“不在鎮上停了，去莊子裡。”馬車裡，葉昭捻著手裡的佛珠，閉目靜思。

半坐在馬車旁側的陶朝青忙躬身稱是，雖然鎮上有官員在等葉昭，但陶朝青知道葉昭身份，自也不會多言。

漢州城裡等待同葉昭見面的官員是正與布林人談判的馬普托海外省官員，聽聞陶大管家的東主到了，自要拜會，商議土地之事。

過了一會兒，葉昭道：“你跟他們說，想辦法和布林人談談，瓦爾河那界兒，最好還是劃了來，作為海外省的一塊飛地。”

現今海外省與布林人談判的焦點便是帝國公民在德蘭士瓦境內獲得的土地，雖然布林人不會撕毀契約，但卻強硬的表示外國公民並不享有德蘭士瓦公民的權利，外國公民擁有的土地，如果進行金礦開採，德蘭士瓦政府將會徵收百分之五十到百分之七十的開採稅，且開採權需德蘭士瓦政府批准並有一定的年限。

葉昭則希望趁著大規模淘金熱尚未到來前便釜底抽薪，畢竟那片土地不可能派人看管，若被探險者發現這片蘊藏無比豐富的寶藏，事情會一發不可收拾。

陶朝青說道：“是，臣這就去辦。”他雖然不知道這塊飛地的價值，但皇上吩咐，自要趕緊辦妥貼。

葉昭笑了笑，道：“也不用這麼急，你就隨便同外務省的人說說。”

陶朝青忙又稱是。

如果從上面來文施壓，海外省官員與布林人談判時便會表現出對這塊土地異乎尋常的興趣，只怕反而令布林人疑心，而透過土地主的身份給海外省官員的建議，就自然許多，說不定還能把這事兒談成了，畢竟現今發現的鑽石礦和金礦在遙遠的南方，與瓦爾河的那片飛地沾不上一丁點關係。

不過就算這塊飛地能成為海外省的領土，一旦開始開採金礦，這片土地的價值洩露出去，只怕最後只能用戰爭來解決，或許，各種矛盾下的東西方列強，終究會透過一場戰爭來確定新的國際秩序，對於中英之間來說，在非洲挑起戰火教訓中國人顯然是英國人最佳的選擇。

但不管怎麼說，先從法理上擁有這片土地都是當務之急，如果因為懼怕戰爭而退出在非洲的爭奪，在這個帝國主義時代來說，從哪方面想都不怎麼明智，只是帝國的崛起，需要一代甚至數代人作出巨大的犧牲，其代價又何其殘酷？

葉昭想著，深深的嘆了口氣。

第一百五十章　部落

鬱鬱蔥蔥的草地好似丘陵般起伏，很突兀的一座灰色石頭城堡式的莊園出現在地平線上，遠方，便是參差不齊的各種茅屋木舍和整齊無比的菜地，綠油油的，與稀疏草地界限分明，這便是陶朝青的居所。

葉昭在漢州鎮南方的這片土地大多貧瘠，是以僱傭黑人僱工從事畜牧業，糧食種植只是副產品，周邊租賃給華人的三十多個農莊大多如此，而在這不法混亂之地，華人農莊都離得極近，守望相助。

按照議政院透過的《海外省法》，海外省之帝國公民可申請持槍，在馬普托海外省更是如此，尤其是馬普托市區之外生活的華人農場主、商人和職員，幾乎是各個擁有槍械。

而這座被本地土著稱為“奧米西斯瓦”也就是“灰色宮殿”的城堡，乃是西方風格建築，更易防禦野蠻人攻擊，外圍蜿蜒漫長的高大院牆建有彈垛和女牆，這卻又是東方色彩了。

陶朝青是這裡的大地主、土皇帝，同時也要保證周邊三十多個農莊的安全，是以除了組織華人農場主、僱工組成的治安隊，又僱傭了百餘名華人槍手，其中不乏中原退伍士兵。這支武裝力量除了衛護農場，在對外擴張土地同部落打交道時也可起威懾作用。

葉昭來到這座城堡時隊伍自然浩浩蕩蕩，藍翎衛和皇家近衛（神機）營士兵七百餘人，加之蒙著帆布運輸重武器及彈藥的車馬，長長的隊伍有兩三里長，只是在這廣闊無比的荒漠草原中，卻顯得極為渺小，就好像一隊黑螞蟻，並不惹人注意，商隊也好、狩獵隊也好，這樣的陣仗並不罕見，倒也並沒有引起田間黑人的多少關注，或許，他們已經麻木，麻木的為了活下去度過一天又一天。

十月份，這片土地正是初夏，熱帶草原氣候，雨季未臨，乾燥酷熱之時。

在城堡二層的休息室吹著風扇，葉昭無奈的搖頭：“這一路，都奔著暑天走。”

萬德全抹著額頭的汗水，不敢吱聲，心說可不是，這日頭怎麼就總這麼毒呢，可真奇怪的緊。

等陶朝青拿著一本賬冊進來，小心詢問：“萬歲爺，要不要見見莊子裡的人？”

葉昭擺了擺手