冷道：“崇伯大人，此禍事之責，你能承受得起嗎？”開口的是縉雲氏大人、縉雲部的當代君首三苗，他是末代炎帝榆罔的直系後人。

雲輦右側的重華大人開口道：“闖下滔天大禍者並非崇伯，而是帝江。此事亦出乎崇伯預料，任何人都不想看見，主要責任亦不在崇伯。”

重華身邊又有一人插話道：“可此時後果實在太嚴重，崇伯鯀大人既主持決鬥，就有責任。如今看來，這責任並非崇伯大人所能承受，天下萬民受禍啊！……崇伯大人，您的天使雲輦呢？”

開口者為歡兜大人，此人為少昊部族之後，封地就在中原以西的大河岸邊。帝堯為帝俊之子，讓他帝俊亦是少昊後人。

崇伯鯀答道：“歡兜大人何必明知故問？方才已有言，雲輦投入西海，兩條妖龍亦被我釋放。天子有何罪責，我皆願承擔。”

三苗又冷哼道：“伯鯀大人倒是果斷的很，立刻棄雲輦、走妖龍。行事既如此果決，又怎會釀成這般大禍？”

天子帝堯擺了擺手道：“崇伯如此處置雲輦與妖龍，乃事急從權，只需向孤覆命即可，孤當然不會因此降罪。如今說別的都已經晚了，應立刻商討如何應對這場禍患。諸位大人，不知能為孤舉薦何人治水？”

古時天子自稱“不穀”，喻指不結穀粒的禾穗，而“不穀”又稱“孤”。這既是一種自謙，表示一人之德寡、而納天下萬民之德眾，同時也暗示著獨一無二的地位、天下只能有一位天子。

後世的國君自稱寡人，亦源於此。但如今的各部族伯君與屬國之君，尚不可稱孤道寡、更沒有這種習慣，只是自稱本君而已，稱孤者只有天子。

如今禍患將至，首先就要任命一位大臣負責帶領民眾治水。洪水其實是自古以來各部族最常經歷的災害，對此已積累了很多經驗，但自古還沒聽說過人間有這麼大的洪水。

此前最擅治水的就是共工。共工不僅是一個人，也是一脈世系傳承，曾在炎帝朝中擔任水正。到了黃帝時代，共工部君首也曾因治水立下大功，累獲封賞才會成為南方那麼大的一個部族，漸漸脫離四嶽部的而自立。

可是這一次治水，沒法在再任用共工了，因為共工部君首帝江就是罪魁禍首，早已殞落無存。歷正大人開口道：“既然歡兜大人憂切難安，便請天子任他為治水之臣。”

歡兜嚇了一跳，這可不是什麼好差事，來的可不是一般的洪水，無論採取什麼對策，最後仍將損失慘重，天下各部不容易看見你都做了什麼，卻很容易聽說你沒做到哪些，幾乎只有罪責不會有功勞。

而且面對這滔天洪水，身為治水之臣必須率領民眾時刻站在第一線，弄不好連命都得填進去。但歡兜亦不好當場回絕，只得硬著頭皮道：“臣願為天子分憂，但恐才薄德淺，難當此重任，而誤天下萬民。”

四岳氏開口道：“歡兜大人不可，請天子另任賢才。”

帝堯又問道：“四嶽大人又有何薦？”

四岳氏看了重華一眼，似是想舉薦他，正在沉吟間，就聽歡兜突然開口道：“崇伯大人在國中威望無雙，受各部擁戴。既然他自認其責，那就任他為治水之臣，先莫談責罰、允其戴罪立功。”

崇伯鯀終於跪拜道：“這本就是罪臣之責，我願盡全力消除禍事，不惜粉身碎骨！”

眾臣紛紛開口贊同，請求天子帝堯任命崇伯鯀，四岳氏也從重華身上收回了視線，向帝堯拱手道：“崇伯大人可。”

三苗又開口道：“若治水順利，可免追崇伯大人之責。但若治水不利呢，是否該罪上加罪？”

重華皺眉道：“何為利、何為不利？禍事因帝江而起，崇伯大人的責任無非是守護不及。若是擔憂崇伯大人難以勝任治水之時，縉雲氏大人取而代之如何？”

崇伯鯀伏地道：“若是治水不利，鯀難辭其咎，請天子降刑！”

重華又看著崇伯鯀，提醒道：“崇伯大人，治水當有期。”

崇伯鯀答道：“當以九年為期。”

眾人皆露出驚訝之色，帝堯從雲輦上站直身體，低呼道：“怎能這麼久！”

三苗則失聲驚叫道：“九年之期，這與不治又有何區別？”

通常人們印象中的洪水，不論再大，也不過是一季之害，到了枯水時節便會自行消退。崇伯鯀居然說治水要用九年，是實在出乎預料，聽上去簡直跟耍賴沒什麼區別了。

崇伯鯀趕緊解釋道：“此番水患，與往年不同。西海之水奔湧而下，沿途低窪處將盡被淹沒，沖毀之山