碗裡，點火燒了，又將灰燼和水，小心翼翼倒在屋角翠綠盆栽的泥土中。

李鴻章進來的時候正趕上個尾巴，情知乃是王爺處理機密電文，自不會多看，打馬蹄袖跪倒見禮：“卑職江西巡撫李鴻章給王爺請安。”

以現今葉昭的身份，督撫之下，俱要跪拜，一二品大員，則視乎何情何景及各人心態了。

葉昭微微頷首，笑道：“漸甫，不必多禮。”

李鴻章起身，見葉昭示意，才恭恭敬敬坐於側位。葉昭又努努嘴，侍衛親軍就將那幾份電文呈給李鴻章。

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葉昭琢磨著道：“漸甫啊，這江西法理法規，都以廣東為模板，最新之‘商行律’，你可閱了？”《商行律》，和英倫同期的《公司法》《統一法》等各法令差不多，只是加入了符合東方傳統的詮釋，而說起來，比英倫剛具雛形的公司各法還要成熟一些。如確定了商行法人地位，使得商行大小股東權益分明，利於籌資，也利於商行管理層運作商行的發展。

李鴻章嘆息道：“卑職今日才知，這商行與衙門實在不能混淆視之，商行之學問，浩瀚如海，官門中人，若不痛下苦功，實難窺其門徑。”

葉昭笑道：“三百六十五行，各有不同，商行雖也管人，衙門也管人，這差別可太大了，你現今知道，也不算晚。”心說你這輩子能早早認清這點，也算長進了。

李鴻章連連點頭。

葉昭又指了指那請示火車通車的電文，道：“回頭你幫我擬一份迴文，告之他們，不必等我剪綵，早早通車為是。

“是！”李鴻章忙躬身領命。

“大帥，神保求見。”有侍衛快步進廳，打千稟告。

“哦？傳。”葉昭微微有些詫異，李秀成部彙集英王殘部退守南昌，神保本應接收賊眾所棄的臨江府和瑞州府，怎會突然跑來撫州？

不一會兒神保大步而入，李鴻章自然起身告辭，去辦葉昭交代的事兒。

神保單膝跪倒，滿臉愧色：“王爺，屬下請罪，卑職標下第二步兵營在臨江與湘軍起了衝突，殺死數十名湘軍，還將一名湘軍管帶擒獲。屬下治軍無方，請王爺責罰！”

葉昭奇道：“怎會同湘軍擦槍走火，誤以為是髮匪麼？”倒也沒怎麼動怒，問雖這麼問，其實心下也八九不離十估摸出為甚麼同湘軍起衝突了。

果然神保滿臉氣憤的道：“王爺，不是卑職袒護手下，實在那幫湖南佬不是東西，髮匪還不是被王爺趕跑的，可他們倒好，以前也不知道躲哪兒去了，現在都冒了頭，在臨江附近村莊燒殺姦淫不說，還要搶著進臨江府，這才同標下步槍營起了糾紛，最後就真刀真槍幹上了。”

葉昭微微點頭，拿起茶杯品茶，問：“誰先動的手？”

神保道：“誰先動手屬下不甚清楚，可步槍營的兄弟就一個輕傷，殺死這許多湘軍，又綁了他們的管帶，這……”

葉昭笑道：“你呀，怎麼會不知道誰先動手呢？”

神保微微一怔，隨即就恍然，本以為大將軍王會發雷霆之怒，本想拼著這頂戴不要也要保標下兵勇的人頭，誰知道一點火苗都看不出，反而這般問自己，那就是存心偏袒了。

神保自然福至心靈，道：“是，卑職糊塗，倒是聽標下管帶說，乃是湖南佬開火傷人。”

葉昭點點頭，說道：“湘軍團勇，目無軍紀，將軍府發各團各勇的公文沒見麼？燒殺擄掠？死不足惜！”

“喳！”神保一顆心算定下了。

正說話，侍衛又匆匆進來報：“稟王爺，沈葆楨求見。”

神保微微蹙眉，心說來的倒快。

葉昭不動聲色：“傳。”

不大一會兒，沈葆楨匆匆而入，其時神保早已告退。

“江西巡撫沈葆楨給王爺請安。”沈葆楨雖口稱王爺，卻只是長揖到地，何況口口聲聲自稱江西巡撫，其意昭然若揭。

葉昭微微頷首：“撫臺大人不必多禮。”不等沈葆楨落座，就道：“本王已給兩宮太后和皇上上了摺子，今贛境大部平定，平賊戰亂時署衙混亂之局自要瀝清，本王保舉你為兵部侍郎，幫辦將軍府軍務，兩宮太后已準，想來皇上這幾日定會下旨。”

沈葆楨微微一呆，這分明是在將他的軍。

好半晌沈葆楨才笑道：“下官自聽從皇上調派。”心裡突然有些發苦，幫辦將軍府軍務，只怕皇上還真的會準了，一來江西兩撫的局面總要有個了局；再一個有人隨粵軍探聽虛實自是求之不