤怒！

但這種事情，不是憑本領所能解決的，何況婁無畏本就無心，只因迫於師叔的遺命難違，才肯毅然負責；而鍾海平身為形意派掌門，於理於情，又不能強自干預別人“家事”，也只能作個證人，證明丁劍鳴確有遺命而已。丁門弟子不信不理，他空自怒火沖天，毫無辦法！

這其間，最難為情的就是婁無畏——他總不能在師叔同門一齊反對之下，強自要做掌門！結果反是他勸住了鍾海平，向丁劍鳴門人交代了幾句，就拂然而去！他這一去，丁派太極門弄得群龍無首，又鬧了許多事情，直到後來丁劍鳴的兒子丁曉重返家門，才重整丁派，把太極門發揚光大，丁曉也是一個出色的人物，勝過乃父多多，他來接掌，眾人自無話說。不過這其間也經過許多曲折離奇的情節，因為不屬本書範圍，只好按下不表。

婁無畏迭遭變故，心境蒼涼，自是不消說得。因此更是百念皆灰，一心就只放在找尋柳夢