安然無恙。”

李秀成一呆：“甚麼？”猛地站起，說：“你，你說什麼？”他實在難以想象，他的兒子還存活世間，被抓近十年，便是不當場處死，關進牢房，卻也活不到現今吧？

楊青道：“明日遞解你上京，回到京城，你便知道了。”又問錢桂仁：“阿坎德人聯絡好了？”

錢桂仁忙陪笑道：“是，有幾個阿坎德部落願意歸附中原。”

楊青微微點頭，道：“好啊，說不定能去德里附近轉一圈。”

德里距此數百里，本是印度莫臥兒帝國都城，英國人佔據印度後，將殖民地首府遷往港口城市加爾各答，但德里仍是印度北部最大的城市。

李秀成激動的情緒漸漸平復，聽得楊青的話微微一呆，心中更是茫然，新朝兵鋒之盛實在出乎他的想象。

……

幾天後，中國人步兵營攻陷德里北兩百多里外的城市德拉敦的訊息震驚了世界。

英國公使向中國外務部提出嚴重抗議時，中國外務部給出的解釋是中國士兵在追擊太平軍亂黨，幫助阿坎德人從太平軍亂黨的統治下解脫。

幾天後，一個緊急馳援的印度步兵營中伏，傷亡慘重，幾乎被全殲，從德里增援的英國人連隊，在中國人無比猛烈的火力打擊下，無一人逃出生天。

訊息傳出，各國譁然，而最受震撼的還是印度人，剛剛被血腥鎮壓的印度大起義，仇恨的種子還未消退，在印度人互相傳播的小道訊息中，中國人已經與英國全面開戰，民族主義者們，立時揭竿而起，聲援中國人，抗擊英國殖民者。

印度境內，到處都是星星點點的驅逐英國人運動，而在阿坎德地區，數個部落更發表聯合宣告，成立阿坎德自治領，不再向英國政府繳稅。

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顯然局勢的發展，大大出乎英國人的意料，更出乎中國人的預料，局面頗有些失控的感覺。

在北京，帝國外務部和英國公使展開了日以繼夜的討論。

而葉昭，也不免苦笑，自己是不是要玩火自焚呢？

本來的目標，能打擊下英國人的氣焰便可，誰知道重步兵山地營下手極狠，全殲了英國一個步兵連，這可是近年來英國人在殖民地遭遇的最慘痛失利，訊息傳出，更是越來越誇張，又被印度民族主義者利用，宣傳為中國與英國全面開戰，幫助印度人獨立，而且北方強大的鄰國，完全有實力與英國人抗衡，這使得對英國人仇恨還未消失的印度人，紛紛揭竿而起。

聽聞，英國人地中海艦隊已經浩浩蕩蕩透過蘇伊士運河，而且開始在各殖民地釋出徵兵令，顯然，英國人最高層已經判定，中國人意圖染指印度，更支援印度人的獨立運動，為了不失去這顆女王皇冠上的珍珠，只能以武力教訓在東方越來越跋扈的遠東霸主，令其知道，到底誰才是這個世界的主宰。

俄國人，也開始蠢蠢欲動，向東南線集結兵力。

戰事一旦爆發，毫無疑問，中國將會同時面對英俄的強大壓力，一個是當之無愧的世界霸主，一個則有著深不可測的戰爭潛力。

11月初，帝國發布全軍動員令，數日後，帝國艦隊出現在坤甸，同新嘉坡的英國印度艦隊對峙。

只要看報紙稍微關心國際形勢的帝國公民便能感覺到，與英國人爆發戰爭的危險。

很快，朱雀會發起了“人人捐款，共赴國難”的運動，一時應者雲集，短短半個月，全國各地捐款數目便超過了億元（千萬銀元）。

……

倫敦白金漢宮。

今年五月份在各殖民地剛剛舉行過盛大的女王五十歲生日慶典，這位號稱歐洲祖母的英國女王，帶領大英走向最強盛維多利亞時代的偉大女性，此時，臉色嚴峻，正靜靜傾聽中國使者的陳述。

壯觀無比的白色會客廳，用白、金兩色裝飾，室內有精緻的加劇和豪華的地毯，均是英、法工匠的藝術品，是歐洲文化的象徵。

帝國駐倫敦公使梁崇明，從帝國未立國時便出使英倫，如今，已經快九個年頭了，再過幾個月，本是新公使到任之時，而京師的風聲，他將會被任命為外務部首席副大臣，誰知道即將卸任之時，便遇到了如此嚴重的事件，也不知道是他的幸運還是不幸。

梁崇明英文已經流利無比，會客室內，除了遠遠站在豪華金色大門旁的侍女，便只有梁崇明和維多利亞女王兩人。

梁崇明知道，英國雖然是立憲制，但維多利亞女王對英國政局有著非同一般的掌控。現今在