彬引見。

金錢豹辛倫躬身道：“敝堡接奉急諭，便由莫總管親率小可及十五名得力好手，連夜兼程趕來長安，迄今已到二天了，莫總管料想莊主可能稍遲才能趕到，所以每日分派人手在四門坐候，小可從天亮開城，就在這兒恭待俠駕了。”

桑瓊連聲致謝，道：“為桑某之事，竟勞莫總管親來，實在汗顏不安。”

辛倫道：“桑莊主何須太謙，姑且無論四大世家已結盟約，就說上次承莊主力挽西堡於困危，但有一紙相召，神機堡敢不傾力以赴，莫總管正企盼俠駕訊息，二位請隨小可來。”

說完，抱拳一禮，轉身領路向一條小巷走去。

桑瓊和鬼偷邢彬各自牽馬隨後，穿出小巷，向西又行了裡許，來到一座氣勢頗大的巨宅門前。

金錢豹辛倫舉手扣擊門環，宅門開處，一名青衣壯漢迎了出來，恭謹地道：“辛爺回來了？”

金錢豹辛倫一擺手，道：“快報總管，就說桑莊主俠駕已經到了。”

那壯漢連忙應諾，單腿一曲，向桑瓊俯身行了個禮，飛步而去。

辛倫親自接過馬韁，將兩匹馬系在門前落馬栓上，含笑肅客道：“此宅是敝堡一位同門的祖業，主人姓鄭，卻不是武林中人，莫總管為求方便，故藉此宅暫住。”

桑瓊微微皺眉道：“借住民宅，比投宿客棧固然方便些，但主人既然不是武林同道，咱們往來出入太雜，是不是會使人厭煩？”

金錢豹辛倫哈哈笑道：“這等貴客，他請還請不到，那敢嫌麻煩，莊主未免太過拘謹了。”

正邊說邊行，忽聞一聲敞笑，正廳中已迎出來兩人。

左首一位瘦削老人，正是神機堡總管莫金榮；右邊站著一個身材肥胖，面團團如富家翁的錦衣老者，笑容可掬地側身待客，想必就是此宅主人，那姓鄭的老員外了。

桑瓊緊行兩步，抱拳為禮，彼此客套寒暄幾句，桑瓊引介了鬼偷邢彬，莫金榮也介紹那鄭老員外，據稱鄭員外單名怡，乃長安士紳，家下經營著三間騾馬行和車行，另在子午鎮附近，設有一處規模不算小的牧場。

鄭老員外本身雖不會武，卻喜與武林中人結交，所以才命獨生子鄭龍，千里投師，在神機堡擔任刑堂執事。

莫金榮對桑瓊執禮甚恭，鄭怡更是招待殷勤，敞開正廳延客，略閒談片刻，一桌豐盛酒席已經按箸妥當。

桑瓊有許多話要跟莫金榮商談，礙於鄭怡在座，不便啟口，直到午宴用罷，退人客室，侍女獻過茶茗瓜果，鄭怡才告退離去。

好不容易應付完繁文瑣節，應該開始談談正事了。

桑瓊迫不及待地問道：“聽辛老哥說，前輩抵此已經三日，但不知可曾查到麥佳鳳的訊息？”

莫金榮搖頭道：“沒有，不過少俠儘可放心，長安乃西往祁連必經之處，麥姑娘若是果真向西來，決難瞞過老朽耳目，現今實情，她是還沒有到的成分多。”

桑瓊道：“如今未到，那自然最好不過了，我只擔心她或許早已越過長安，那就遭了。”

莫金榮笑道：“這種推測老朽不敢說絕對不可能，至少是不太可能，一則麥姑娘乃是孤身少女，帶著兩頭雪狒同行，目標顯著，很難掩藏；二則此地騾馬車店，都與鄭員外有或多或少的關係，老朽抵達之時，已託鄭員外分向各車行馬肆查問過，據回答，半月之內並無西行車輛搭載過一位少女和兩頭雪狒，這不等於說明麥姑娘尚未到麼？”

桑瓊聽這話亦頗有理，內心稍安，點點頭道：“但願果如前輩所料就好了，自從南谷生變，麥家一門，只剩下她孤零零一個人，無論如何，咱們不能讓她獨自去祁連涉險。”

莫金榮道：“那是自然，咱們發動了許多人手，應該攔得住她才對，但老朽卻不明白，她隻身一人，欲往祁連何事？”

桑瓊嘆道：“說來話長了。”於是，便把追查龍劍鳳刀，在百丈峰遭遇勾魂仙娘路貞貞的經過，以及巢湖龍船幫被挑，天壽宮設伏大敗曹克武……等情節，簡略扼要的說了一遍。

莫金榮聽罷，恍然道：“原來有這些內情，少俠休怪老朽直言，以如今情勢而淪，那路貞貞既有歸正之心，曹克武又傾巢而出，祁連魔宮空虛，老朽倒很贊同北宮四燕的建議，咱們何不趁此機會一舉毀了曹克武的老巢？”

桑瓊道：“我何嘗不欲趁機毀去魔窟，怎奈有幾點顧慮。”

莫金榮奮然道：“少俠若是念念於半年後海心山之約，不便自毀諾言，此事可由咱們神機堡出面，以代堡主報仇