曾經見過的那老人和幼童，倒彷彿和葉昭有緣，卻又跑到這裡來賣唱了。

“滾！”突然啪一聲脆響，卻是有桌客人一個嘴巴將討賞的幼童摑了出去，更有人大罵：“唱的什麼東西！敗了爺的興！給我滾！”

茶樓掌櫃本是體恤一老一少才放他們入內，此時見惹惱了客人，忙站出來打圓場，又連聲催促老少二人離開。

“慢！”葉昭抬了抬手，笑著招呼老少，“老人家，來，這邊坐。”

那桌客人有人就要發作，其中一位穿綢掛緞的矮胖子騰的站起來，誰知道還沒等他說話，瑞四卻比他們囂張多了，搶先發作，瞪起三角眼對他們破口大罵：“你們幾個小兔崽子給老子滾出去！跟這兒撒野？爺就看看你們有多能？”

巴克什和阿爾哈圖也霍地站了起來，他倆虎背熊腰，彪悍迫人，站那兒跟兩個門神似的，觀之就令人心裡打鼓，更滲人的是兩人手在茶桌上的長包袱裡一摸，就一人摸出把寒光閃閃的匕首，雖然出來便裝打扮，但傢伙還是要帶的。

“爺，幾位爺，您看我面子，看我面子。”掌櫃嚇得臉都白了，但畢竟自家的買賣不能不管，忍著心下驚恐跑過來勸說，又一個勁兒給那桌客人打眼色，顯見是熟客。

“郝掌櫃，今兒爺兒幾個看你了！”那桌客人有人說著場面話，都悻悻起身，扔了幾個銅板在桌上，就一個個溜出了茶樓。

葉昭卻全不管他們的紛爭，等老人走近，微笑遞給老人一張十兩的銀票，說道：“老人家，街頭賣唱總不是辦法，還是回家鄉尋個正經營生吧。”

奓著膽子過來倒茶的小二見了銀票，舌頭半天縮不回去，好傢伙，打賞就是十兩銀子，這出手也太闊綽了。

老人見了銀票，也一下怔住，回過神急急的拉著幼童要他給葉昭跪下磕頭，“花子，快，謝過恩公。”

葉昭拉起準備給自己磕頭的幼童，又道：“老人家，坐，快點坐。”回頭招呼夥計上茶。

老人更是惶恐，心善賞銀的老爺見過不少，卻從來沒出手這般大方的，至於叫自己同桌吃茶，那是破天荒第一遭了，多麼仁慈的老爺，也講究尊卑有別，又哪裡會同賣唱的坐一桌敘話？

老人推辭不就，瑞四兒一瞪眼睛道：“叫你坐就坐！廢什麼話！”

老人嚇一跳，這才顫顫悠悠的坐下，葉昭看了眼黑泥臉幼童，嘆口氣道：“老人家，這孩子才幾歲，跟你東奔西跑終究不是個頭，該當上進求學問才是。”

老人怔了下，就苦笑道：“老爺，不是我耽誤這孩子前程，她實在是個丫頭。”

其實葉昭也看出來了，幼童雖然滿臉泥巴，眉目卻美，眉心更有一點紅豔豔的美人痣。

葉昭就笑道：“女孩子怎麼了？同樣可以求學上進，進不了私塾，可以去教會的學堂嘛！既不要學費，又可以學習西學，我看啊，女兒也當自強！”

聽著葉昭離經叛道的言語，老人山羊鬍都呼哧呼哧的喘，卻又不敢出言反駁恩人，只得是是的胡亂答應著。

幼童卻是眨巴著眼睛，好奇的看著葉昭，她聽不大懂葉昭的話，卻暗暗記在心裡，這個漂亮的小叔叔比爺爺說的話好像有道理呢。

葉昭見幼童一直看著自己，笑了笑，拍了拍她的頭，葉昭此時自不知道兩人淵源未了，數年之後，風起雲湧，二人再見面時，卻又是另一番光景了。

第二十四章　總把新桃換舊符

除夕夜，租界內噼裡啪啦的炮仗聲卻突然被不期而至的一場雨雪冰雹打斷，海上吹來的狂風肆虐，將喜慶的氛圍一掃而光。

霍爾律師的公館內，各個房間都點起了煤油燈，除夕夜燈火通明，也算討個中國人的吉慶。

書房壁爐裡火光跳動，葉昭同霍爾律師坐在壁爐前，喝著濃香的咖啡聊天，要離開上海了，葉昭自有許多事要同霍爾律師交代。

叮叮，女傭輕輕推開了房門，恭謹的對葉昭道：“先生，夫人安頓好了。”剛剛她領著蘇紅娘去洗漱，又將蘇紅娘送進了客房。

葉昭也有些無奈，大過年的卻被困在了霍爾家裡，卻是和蘇紅娘緩和關係的機會都沒了。這段日子蘇紅娘還是在避著葉昭，今天卻是葉昭在餐廳一直等到她露面，她才答應跟葉昭來霍爾家裡，葉昭是想和蘇紅娘吃個熱鬧的年夜飯，而瑞四他們就算被砍了頭，也不敢和主子及夫人坐一桌啊。是以葉昭才帶蘇紅娘來了霍爾律師家裡，誰知道遇到暴風雪，卻是回都回不去了，本來還想找機會和蘇紅娘談談心呢，這樣彆彆扭扭的分離葉昭實在不甘心。