一直說“這孩子，這孩子……”好似真的回到了幾年前葉昭靖難之時。

西宮太后卻不多言，問了幾句，也透著十分的客氣。

誰叫葉昭在觀音山，茶水都沒怎麼喝呢，伺候在旁的太監宮女沒察覺，蘭貴人又豈會注意不到？

甚至這次進宮，葉昭破天荒帶了十多名侍衛，觀音山外，更有上百名侍衛等候，不知不覺，觀音山對於攝政王的家臣來說，成了龍潭虎｜穴，或許是最危險之地。

回到攝政王府，葉昭給阿瑪和額娘請了安，這才前去梳洗，又叫人去請俾斯麥過府。

泡了個熱水澡，疲乏盡去，在荷花樓西側花廳，葉昭接見了俾斯麥，這位冷峻的日耳曼人，實際上因為其思想偏激，在廣州諸西方國家的外交使者圈子裡，並不被人待見，因為他太格格不入，就好像好鬥的公雞，每次與人爭辯都要取得勝利，令各國領事見到他大為頭疼。

或許，他的才能本就不該浪費在這種虛偽的舞會交際中吧？

“想不到，俾斯麥先生這就要回國了，很多事，我還沒來得及向先生請教。”

“殿下，您太客氣了。”俾斯麥不知道為什麼這位東方最有權力的統治者會對自己這般親和，不是那種外交辭令的虛偽親熱，而是能感覺出，一種發自真心的友善。

而對於葉昭來說，不管站在哪一條戰線，德國的崛起對中國都是一次千載難逢的良機，當德國人在歐洲打破舊列強格局，中國是必然可以在其中取得利益的。

這位德意志崛起的關鍵人物，毫無疑問，曾經是葉昭極為欽佩的物件。

“關於金陵兵工廠與貴國克虜伯公司達成的合作協議，謝謝俾斯麥先生的幫助。”葉昭微笑端起茶杯，說：“我們中國人習慣用米酒表達感謝，私底下，又有以茶代酒的說法，俾斯麥先生，我們用茶水乾一杯，你可以感受到我們東方人習俗的奇妙。”

俾斯麥微笑，就端起茶杯，和葉昭輕輕碰了一杯，說道：“殿下您太客氣了，我要感謝殿下的幫助才是。”

將近一年的時間，中國外務部與德國人簽訂了一系列合作的協議，其中比較秘密的條款就有雙方陸軍的合作，比如金陵機器局引入克虜伯生產技術，中國則提供其火藥等方面的技術改進，廣州大學冶金實驗室與德國科學家合作進行鋼鐵材料試驗，進一步提升製作火炮、艦船護甲等鋼質的研究，普魯士派出陸軍軍官團來南中國交流等等。

普魯士步兵一直很強大，雖然對於南國來說，因為南北戰爭的鍛鍊，槍械的進步，新式軍事理論也漸漸成型，在某些方面，普魯士陸軍指導理論已經顯得落伍，但高素質的陸軍軍官團，以系統化的作戰理論與南朝軍官交流，對於南朝軍隊正規化會起到很大的促進作用，而同樣，普魯士軍官也會受益匪淺。

當然，因為海路遙遠，這些條約大部分都是近期內完成的，有望一兩年內得到實施，其中俾斯麥功不可沒，這位一心向往鐵血生涯的日耳曼人，在南國最大的樂趣就是促進雙方的軍事交流。

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“在中國，我學習了很多，今天，我又學會了你們奇妙的習俗，希望將來有一天，能與殿下在歐洲相會，我會用東方的茶葉款待殿下。”俾斯麥冷峻的臉龐，難得露出柔和的笑容。

葉昭微微一笑，說：“我也很期待這一天的到來。”

……

下午召見了廣東恩平尉代表，現今之恩平尉已經再不是巨賈名紳的天下，各省名額也越來越多，以廣東為例，按照人口戶籍，府縣各有名額，整個廣東省恩平尉已經超過了百名。

以巡撫衙門為首的各衙門長官每年兩次召集恩平尉大會，傾聽民間呼聲。

葉昭召見恩平尉，也是希望各省督撫不要以為這個機構是擺設，要正視其存在。

實際上，恩平尉制度的發展，葉昭是希望其能成為民意機構，類似西方議院而又不盡相同，但在限制、監督執政政府權力方面，道理是相通的。只是葉昭希望這個機構成為真正反應普羅大眾民意的機構，而不是大財閥意志的代表。

不過絕對的公平是不存在的，只能儘量創造出相對公平的環境。

現今恩平尉自然是由省府任命，五年輪換，葉昭希望將來能實現選舉制，當然，這會是個漫長的過程。

而且，葉昭為什麼嚮往九五之位，因為他越來越感覺，如果不登上九五之位，很多變革就不可能名正言順展開，阻力太大太大，若能登上九五之位，不管反對的聲音多麼強烈，他所作的