不覺把須大笑。

後面的三燕，卻詫異相顧，低聲私議起來。

黃燕首先說道：“人家都說神機堡閉關自守，從不容外人人堡，今天才知道傳言太不可靠了。”

歐陽玉兒道：“也許這是因為客堂執事駱寒湘認識甘叔叔的緣故吧？”

黃燕道：“不會的，你沒看見那些堡丁列隊迎賓都很熟練嗎？

假如西堡沒有訪客，怎會有這些禮儀？”

墨燕笑道：“但願傳言失真就好了，彼此客客氣氣，事情才好商量。”

黃燕也笑道：“早知這樣，真不該聽甘叔叔的話，瞧人家這麼客氣，殷勤招待一頓酒宴是少不了的啦！”

歐陽玉兒輕降道：“四姊也真饞，總想騙一頓吃的。”

黃燕伸伸舌頭，笑道：“姊姊那能跟你一樣，心裡有個人兒惦念著，茶也不思，飯也不想，咱們沒有可想的，不想吃想什麼？”

墨燕急忙低聲笑叱道：“四妹，不許胡說，當心被人家聽去笑話…·”

歐陽玉兒卻尚未聽出黃燕的取笑話兒，焦急地問道：“真的啊，你們看桑哥哥會不會先在堡中了？”

黃燕掩口笑道：“那還用清，八成早在堡裡喝上酒了，你沒見吊橋都沒有撤，堡門也沒有閉麼？”

歐陽王兒信以為真，長吁一聲道：“那就好了——”

墨燕卻搖搖頭道：“真要是這樣，反倒不好了。”

歐陽玉兒詫道：“為什麼？”

墨燕聳聳香肩，道：“西堡不如傳聞，咱們這一趟豈非徒勞往返。”

正談論著，忽聞蹄聲人耳，堡門中並轡飛出兩匹通體雪白的駿馬，直向吊橋迎來。

三燕眼尖，早看出那左邊馬上坐著的，正是西堡師爺莫金榮，右邊馬上一身渾身錦衣的中年人，卻十分陌生。

黃燕和歐陽玉兒曾在鄧蛛山麓見過莫金榮，頓時心生厭煩，低聲罵道：“又是那姓莫的老混蛋，討厭死了！”

墨燕詫問道：“你們說誰是姓莫的老混蛋？”

黃燕道：“就是左邊那個穿綢衫戴小帽的老頭兒，他是西堡的師爺，鬼鬼祟祟最惹人討厭……’”

墨燕更詫又道：“左邊老頭兒是師爺，難道右邊那中年漢子會是西堡堡主不成！”

聲未畢，兩騎白馬已馳抵面前，中年漢子和莫金榮雙雙落馬，莫金榮與劍魔本屬舊識，急忙施和笑道：“甘兄俠駕蒞堡，直令蓬碧生輝，敝堡堡主感染微恙未克親迎，特命莫某隨少堡主迎接甘兄。”

劍魔甘道明驚道：“這位就是神機堡少堡主？”

那中年錦衣漢子含笑躬身道：“晚輩鄧化平，謹代家父迎候甘老前輩和三位姑娘，家父不良於行，現在璇機堂候貴賓。”

劍魔霎霎眼睛，向那錦衣中年人打量半晌，又問道：“久聞鄧堡主得一中意傳人，收為螟蛉義子，就是少堡主嗎？”

錦衣人含笑道：“正是晚輩。”

甘道明注目又道：“少堡主從前是不是姓黃名文彬，雅號‘神手郎君’的那位？”

錦衣人又笑著答道：“不錯，那是晚輩二十年前的匪號，難得甘老前輩竟還記得。”

甘道明精目一轉，回顧三燕道：“你們過來見見這位鄧世兄”

原來劍魔甘道明已從歐陽玉兒述中，知道此行欲查證的疑兇，正是眼前這位西堡少堡主“神手郎君”黃文彬，但甘道明並未見過黃文彬，所以急喚三燕過來辨認，看看是不是在巢湖假冒神醫黃光平的同一個人？

三燕應聲上前，各自檢柱為札，鳳目偷窺，個個都驚詫不已。

為什麼？因為眼前這位少堡主，除了年紀彷彿相似，根本就和湖濱莊院所見的“黃光平”是兩個絕不相同的人。

那天夜晚，三燕雖未看清“黃光平”的五官面貌，但對他的身材體形，記憶猶新，巢湖所見那人身軀魁梧高大，略顯肥胖，而這位少堡主卻瘦小贏弱，恰是兩種不同的典型。

三燕詫訝相顧，齊向劍魔甘道明報以否定疑惑的目光，甘道明頓現不悅之色，心裡暗罵桑瓊輕信謠言，害人跋涉千里遠來西堡，幸虧話未出口，否則，笑話豈不鬧大了，丟面子事小，被人反問一句，如何下臺？

他自然萬萬也想不到，眼前這位“少堡主鄧化平”，非僅與巢湖涉嫌的人回異，甚至與午間和桑瓊見面的，也已經不是同一個人了。

自稱“鄧化平”的錦衣人十分恭敬地和三燕見了禮。由莫金榮側陪，迎接三燕和劍魔並騎人堡，一路上，