府同美國簽訂通商條約極為不滿，可惜，現今大權盡在幕府手中，天皇不過是空架子而已。

幕府從上代將軍德川家定簽訂日美條約後，已經引起極大非議，聲望直線下跌，去年年底德川家定病死，他又沒有子嗣，而將軍繼承人之爭更是尊王攘夷派和幕府開國派之爭。

尊王攘夷派推崇由德川一系一橋家的一橋慶喜接任，是以又稱為一橋派。

開國派則支援德川家的德川慶福繼承將軍之位，幕府內家臣武士也都支援德川慶福。而在幕府大老井伊直弼的全力支援下，最後德川慶福在去年底登上將軍之位，改名德川家茂。

而現在，井伊直弼更對尊王攘夷派展開全面打壓，史稱“安政大獄”，雙方的鬥爭漸漸進入白熱化階段。

而就在此時，誰也料想不到，中國人的使團出現在長崎港，隨之而來的，還有三艘滿是火炮的鐵甲艦，比之數年前的美國人，中國人的炮艦更為龐大，更有一種不可挑釁的威壓。

現今日本國，僅僅有兩艘木製蒸汽船，一艘鹹臨丸，從荷蘭人手上買來沒有多久，最初級的軍艦，在長崎海軍練習所作為練習艦使用，六門火炮，排水量六百噸，同中國軍艦相比，戰鬥力可以忽略不計。另一艘威臨丸號，同樣是練習用最初級軍艦，大概最大的用途乃是運輸。

至於其餘炮艇，大多還是上世紀的風格，木帆船綁上幾座火炮，也就算炮艦了，和中國人的炮艦比起來，怕人家船艦破開的浪花都能將那己方的木船炮艦掀翻。

訊息傳到江戶、京都，整個日本國立時一片譁然。

就在二十年前，中國人慘敗給西夷，也使得聞聽訊息的幕府深悉西夷之強大，是以美利堅國船艦一到，幕府很快便與之簽訂了通商條約，而英法聯軍對中國作戰時從其國內購買馬匹幕府也大為支援。但這兩年，聞聽中國南北內戰，南朝改革軍制，軍力日上，好像聽聞在琉球一帶還曾經殺傷過本國武士，但也僅僅是傳聞，可怎麼突然之間炮艦就到了長崎？

要知道就在月前，幕府正準備派遣“御勘定”根立助七郎率使團乘坐商船千歲丸號前往廣州考察貿易，探查中國虛實。現今日本國內，對中國策論正是最高潮之時，有倡“尊攘英斷論”、“滿清經略論”、“徵清、滿韓經略論”等等，而不管是與中國保持友好抗禦西夷還是將漸漸衰敗的滿清及其保護國朝鮮作為開疆拓土的目標，前往中國號一號這病瘦駱駝的脈搏都是必須的。

可現今，中國人反而先到了長崎，船堅炮利，在那大隅海峽，靜靜的停泊，就好像三塊巨大難測的烏雲，沉甸甸壓在日本國內大老、大名的心頭。

德川齊昭看起來心情卻不錯，他捧著茶杯，將泡完的茶緩緩放在對面松平慶永之前，笑道：“用在下這雙被鮮血玷汙了的手泡出來的茶，您真的願意喝嗎？”

松平慶永是越前藩主，同樣是支援一橋派也就是信奉閉關鎖國尊王攘夷的大名。

松平慶永微微一笑，道：“雖然不想承認，但您的茶是最好喝的，我又怎麼能忍住不喝？”

兩人旋即都笑起來。

中國人的到來，無異於給開國派幕府大老井伊直弼下了一道魔咒，罷了幾名幕府參政作為替罪羊，剛剛從日美和約的漩渦中勉強脫身，現今，卻馬上又要應付中國人的鉅艦，聽聞中國東洋通商大臣張有存態度極為強硬，要求日本循日美通商條約例，與中國貿易通商。

井伊直弼答應的話，在國內必然會掀起聲勢更為浩大的攘夷運動，若不答應，中國人的武力威脅，又如何解開這個棋局？

“您對這位張有存大人觀感如何？”　德川齊昭問。

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松平慶永的密探剛剛從長崎趕回來，詳細描述了他所見到的一切，他品了口茶，面色漸漸凝重起來：“若中國官員各個如他一般見識開明，非我國之福。”

德川齊昭輕輕嘆口氣，轉頭眺望弘道館後碧天極西之地，說道：“看來，要早作準備了。”

……

德川齊昭眺望的極西之地一座古香古色的飛簷木樓，隔著鏤花窗欞可以見到窗外桂花飄香。

葉昭坐在鑲金嵌玉的寬大桌案後，桌案前，肅立四名大臣，法務大臣李蹇臣、巡捕總管蘇納、衛生大臣毛昶熙、乾親王府參謀房參謀總長加領羽林衛大臣巴克什。

葉昭今早收到廣州兩宮太后的電報，兩宮太后在電文裡說，接湖南地方官員奏報，平遠軍第五鎮官兵常有偷偷去辮者，所犯不在少數，著總理王大臣徹查此事。