趣的話題，例如穿衣打扮等。陸雲孤獨地站在中間，淡漠地看了林謹容和吳大/奶奶二人一眼，又看看林家姐妹諸人，仰起頭，寂寞地望向黃湯湯的水面。

呂氏看得分明，含笑道：“阿雲，怎麼不說話？”

陸雲淡淡地道：“嫂嫂說，我聽著。”

呂氏眼珠子一轉，拼命誇讚林謹容：“就連吳大/奶奶都稱讚她能幹，果然也是能幹。阿雲不如和你嫂嫂合夥兒開鋪子罷，有她護著，你只賺不賠，將來妝奩也豐厚些……”

陸雲有些不耐煩地道：“我對這個不感興趣。”

呂氏掩了口笑：“你這個傻丫頭啊，和什麼有仇都行，就是別和錢有仇。我是不好意思，不然我非得纏著阿容不可。”

陸雲垂眸不語。

忽聽身後一陣嘈雜，吳襄的聲音最大：“林三哥，你也來看熱鬧？”

陸雲回頭，卻是林世全牽著個四、五歲的小女孩兒，帶著個眉清目秀的丫頭並一個又黑又瘦的漢子站在人群外。見眾人紛紛和自家打招呼，林世全便鬆開那小女孩兒的手，含著笑衝眾人團團作揖問好。那小女孩兒歪著頭看了看，利落地擠過人群，擠到林謹容身邊，抱住了林謹容的腿：“四姐姐。”

林謹容彎腰低頭，摸摸那小女孩兒的臉蛋，笑道：“留兒嘴裡含的什麼？”

留兒仰起頭來，張開嘴，頂出一顆糖：“四姐姐吃麼？”

林謹容笑道：“口水泠泠的，我才不要。”

留兒道：“我哪裡有那麼髒。都在柳溪那裡放著的。”手一伸，柳溪丫頭就解了繡袋遞過來。留兒便拿了糖四處發放，嘴甜甜的，一路喊下來竟然就沒喊錯一個人。

吳大/奶奶認真打量了留兒一番，笑道：“是你母親留在身邊教養的那個族妹？”

林謹容含笑道：“可不是麼？一轉眼就長這麼大了。”

留兒伸手一指外面，笑道：“四姐姐，我哥哥找你有事。”林謹容順著她指的方向看過去，只見林世全、陸緘，領著那個黑瘦漢子站在一旁朝她招手，便同吳大/奶奶致歉：“該是替我找的莊頭，我出去看看。”

吳大/奶奶笑道：“你只管忙你自個兒的。”

林謹容便牽了留兒的手要出去，陸雲道：“嫂嫂，我同你一道去聽聽。”

林謹容曉得她站在這裡難受，便也示意她跟上。到得外頭，林世全也不多廢話，直接就點了那黑瘦漢子給林謹容看：“四妹妹，這就是我從前和你說的馬莊頭。”

“奶奶安好。”那黑瘦漢子便要上前來給林謹容行禮，林謹容受了，仔細打量這漢子。

這馬莊頭，早在兩個多月前林世全就和她說起，道是此人吃苦耐勞，乃是種地的一把好手，之前專給人做莊頭，管理田地莊子，種地引水，協調佃戶之間的矛盾糾紛，樣樣在行。只是要價極高，以地論工錢，一僱就得兩年整，須得先把錢一次性全付完，概不拖欠，若與主家發生糾紛，概不退還。大戶人家都有家奴，基本不願把關係生計的土地就這樣隨便扔給一個外人，因此馬莊頭這條件就顯得很苛刻。故而，他的名聲雖響，卻不是有多少人願意僱傭他。除非是實在沒法子了，不得不僱去，也是期限一滿，形勢見好轉就解約。

林謹容本以為是個壯實的大漢，誰知卻是個黑瘦的漢子，不由暗笑了自己一回，種地雖是力氣活兒，卻不是大漢才能種好的。於是認認真真問這馬莊頭：“莊頭想必在於地之前就曾來看過這地罷？”

馬莊頭低著頭道：“是。”

林謹容就道：“那你可能管好這一大片地？”

馬莊頭仰起頭來：“這片地太寬，光靠小的一人肯定不成，但小的有兄弟、有侄兒，他們都是種地的好手，可以給我幫忙。只要奶奶信任小的，這地就一定能成！”

這就意味著，要支付更多的工錢，而她卻不知道這些人是否真的值得信賴，值得養。林謹容正在躊躇間，忽聽陸緘道：“馬莊頭，敢問你為何一僱就得兩年整？”

馬莊頭朗聲道：“種地不是一朝一夕之功，也不是一年之內就能出多高產出的，得盤地，得謀算，至少兩年才能看出成效，我老馬收了人的錢，替人辦事，就得像像樣樣的，不能壞了我的名頭。”

陸緘點點頭，又道：“為何要先付錢再幹活？人家都是先幹活再付錢，幹得不滿意就扣工錢。再說了，種地是佃戶種，可不是你種。”他雖未明說，卻也是表示，你如果幹的活讓我們不滿意，你還概不歸還，那豈不是沒有保證了？

馬莊頭笑了一笑