撰組關係密切，來中國，是這位老先生自己強烈要求，想是來觀測敵人虛實的心態。

而他臉色陰沉也在所難免，淪為中國的屬國已經不甘，現今地位還在朝鮮之下，要知道，朝鮮國王要帝國皇室冊封才有合法效力，而日本，卻是皇位。現今很明顯，中國大皇帝雖未令天皇改稱國王，但在中國人眼中，天皇只是一句稱呼，實則和朝鮮國王地位相當，甚至親疏上還頗為不如。

眾使臣依次落座，葉昭正準備說話，忽然外面一陣喧譁，很快侍衛匆匆走入，跪倒稟告：“皇上，日本侍從妄圖帶六輪火槍進殿！”

眾屬國使臣面面相覷，木戶孝允的臉色卻變了。

葉昭面無表情，說：“帶上來。”

很快，五花大綁的日本侍從被推了上來，是位二十出頭的年輕人，一臉不屈，仰首看著葉昭。

木戶孝允憤然而起，用日文大聲罵著那侍從。

日本侍從臉色一變，隨即跪倒，用生硬的中文說：“我，沒，不是，壞人……”

不一會兒，侍衛呈上紙箋，是那侍從的資料。

“伊藤博文，二十四歲，原名伊藤利輔、伊藤俊輔，松蔭門下，與反華組織力士隊過從甚密。”

來中國的日本人，尤其又是跟隨木戶孝允這等頭面人物的侍從，情報部門自然要調查的清清楚楚，只是葉昭以前沒有關切過，這類問題，本就不需要他操心不是？

（）

此刻看著文箋，葉昭就是一怔，伊藤博文？是了，隱隱有個印象，伊藤博文可不就是跟隨這木戶孝允出身？

進海晏堂之諸國使者侍從，均被搜身，而伊藤博文進來之後，又藉口木戶大人的眼鏡落在馬車上出殿，再回來時，自就帶上了左輪槍，卻不想第二次進殿，還是被搜身，這才敗露。

年少氣盛，可也委實是救國之道，在他眼裡，現今刺殺了自己，雖然日本國定會招致帝國殘酷的報復，但總比做亡國奴強，而且自己沒有子嗣，在日本強硬分子眼裡，自己被刺殺的話，中國定然陷入內亂，也是它日本國崛起的好時機。

木戶孝允呢，不管他事先知不知情，斥罵伊藤博文，自是免得伊藤博文狂傲之氣發作，大罵自己，高呼天皇萬歲等等口號，使得這次事件造成無法挽回的危機。

葉昭擺擺手，侍衛旋即將伊藤博文推了下去。

葉昭又坐手勢，要木戶孝允坐，淡淡道：“一個小插曲，各位都不必在意。”

諸使者紛紛鬆了口氣，臉上神色也輕鬆多了。

葉昭又道：“諸位可知道朕為何用西洋樓作為與諸位歡聚之地？”

驚蟄日覲見之會早在去年就挨個通知屬國，但廓爾喀（尼泊爾）雖臣服，路途遙遠艱辛，使者不知是在路上還是被盜賊截殺。

是以參加此次覲見帝國皇帝的乃是六國使者。

即朝鮮使者金嚮明、安南使者阮高其、南掌使者梭發、暹羅使者阿比希、緬甸使者昂吞、日本使臣木戶孝允。

六位使者面面相覷，實則心下也都疑惑，不知道帝國大皇帝為何選了西洋樓。

葉昭目光從他們臉上一個個掃過，人人低頭，就算木戶孝允，也不敢直視其鋒。

葉昭淡淡道：“阿比希、昂吞，朕已經決定，與你兩國簽訂條約，給予你兩國受保護國待遇，具體條款，你等可與本朝外務部合議。”

泰國使者阿比希和緬甸使者昂吞漢話都不怎麼靈光，要靠通譯翻傳，聽了通譯的話立時欣喜若狂，一起跪倒磕頭，嘰裡咕嚕的，想是在謝恩。

兩國都受英人侵襲之苦，一直就希望能與中國訂下保護國條約，如同朝鮮、安南一般受帝國庇護，以此遏制英吉利人的野心。

以前對於兩國的請求葉昭一直含糊以對，但現今，卻也到了主動出牌的時機，在蘇伊士運河開通之前，總要在周邊鄰國掌握住主動權。

葉昭又道：“你兩國若想從中原購置火器，外務部自會協同辦理。”給其武裝武裝，總要令英國人的擴張變得艱辛，畢竟現今英國人在南疆的擴張，更多的只是私人武裝，冒險家的武裝隊而已。

阿比希和昂吞更是連連磕頭，突然同宗主國的關係取得重大突破，兩人回去加官進爵指日可待。而得到中原帝國支援，英吉利人就遠不似原來那般可怕了。

葉昭見兩人模樣，微微一笑，說道：“起身吧。”看向朝鮮使者金嚮明，說道：“你國訂購商船之事，與福州船廠聯絡即可。”

金嚮明也忙跪倒磕頭謝恩。