慷慨應允，希望幾位也多費一些心力，我深信，他—定不會令你們失望。”

眾人點頭，只有金不換道：“會不會失望，現在未免言之過早。”這個人顯然就是天生的抬槓脾氣。

也所以龍飛只是—笑置之。

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金不換並沒有失望，只不過七日，常護花已將他教的融會貫通，雖然沒有他那麼靈活，但連他也不能不私下對龍飛說一句：“你果然沒有選錯人。”

其他人更不會失望，常護花絕無疑問是一個天才，而且非常專心，所有教他的，他都能夠在極短的時間掌握要訣，理解力之強，龍飛也自嘆弗如。

常護花自幼便追隨良師學劍，自幼便接受嚴格的訓練，體能智力都勝人一籌，這對於他現在的訓練，當然有很大幫助。

他留在行宮中三個月，前兩個月完全是學習，到了第三個月便是連串的實習。

一次做得比一次好，教他的人最後除了點頭稱好之外，再無話說。

三個月過去，常護花與來時比較，只是消瘦了一些，這對他並無影響。

然後在三個月後的一個清晨，他匹馬離開了承德行宮。

龍飛等人送出門外，金不換的面上只見笑容，香芸仍有些依依不捨，只看她的眼神，常護花便知道。

牡丹伴著香芸，目送常護花離開，亦自然淚花滾轉。

常護花只留下一聲：“珍重。”

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連山的楓葉已紅，常護花策騎楓林中奔過，來到了一座小屋之前。

小屋的門已倒塌，內望一片零亂，顯然經過一番瘋狂的搜尋。

這就是花豹那座小屋，常護花沒有進去，勒馬看了一眼，又奔出。

他本來就是一個灑脫的男兒，現在更不會做那些沒有意義的事。

馬蹄奔過，激起了無數片落葉。

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百家集的秋意更濃，未到秦步歌的莊院門前，常護花心頭更蕭索。

莊院已然毀在火中，變成了一片焦土，斷壁上架著幾條燒焦了的梁木，構成了一個極其蒼涼的畫面。

街道上行人不多，看見常護花一騎呆立在那裡，都投以詫異的目光，常護花沒有理會，稍作停留，策馬繼續上路。

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第八天黃昏，常護花一騎進入樂平縣城。

轉過長街，常護花在一間棺材店前停下，滾鞍下馬，走了進去。

棺材店的招牌很完整，也清楚的可以看到“周天長生”這四個金漆大字。

常護花第一句話也就問：“周天在不在？”

掌櫃給問得一呆，上下打量了常護花一遍。“這位……”

“我姓常——”

“公子認識我們老闆”

“不認識。”常護花語聲低沉。

“那是認識我們老闆的朋友介紹公子來買棺材？”

常護花尚未回答，一個陰沉的聲音已接上：“那一個找我？”

一個矮矮胖胖的中年人隨聲自內出來，一見常護花，怔了怔：“這位是……”

掌櫃接道：“就是這位公子說要找老闆。”

常護花接問：“你就是周天？”

周天打量常護花，道：“公子不是來買棺材？”

“不是！”常�