！”他指著陸建中：“你敢不敢攔我？敢不敢忤逆？”

陸建中也不敢挺屍裝死了，張口不敢言語，只是不停地磕頭。告了忤逆，便是淨身趕了出去，別籍而居，從此後，這家裡什麼都和他沒有任何關係了，生無瓜葛，死了也不牽連，辛苦一輩子，就這樣？！他不能！！！他只盼著陸老太爺只是嚇唬嚇唬他們。

陸老太爺又指著陸紹：“你敢不敢？”

陸紹怔了一怔，拼命磕頭：“請祖父收回成命！請祖父收回成命！我母親她操勞一輩子，辛苦將我兄弟三人拉扯成人，盡心盡力伺奉翁姑，不說有功勞也是苦勞的。您若真要如此，那便是要了她的命啊！求求您可憐可憐您的幾個孫兒吧！三郎、五郎他們還要考取功名，怎能有個被出的母親呢？她只是一時糊塗，一時糊塗！”

呂氏也忙跟著痛哭求饒：“求祖父看在元郎和浩郎的面子上饒了婆婆這一遭。”

宋氏什麼都不敢說，就是跪伏在地上，使勁磕頭，默默流淚。

陸老太爺捋著鬍子看笑話似地看著他們，聽著他們哭得聲嘶力竭了，方才道：“看吧，你們都不敢。你們都要記著，這個家是我的！給你們，那是我樂意，不給，那也是我願意！這麼多年以來，我盡力做到一碗水端平，然則，這碗水是無論如何也端不平！我端平了這邊，那邊覺著我偏了。我端平了那邊，這邊又覺著我偏了。是我沒端平嗎？不是，是人心不足，得隴望蜀！”

眾人越哭得狠，全都趴在地上痛哭流涕，只求他收回成命，哭聲起起伏伏，好不熱鬧。

陸老太爺仰天嘆了口氣，道：“我真是不想走到這一步。但你們太讓我失望了。老二是覺著這家當是你掙來的吧？”

陸建中哽咽著道：“不是……兒子不敢這樣以為。”

陸老太爺道：“這樣最好。你記著，你是我生養的，你的本領都是我手把手教會的，你用的是我的本錢，我的人脈，我不用你，挑一個管事出來我一樣能做到！但相反，你若是沒有我，沒有你大哥的支援，你什麼也不是！這些年以來，你們父子是操勞了，但也得到不少，你們真以為我老眼昏花了？你們來試試看！要不要我點給你們聽聽？”

陸建中急得要跳腳，忙道：“兒子糊塗，兒子糊塗！”

陸老太爺又看著宋氏：“我家不是不是厚道的人家，輕易我不想讓女人走到無路可走。你的妝奩，你孃家得的好處，你以為是你自己掙來的？是你男人和兒子掙來的？不是，是我賞你的！天｜作｜孽｜猶｜可｜活，自｜作｜孽｜不｜可｜活，你記得這句話！”

宋氏又羞又怕又恨又怒，臉色煞白，不敢再行辯白，只顧捂著嘴低聲嗚咽，憋得險些暈死過去。

陸老太爺指著呂氏：“上樑不正下樑歪，好好兒的一個女子，就給你教成了這個樣子。”

呂氏魂飛魄散，趴在地上簌簌發抖。

陸老太爺撫了撫額頭，低聲道：“罷了。你們別以為那隻個下人，命不值錢。此番是你們運氣好，陸綸把福氣帶給你們了，沒出人命，不然你們可知道下場？”他站起身來，“我老了，不比當年，再也經受不住這些東西了。”

陸建中推了推宋氏，又踢了踢陸紹，幾人齊齊道：“我們再也不敢了，求您老饒了我們罷！”

陸老太爺半合著眼，許久不說話，良久，方平靜地道：“去，把人找到，弄死，扔到亂墳崗子上去喂野狗，再拿點銀錢去衙門弄好咯。敢幫著作惡的就是這下場。”

陸紹最先站起來：“我這就去。”

陸老太爺又看著宋氏：“把肖婆子灌了啞藥，賣得遠遠的！”

“啊？”宋氏剛掙起來，就又軟了下去。才心想求情，對上陸老太爺似笑非笑的表情，又把話嚥了下去，垂了頭，微不可聞地說了一聲：“是。”

“退下！”陸老太爺看著陸建中：“你留下來。”

宋氏和呂氏抹著眼淚，互相扶持著走了出去。

陸緘與範褒站在聚賢閣外的陰影裡，一動不動地目送她們離開。他們並沒有再聽見陸老太爺和陸建中在屋裡又說了什麼，只是稍後看到陸建中軟手軟腳地出來，走到門口，竟被門檻碰著摔了一大跤，趴在地上就似起不來的樣子。陸老太爺並不叫人去扶他，範褒與陸緘便也站著不動。陸建中慢慢掙起來，扶著廊柱喘了兩口氣，將袖子在頭上擦了兩把，方才扶著牆根慢慢去了。

範褒此時方道：“二爺您可以進去了。”

陸緘朝他領首，不緊不慢地行至門前，因見陸老太爺背對著他站著