穆滔遲疑了一下，低頭不語。

桑瓊笑道：“如果願意，只須回答‘是’或者‘不是’，甚至以點頭或搖頭表示也可以。”

穆滔不禁意動，低聲對方成道：“這事不算堡中機密，依我看，就告訴他也不要緊，老方，你看如何？”

方成沉聲喝道：“胡說，這比堡中機密更重要，總管和少堡主煞費苦心，好不容易才……”說到這裡，倏忽頓止。

桑瓊“聞弦知意”，心裡暗驚，雙袖輕拂，方穆二人同時機伶伶打個寒噤，伏倒桌上。

桑瓊取出一錠銀子，賞給店夥，吩咐道：“我這兩位朋友喝醉了，讓他們瞌睡一會，體要驚動，稍等自有人來接他們回去。”

酒店夥計只要銀子不少，又得厚賞，那有不願意的，連聲答應不迭。

桑瓊灑步走出長安酒樓，本擬返回客棧，經過街口那家漁具商店，見店門還開著，便順道進去問問水靠送去了沒有，詎料一問之下，又出了岔子。

那位孫老闆十分巴結，比手劃腳，把飛虎辛東跟自己的關係大吹一遍，然後道：“水靠已經交給辛大爺親自替您帶回店裡去了，公子，不是我孫胖子嘮叨，您找到這位辛大爺合夥，算是找對了人啦，川江中提起辛大爺，真是誰人不知？那個不曉？公子爺，您只管等著賺錢吧，有生意，務心請多多照顧小號……”

桑瓊問明飛虎辛東容貌，心裡卻駭然失驚，暗忖道：飛虎辛東分明臉上有麻子，此人既非麻臉，顧然是神機堡的人，假冒辛東之名，取走水靠，其目的，不外藉此混入客棧，等候我回去時暗下毒手，或者事先在店裡弄了什麼手腳！

一念及此，頓生警惕，勉強應付了孫老闆幾句，退出漁具商店，立即趕回清風客棧。

事也湊巧，桑瓊尚未走近客棧，遠遠就望見一個灰髮老人，脅下挾著包裹，正隱身對街暗處，不住向客棧窺伺張望。

一灰衣老人面貌跟孫老闆所說的一般無二，脅下挾著的又正是自己新購那一包水靠，這情形看在桑瓊眼裡，亦證猜測不錯，當下一聲冷笑，閃身由一條小巷繞道而行，反掩至飛虎辛東身後，決心要看他怎樣下手。

飛虎辛東苦候桑瓊，桑瓊也在苦候飛虎辛東，一個焦急地在店外躑躅，一個卻悠然隱身屋頂冷眼旁觀，正應了“螳螂捕蟬，黃雀在後”的俗話，只不過“螳螂”並無捕蟬意，“黃雀倒有�