送走肖峋後，兩人回到臥房，傅深才道：“你剛才到底是什麼意思，解釋一下。”

“沒聽懂就敢讓肖峋走，”嚴宵寒彎起眼睛，“不怕我真的軟禁你？”

傅深真想給他一腳：“別扯淡。”

嚴宵寒：“你這段時間留在我這裡，我幫你爭取一次回燕州的機會。我說得已經很清楚了。”

“我不是問這個，嚴宵寒，”傅深一字一頓地說，“我是在問你，你到底是站在哪邊的？”

你是皇上最青睞的臣子，最得聖寵的心腹，離登天只有一步之遙，為什麼要幫一個天生立場敵對的人？

嚴宵寒依然彎著眼睛，可剛剛眼神裡那種溫柔的揶揄已經不見了，他彷彿瞬間披上了一層刀槍不入的鎧甲，渾不在意地道：“這世上既然有不貳臣，當然也就有貳臣。”

傅深：“你不必妄自菲薄……”

“我的侯爺，別天真了，”嚴宵寒笑道，“你早就知道我是什麼人，又何必費心替我開脫？你我二人雖然同在朝堂，但你有你的抱負，我只是為官謀生而已。不為名，只為利，不為天下人，只為我自己。”

“逐利而往，擇木而棲，為官之道本該如此。”

“所以，”他說，“我不是站在你這邊，我不過是站在了對我最有利的一邊，僅此而已。”

他是棋局中的一顆棋子，也是第三個執棋的人。

他可以為一方所用，衝鋒陷陣，也可以一言不合就掀了整片棋盤。

既然元泰帝不喜歡手中的兵器有太多想法，那就乾脆讓他當個手無寸鐵的孤家寡人好了。

因為棋子不高興了。

“行，好一個‘僅此而已’，難為你能坦坦蕩蕩承認自己不是個東西，”傅深氣極反笑，“那你還把我帶回來幹什麼，怎麼不讓我乾脆淋死在宮門口算了？”

嚴宵寒刀槍不入，巋然不動：“自然是因為垂涎侯爺你的美色。”

傅深：“……”

他這種殺伐果決的地方將領，最討厭京城官場中東拉西扯虛與委蛇的風氣。嚴宵寒也知道他的脾氣，輕飄飄地笑了一下，趕在他爆發前安撫道：“傅深，別再找理由替我遮掩了。”

當他不再叫“侯爺”，而改為直呼其名時，身周那層鎧甲彷彿脫落了，露出一個遙遠又熟悉的側影，那是傅深最初認識的嚴宵寒。

“在你與皇上之間選一邊，和隨手幫你一把，是兩回事。你我相識數載，我總不能眼睜睜地看你陷在那裡。”

真像他自己說的，利字當先，嚴宵寒心裡那桿秤把朋友間的“道義”和朝堂上的“道義”衡量得太清楚了。

傅深終於也啞口無言了一回。他向來不喜歡口舌之爭，尤其不愛靠動嘴皮子說服別人認同自己的想法，今天三番兩次的詰問已非常態。他耐心告罄，更不悅於嚴宵寒的“自暴自棄”，沉著臉道：“說完了嗎？”

嚴宵寒一聽就知道他要發火了。傅深先當少爺，後當將軍，慣於說一不二，有時發起脾氣來真的是……很不講理。

即便如此，嚴宵寒還是頂著滿頭的陰雲堅持道：“一會兒我讓人送藥過來，你病剛好，別太傷神……”

傅深冷冷道：“滾出去。”

嚴大人不愧是俊傑中的翹楚，立馬乖巧閉嘴，圓潤地滾了。

當夜傅深被他氣得睡不著，腿傷隱隱作痛，他在床榻上翻來覆去，腦海反覆迴盪著嚴宵寒那幾句話。

他其實想問，如果換做別人，出於朋友之間的道義，除了拉他一把，你也會把他帶回家裡精心照顧，衣不解帶地守夜，不厭其煩地叮囑他喝藥嗎？

你也會替他委屈，會在他耳邊咬牙切齒地問“你為什麼不反”嗎？

不知過了多久，窗外風聲漸起，雨打窗欞，叮咚聲催出刻骨痠痛和微末睡意。傅深闔著眼養神，耳尖忽然敏感地一動，聽見門外傳來壓得極輕的腳步聲。

是嚴宵寒。

他把呼吸放平拉長，裝睡功夫一流，完全閉上眼睛，只靠聽聲分辨對方動作。同時心裡轉過許多念頭，卻都如浮光掠影，一個也抓不住。

傅深不想承認他其實在緊張。

嚴宵寒輕手輕腳地走近床前，傅深只覺得腿上一重，緊接著腳邊的被子掀開一角，一個暖乎乎的東西落進被窩裡。做完這一切，他沒有多做停留，又像來時一樣悄無聲息地離開了。

等門板無聲合上，傅深睜開眼睛，藉著窗外透進的微光，看清了自己腿上多出來的一床被子。小腿碰到堅硬的熱