要投宿的意思。

天黑之後，他們仍然在星空下趕路，就沿著這條大道而行。他們是下午時出城的，過橋後便加快了速度，一直走到第二天晨曦微吐，然後向左轉身進入了山野。穿過一片低窪的積水和茂盛的竹林，於微弱的晨光中，他們積雪上看見了一行足跡。

虎娃不能未卜先知，他事先當然也不可能知道燕凌竹經過了此地，這是盤瓠查出來的，就在虎娃於城主府中做客之時。

以盤瓠如今的本事，在尋常人看來已能稱得上是一條神犬了。它在燕凌竹家中聞嗅了一番，通常情況下應該能追蹤到其人氣息。但出城之後，盤瓠也無能為力，因為那雪後的大道有不少人走過，一片泥濘中氣息駁雜無從分辨。

盤瓠很聰明，可它仍然還只是一條狗，再聰明也比不上人間狡猾的修士。但它是在蠻荒中長大的，而且與虎娃在一起混的時間久了，也學會了使用看似很笨的辦法。

盤瓠沒有在大路上行走，而是離開道路一段距離，保持著大致平行的方向于山野中穿行，觀察所過之處有沒有什麼人留下足跡或氣息。燕凌竹既是逃亡，便不能暴露身份行蹤，當然不可能一直行走在這條大道上，遲早要穿入山野或進入別的岔道。

在這樣的時節，行路人幾乎不會離開道路進入野地，就算偶爾到路邊林中方便，也不會走出很遠。假如有人然不走正道悄然進入山野深處，當然就值得懷疑，此刻野地裡的雪還沒化呢。

盤瓠有點不走運，它一開始是在道路右側的山野中穿行，跑出很遠都沒有任何發現。後來它感覺已經走得足夠遠、該回去了，於是便調頭進入大道的另一側野地中，回頭走了沒多久，就在山野裡發現了有人經過的足跡，也辨認出了燕凌竹的氣息。

盤瓠並沒有獨自去追燕凌竹，虎娃暗中吩咐它的任務就是追查這位兵師的行蹤，有了線索就立刻回城。盤瓠便回到了城廓中亂逛了一天、看了不少熱鬧。它是一條快樂的狗，尚無人們那麼多花花腸子，也沒有那麼多深思熟慮的愁煩之事，虎娃要它這麼做，它完成了任務便很開心。

山中地勢高低錯落，藤羅密佈古樹參天，並不是每處地方都有積雪，燕凌竹只留下了斷斷續續的足跡，有些並非是在雪地中而是在溼軟的泥地上，假如沒有盤瓠引路，很不容易追蹤分辨。

他們深入野地登上了路邊的山頂，又一次在雪地上看見了清晰的足跡，燕凌竹顯然曾在此駐足遠眺。虎娃觀察腳印，向著燕凌竹當時遠望的方向看去，山下的大路通往了一個村寨。此村寨的規模不小，差不多與雙流寨相當，寨門處很可能有軍士盤查值守。

在事情沒有敗露之前，燕凌竹是安全的，稍事喬裝遮掩面目，沿著大道走不會留下蹤跡，而且速度也是最快的。到達這裡後，防止被前方村寨中的盤查軍士認出來，他便拐彎進入了山野。此地已離城廓非常遠，他可能自以為暫時安全了。

虎娃與盤瓠追蹤著足跡又從另一側下山，進入茫茫的密林之中，又走過了一段常人難以穿行的路途，前方是一座雄偉的高山。它雖比不上蠻荒中的山巒那樣雄渾險峻，但在巴原上也算是很巍峨的山峰了。

千巖萬壑與參天林木中，看不清山勢的全貌，走著走著，他們卻失去了燕凌竹的蹤跡。前方是一片向陽的山坡，山崖上有很多塊裸露的岩石，很多地方上並無積雪，燕凌竹如果飛掠踏過便可以不留下任何足跡。

他們又在這一帶搜尋了一番，仍然沒有任何發現，不僅是足跡，燕凌竹連氣息都沒留下，以盤瓠之能都找不到他的行蹤線索，此人就像到達這裡後便突然消失了。

虎娃微皺眉頭，卻做出了另一種推斷。燕凌竹當然不可能是憑空消失了，他很可能就躲在離此不遠處藏身。長距離穿行這種山野雪原，就連虎娃也不可能不留下任何行跡，除非他會飛。但是短時間內收斂氣息，藉助地形不留下行蹤線索，像燕凌竹那樣經驗豐富的四境修士倒是可以辦到的。

虎娃便想了一個笨辦法，他觀察了一番附近的山林地形，心中估算了——假如自己收斂氣息並儘量不留下行跡，一次可以跑出多遠？那麼就以這個距離為半徑，從燕凌竹的足跡消失之處向周邊搜尋，應該便能有所發現。就算燕凌竹沒有在附近藏身逗留，超出一定的距離外，也有可能發現新的行蹤線索。

但這一片地域範圍也不小啊，而且不是平原空地，處於深山密林中，要細細搜尋不放過任何痕跡，虎娃和盤瓠至少要費一、兩天功夫，這還是趁著雪化之前。先碰碰運氣再說吧，一人一狗就在原地轉圈尋找，這圈子越轉越