、拍兩下。

族人們並不是每天都打獵，外出狩獵往往只是男人們的事情，而且很隆重嚴肅。首先由若山族長決定什麼時間、去哪個方向，還要祭拜山神請求護佑，做好一切準備之後才集體出發，有時還需要幾天才能回來。

在虎娃來到路村後的這幾年，路村人外出遠距離狩獵的次數明顯有所減少，村子的面貌也發生了很大變化。

城寨周圍有一圈以堅固的石塊壘成的寨牆，以前只在正面有一個出入口，而側面的牆根下有一條隱蔽的水渠引山泉入村流進兩個池子，一個池子的水是食用的，另外一個池子是洗東西用的。

如今背面的寨牆上也開了一個出入口，就在水婆婆住的石屋後方，通往高處的山林。靠近城寨的山坡上生長著成片的青岡橡和老榆樹，橡子和榆莢都可以磨粉食用，在缺乏獵物的時節裡能夠充飢，村裡每年都會組織族人集中採集儲存。

如今在那些青岡橡和老榆樹之間的灌木叢中，撒種了成片的菽豆。菽豆很好生長，藤蔓纏繞在灌木叢中到處都是。豆子顏色很青時就可以食用，很香很嫩；等到變幹變黃後則可以長期儲存，一直能吃到來年。

仔細看這種粗放式種植還很有規律，豆子撒種在灌木叢中，而環繞著青岡橡林和老榆樹林之外，雜草樹木已經都清理了，被成片如屏障般的火麻林包圍。火麻林中有一條小路，通往下方城寨的後門。

不僅人愛吃豆子，山中很多鳥獸也愛吃，比如經常就有猿猴來摘豆，如果竄進村子可能會傷著小孩。火麻不僅很少生蟲，它的青莖和葉片上都帶著毛絨絨的白刺，並且散發一種特殊的氣味，假如被劃傷了會感覺火辣辣地難受，所以很多野獸都不會鑽入密密麻麻成片生長的火麻林，這也算是一種天然的保護。

在城寨裡的房前屋後，族人們也會種植幾株火麻或菽豆，插著竹竿或樹枝讓豆藤纏繞生長，這些基本上都是平時摘著吃的，而村外的林地則是大規模的採集之處。村落裡的房屋基本上呈向心分佈，背朝著圍牆門朝著村子中央那片開闊的平地。

村子中央留出的一大片空地是族人們集會議事的場所，平時也是孩子們耍鬧的地方。

時節是春末夏初，菽豆尚青、火麻未熟，但滿樹圓圓的榆莢已經發白變幹，風大時會飄飄揚揚地灑下如落雪一般，又到了該採收的時候。這天在族長的率領下，族人多半都去了村後那片被火麻包圍的山林，有人用長竿撥弄和敲打榆枝，有人在樹下的灌木頂端鋪上草蓆收集榆莢，然後統一放置到竹簍裡。

只有一些老人和少數青壯留在村子裡，看著玩耍的孩子們。稍微大一點的孩子都跑到山林中幫著揀榆莢看熱鬧了，這裡滿地亂跑的都是些小不點。城寨裡平日比較安全，不需要太特別的保護，但太小的孩子也得盯著點，比如不讓他們靠近水池邊、不要摘食房前屋後種的菽豆。

豆莢已經飽滿，剝開之後多汁青豆又脆又嫩，但卻吃死過人。村裡剛種菽豆的時候，就有人摘取青色的菽豆生食，當時看著沒事，可是等回到家中卻上吐下瀉大汗淋漓，發覺不妙將水婆婆找來時，水婆婆卻搖頭道：“已經晚了！”

後來族長若山想起一句古話：“青菽不可生食，或有大毒。”據說是神農天帝很久之前留下的。但路族人並不清楚這些，因為他們以前並沒有見過青色的豆子，而族長也是在山外偶爾聽說的，並沒有太留意，結果村裡剛種菽豆不久就發生了這樣的事。

可奇怪的是，當時村裡有不少人都生吃了青色的豆子，只有一位健壯的男子中毒送了命，而其他人卻沒事。難道世上也有一位掌管食豆者生死的豆神，種豆、食豆須向他祭奉？不論怎麼說，小心一點總歸沒錯，族人再也不生食青豆，還會看著那些不懂事的孩子不可誤食。

天氣溫暖但還不算炎熱，孩子們在空地上跑得正歡，其中還有一條花尾巴狗到處亂蹦。這條狗就跟在虎娃後面，而虎娃正邁著小腳丫追著一群雞。雞群被驅散在房前屋後亂轉，虎娃總也攆不上，後來他發現到處亂兜圈子根本抓不住，於是就盯上了一隻母雞。

大人們對這種雞飛狗跳的場面早已經習慣了，只是做著自己的活計，或搓著麻絲或修補著器物。部族裡的孩子不知道什麼叫讀書寫字，更沒有什麼長大了要幹什麼的遠大抱負，他們幼年時就在追逐玩耍中鍛鍊著體魄，等到再大一點，就要學習各種生存技能、幫著大人幹各種活計。

虎娃終於成功地盯著那隻雞將之追出了雞群，沿著房屋後的石牆根一路往前跑，伸著小手好幾次差一點就抓住了它，而那條狗晃著尾