偏偏桑瓊又忍氣吞聲，下令撤退，委實令人費解。

葛森等人越想越窩囊，礙於幫規嚴峻，又不能反對，自然希望由表佳鳳出面，好好向桑瓊追問個所以然，可是，麥佳鳳卻也悶不作聲，以至氣氛更顯得沉悶。

桑瓊雖有感覺，只作不知，一面令眾人凋息裹傷，一面將鬼偷邢彬喚去一旁，低聲詢問盜劍經過。

這時候，何衝也清醒過來，內毒清盡，起身向桑瓊見禮請罪，自承升巧反拙，失去鳳刀，更險些累陷鬼偷。

桑瓊含笑安慰了一遍，待大夥兒全都凋息完畢，用過乾糧，然後集眾計議第二天的行動步驟。

大家環繞席地而坐，全都默默不願開口，實則心裡都對明日之戰抱著吉凶難測的沉重之感，人人捫心自問，誰也沒有把握勝得了勾魂仙娘路貞貞。

桑瓊朗目環顧，不禁微笑道：“本幫倉促創立，豪壯有餘，堅毅則不足，今日之事，諸位初逢強敵，面臨考驗，果然弱點暴露無遺，其實，魔宮高手，也僅只三數人而已，鼓勇一戰，破之甚易，何須如此擔優。”

話聲微頓，接著又道：“諸位一定要問，既然一戰可勝，為什麼又臨敵撤退，不讓大家放手一搏呢？我這樣做，共有四點原因，其一，是顧忌各位兄弟新遭挫敗，銳氣受損；其二，是彼眾我寡，混戰於我無益，縱能獲勝，定將多傷無辜，魔宮罪魁不外數人，非萬不得已，應儘可能少造殺孽；其三，乃是藉以驕敵，使彼不備，方可一鼓而下；其四，也是最重要的一點，欲求用兵上策，期能不戰而破魔宮，去彼羽毛，增我臂助，這才不失咱們俠義本色和目的。”

說到這裡，神色漸漸凝重，再度緩緩掃視眾人一遍，才繼續說道：“勾魂仙娘路貞貞雖然側身魔黨，決不是邪道中人，若論氣質心控或武功，更非尋常女子可及，似此列幗奇葩，倘以威相逼，徒使堅心附魔，永墮邪路，未免可惜，況彼武功已臻上乘，力敵不如智取，假如能使她棄暗投明，為我所用，豈不比徑勇一戰更有意義……”

麥佳民聽得火起，沒等桑瓊把話說完，冷冷接道：“啊——原來是這樣，才逼著我改期的呀！”

桑瓊笑了笑，道：“不錯，但也是為了你…”

麥佳鳳冷笑道：“為我什麼？”

桑瓊道：“路貞貞武學十分龐雜，你要勝她，勢非容易，如果兩敗俱傷，那就更不合算了。

羅天奇接著也道：“大哥所見極是，當時小弟討令出戰，便暗存試探之意，所以，開始一直沒有施展龍劍三式，從她劍術造詣看來，其武學竟博雜難測，好像精請多種名門劍法…”

麥佳鳳黛眉陡揚，截口道：“我明白了，你們的意思，是說我未必勝得了她，怕我求榮反辱，替大夥兒挫了銳氣！”

桑瓊忙道：“咱們決無此意，只是心存憐才之念，希望你不要一怒傷了她，須知南谷血仇，並沒有她參與——”

這真是越描越黑，麥佳風氣得秀眸含淚，突然拂袖站起身來，委屈地抿了抿嘴，大聲道：“憐才？憐個鬼的才，為什麼不爽快說是憐香惜玉？那賤人長得美，把你們這些自命英雄的男人迷住了！竟幫著那賤人，反來欺侮我！

桑瓊見她臉都氣白了，連忙柔聲勸慰道：“鳳妹妹，你完全誤解愚兄了，愚兄句句實言，決非為色所迷，更不會幫助外人來欺侮你的！

麥佳鳳淚珠兒籟籟而落，一頓蓮足，扭身便走。

羅天奇急急攔住問道：“麥姑娘，你要到哪兒去？”

麥佳鳳用力一摔羅袖，掩面哭道：“別管我，閃開！衝過羅天奇，飛步奔向林中去了。

桑瓊忙向鬼偷邢彬使個眼色，輕聲道：“遠遠跟著她，別讓她離開這片林子。”鬼偷邢彬點點頭，忽忽而去。

過了片刻，邢彬才含笑返回，聳肩道：“不要緊，她並未去遠，只在林邊小溪畔生氣，把石頭一塊一塊向水裡擲，姑娘家心眼兒窄，幫主去好言勸她幾句，就沒事了。”

桑瓊若笑道：“確實也怪我說話大梗直了些，她心性高傲，又新遭毀家之痛，自然把魔宮門下恨人骨髓。”

何衝肅容說道：“幫主的話也沒有說錯，那路貞貞心智武功，件件超人，在魔宮中可算得出類拔革，最難得是出汙泥而不染，每敢仗義執言，面斥同門師兄輩，以至才被人慫恿曹克武，將她派來執掌第五分宮。”

桑瓊問道：“依你所見，若用道義相召，她會不會棄暗投明呢？”

何衝沉吟良久，搖搖頭道：“這卻難以預測，路貞貞雖不屑與同門師兄輩合汙，惟自幼得